Я быстро спустился по ступеням, толкнул дверь и оказался в темном прохладном коридоре с низким потолком. Несколько секунд просто стоял, ожидая, что сейчас вернется мужчина и выгонит меня обратно на улицу. Но этого не произошло.
«Надо найти комнату, где снимали видео», стучало у меня в голове. Возможно, там меня ждет ключ или подсказка.
Постепенно глаза привыкли к полумраку. Стало заметно, что коридор не отличается чистотой. Пыль от моих шагов поднималась вверх, ее частицы то и дело попадали в нос, отчего я едва не чихнул. Пришлось пригибаться, чтобы не задевать головой потолок. Вскоре я заметил слева от себя дверь.
«Должно быть, рабочий вышел отсюда», подумал я, так как других дверей рядом не имелось.
Моя ладонь уже легла на ручку двери, но я вдруг замешкался. Что если тот мужчина работал не один? Как я потом объясню свое вторжение?
Приложил ухо к двери и прислушался, но никаких звуков с той стороны не доносилось. Приоткрыл дверь и нерешительно заглянул внутрь. И сразу понял, что попал, куда нужно.
Ровные ряды уже знакомых гробовкаждый на своей собственной подставкевеличественно предстали передо мной. Их лакированные крышки едва заметно сверкали в тусклом свете, попадавшем в помещение через окошки под потолком.
Видео явно снимали здесь. Сомнений в предназначении «мастерской» тоже не осталосьсудя по всему, я попал в цех по производству гробов, а в данную минуту находился в чем-то вроде смотровой комнаты.
«Интересно, мелькнула в голове дурацкая мысль. А гроб для того, кого снаружи хоронят, тоже здесь делали? Или не здесь, а рабочий как раз вышел, чтобы оценить продукцию конкурентов?»
Ладно, праздные мысли в сторону. Комнату я нашел, что делать теперь? В ролике оператор подошел к одному из гробов и открыл его, после чего на него выпрыгнуло Я содрогнулся от воспоминаний, напряженно поглядывая в сторону выставленных гробов.
Время неумолимо истекало. В любой момент мужчина мог вернуться и застать меня с поличным. Может, надо найти тот самый гроб и тоже его открыть? Что, если там и спрятан ключ?
Мысль вроде бы дельная. Была только одна проблема: я не помнил точно, какой именно гроб открыл оператор. Все они выглядели как близнецы. Открывать каждый по очередине вариант: на это просто не хватит времени.
Я на секунду закрыл глаза и попытался воспроизвести видео по кадрам. Если представить, что оператор тоже стоял у входной двери, как и я сейчас, то он, кажется, прошел первые два ряда и остановился у третьего. Я сделал два широких шага и тоже остановился у третьего ряда. Дальше он двинулся влево, миновав пять или шесть штук. Я повторил эти действия и оказался перед двумя совершенно одинаковыми гробами.
Правый или левый? Какой из них открыл оператор?
Тут я приметил, что на правом гробу крышка слегка сдвинута в сторону. Совсем немного, может, на сантиметр или около того. На соседних ничего подобного я не заметил.
Значит, это он.
На меня вдруг нахлынула волна панического ужаса. Перед глазами встал скримерстранное существо, выпрыгнувшее из гроба, как чертик из табакерки. Повторять незавидную судьбу оператора очень не хотелось
Усилием воли я отдернул себя. Видеообычная пугалка, смонтированная организаторами квеста для создания атмосферы. В наше время такой скример способен сделать любой дилетант.
И бояться здесь совершенно нечего, подумаешь, гроб. Обычный деревянный ящик, не более.
Я протянул руку и резким движением сбросил крышку на пол. При этом все же поддался инстинктам и отскочил назад, чуть не завалив гробы из соседнего ряда.
Изнутри никто не выпрыгнул, чего и следовало ожидать. У меня отлегло от сердца. Вновь приблизившись к открытому гробу, я заглянул внутрь.
Догадка оказалась верной, и я непроизвольно улыбнулся.
Внутри лежала карта. Размером она была больше стандартной игральной карты, а картинка не походила ни на какие из тех, что мне приходилось когда-либо видеть.
Я осторожно взял карту в руки. На ней изображалась высокая башня, достававшая едва ли не до небес. Само небо было темным, грозовым, и вокруг вершины башни сверкали молнии. Внизу, под рисунком, витиеватым готическим шрифтом было выведено: «БАШНЯ».
«Да это же карта Таро!» осенило меня. Координатор ведь говорил, что после каждого успешно выполненного задания я получу карту из колоды Таро. Стало быть, с первым заданием я справился.
Мое ликование прервал неожиданный шум со стороны коридора. Где-то вдалеке, протяжно скрипнув, захлопнулась дверь. В коридоре послышались неспешные шаркающие шаги.
Глава 5. Засада!
Улыбка мигом стерлась с моего лица. Мужчине, похоже, наскучило на улице, и теперь он возвращался обратно на рабочее место. Совсем скоро он будет здесь.
Вот засада!
Я принялся лихорадочно обшаривать глазами помещение в поисках места, где можно спрятаться. Увидел, что в комнате имеется еще одна дверь, которую я поначалу не заметил. Спешно приладил крышку обратно на гроб и ринулся ко второй двери. Благо она оказалась незапертой, и я нырнул в полутемное помещение за секунду до того, как в комнату с гробами вошел мужчина. Он насвистывал какую-то незамысловатую мелодию, явно не подозревая о моем присутствии.
«Только бы он не вошел сюда» мысленно взмолился я. Стараясь не производить ни малейшего шума, я даже задержал дыхание. Но мужчина, кажется, нашел себе какое-то занятие в смотровой комнате.
Попятившись от двери, я бегло оценил обстановку. Очевидно, здесь располагался производственный цехвдоль стен стояли токарные и фрезерные станки, все сплошь в масле и ржавчине. Рядом висели разнообразные рубанки, напильники и молотки. Парочка незаконченных гробов лежала на широких рабочих столах. Добрую половину комнаты занимали деревянные заготовки, штабелями поднимавшиеся до самого потолка. Пол покрывал внушительный слой опилок.
Ида, здесь тоже был второй выход!
Если я правильно представлял себе планировку, то эта дверь должна выводить в тот же коридор, откуда я и пришел. В душе вспыхнула надеждавозможно, мне все же удастся выбраться отсюда, не попавшись никому на глаза.
Воодушевленный, я двинулся к двери И тут недостаток света сыграл со мной злую шутку. В темноте я не заметил стопку досок, сваленных на соседнем с дверью столе, и случайно задел их локтем.
Доски с грохотом рухнули на пол, подняв гигантские столбы пыли. Свист прекратился, послышались торопливые шаги из смотровой комнаты.
Я едва не взвыл от досады, ругая на все лады собственную неуклюжесть. Впрочем, времени на сантименты не оставалось. Надо было сматываться. Главноепопасть в коридор, а там уже до двери на улицу рукой подать
Но меня ждал неприятный сюрприз: покинув цех, я оказался в совершенно незнакомом коридоре. Потолки здесь были ощутимо выше, а справав той стороне, где, по идее, должен был быть выход наружувозвышалась глухая стена.
Я слышал, как в помещение цеха вбежал мужчина. Шаги остановилисьвероятно, он рассматривал упавшие доски.
Кто здесь? раздался его зычный голос.
Еще немногои он догадается, что незваный гостьто есть яушел через вторую дверь. Нужно было решаться, и я решился, припустив во весь опор по коридору в другую сторону.
Бежать в темноте оказалось непростой задачей: я то и дело спотыкался о какие-то ведра, швабры и другой мусор, в избытке разбросанный по полу.
Эй, стой! услышал я позади гневный окрик мужчины, а следомгулкий топот.
Я свернул за угол. За шумом шагов и собственного дыхания я услышал слабое попискивание. Опустил глаза и заметил мелькающие под ногами серые тушки.
Крысы!
Осознание сего неприятного факта прибавило мне скорости, и я помчался вперед. Позади раздавалось кряхтение мужчины, не бросавшего погоню. Ему вторил истошный писк ошалевших крыс.
Пробежав метров тридцать и свернув еще раз, я буквально уперся в перила. Коридор уходил резко вправо, а прямо передо мной находилась лестница. На ее вершине я разглядел дверной проем.
Кряхтение и шаги тяжелых ботинок приближались. В мгновение ока взлетев на лестницу и преодолев десяток ступеней, я толкнул дверь
И ничего не произошло. Дверь чуть подалась вперед, но не открылась.
Заперто.
«Конец, подумал я. Тупик, капут, финита ля комедия»
Я подергал дверь, потом со всей силы налег на нее плечом. Она прогнулась глубже, чем в первый раз, а сверху на меня посыпалась труха. По всему выходило, что дверь хоть и заперта, но замок совсем хлипкий. Понимая, что это мой единственный шанс, я отошел на шаг и с разбегу боднул дверь плечом.