На лице ненароком появилась улыбка, и вдруг тот, за кем она наблюдала со стороны невесть сколько времени, обернулся. Ясные янтарные глаза, напоминающие мёд, тут же задержались на ней с выражением лёгкого удивления.
Рейя встрепенулась. Щеки в мгновение обдало жаром смущения.
Привет, растерянно улыбнулась она, заставив себя наконец-то сдвинуться с места и пройти вперёд тройку шагов. Взаимная приветственная улыбка обворожительного молодого человека вызвала внутри вихрь приятных, но волнительных эмоций.
Давно не виделись, заметил он, убрав руки в карманы брюк.
Много дел.
Ах, да Поступление, переезд.
Возникло неловкое молчание, которое прерывали лишь шелест листвы, плеск озёрных волн и щебетание птиц.
Ну, я пойду, пожалуй, сказала Рейя по истечению нескольких секунд.
На своё место идёшь?
Да Извини, составить тебе компанию сейчас я не могу. Хочу побыть одна некоторое время.
Гроуз нахмурился.
Что-то случилось? насторожился он.
На секунду Рейя замешкалась. Рассказывать о сне и вызванных им переживаниях ей никому не хотелось, особенноему.
Нет, спасибо.
Что ж, не буду совать нос не в своё дело. Но обращайся, если вдруг что.
Сдержать улыбку перед Гроузем у неё никогда не получалось. Впрочем, не одна она такая. У данного красавца достаточно воздыхательниц, в числе которых есть и те, что способны растерзать соперниц, претендующих на место в его сердце. Простой школьный охранник затмевал собой самых популярных парней учебного заведения, чего никогда не бывало. По крайне мерее это единственный известный лично ей случай.
Мне пора идти. Я нынче тоже занятой. Хочу сменить работу, и теперь ищу подходящие варианты. Возможно, придётся сменить и место жительства. Честно говоря, некоторые здешние дамы уже осточертели, с усмешкой объявил он.
Неожиданная весть.
Не подумай, ты к ним не относишься! И не огорчайся. Мы ещё обязательно встретимся.
Рада это слышать.
Гроуз постоял на месте с секунду, а затем направился к ней и, пройдя мимо, сказал напоследок:
Удачи тебе в твоих делах и начинаниях.
Спасибо. Желаю того же.
И он стал отдаляться, постепенно всё больше и больше скрываясь за деревьями парка.
Сердце Рейи тем временем не успокаивалось, ладони предательски потели. Она и не заметила, что произошедшая встреча вытолкнула из неё беспокойство, зародившееся после кошмара
Все её дальнейшие мысли были теперь заняты только им.
* * *
Тяжёлые тучи окончательно накрыли город, скрыв его от солнечного света.
Занимаясь ежедневной и многими нелюбимой домашней рутиноймытьём посуды, Элли выглядывала в окно, выходящее из кухни на прохожую часть улицы и наполовину прикрытое небольшим, но пышным клёном. Она ждала сестру с прогулки. Но той всё не было и не было.
Где же тебя носит? в полголоса прошипела девушка, нервничая и злясь одновременно.
Обычно сестра предупреждала, что уйдёт куда-то по делам, а сейчас ни слуху, ни духу. Зная о состоянии матери и её порой чрезмерном волнении по любому поводу, а также о положении в городе (мало ли маньяк решит действовать днём), Элли разволновалась не на шутку.
«Как назло ещё на звонки и эсэмэс не отвечает!» в мыслях возмутилась она, нервно сдунув с лица упавшую прядь волос.
И тут после долгого ожидания краем глаза ей удалось увидеть сестру, подходившую к дому.
Да неужели? фыркнула брюнетка, чувствуя, как волнение внутри тает, точно снежинка на тёплой ладони.
Однако входная дверь всё ещё не оповестила своим хлопком о том, что кто-то вошёл в дом.
Продолжая интенсивно отмывать кастрюльку от последствий кулинарного творения, Элли заглядывала то в окно, то в сторону прохожей. Никого и ничего.
Ты шутишь что ли?! спустя некоторое время она не выдержала, бросила хозяйское дело и направилась к выходу; распахнув дверь, с возмущением произнесла: Рейя, тебе жить надое
Голос оборвался на полуслове. За дверью не оказалось ни души.
С недоумением на лице Элли переступила порог дома и огляделась по сторонам. Она замешкалась: то ли по непонятной причине ей всё померещилось, то ли сестра, завидев её выглядывающую за окном, как обычно решила подшутить, причём не самым лучшим образом.
Рейя?..
В ответ тишина.
Хватит, выходи! Это ни капли не смешно и не весело!
И снова тихо.
Закрыв за собой входную дверь, Элли решила обойти дом вокруг в поисках шутницы. Сердце зашлось в груди от вернувшегося волнения. Она шла неторопливо, часто озираясь и вслушиваясь в звуки улицы. Дойдя до заднего угла дома, окружённого деревьями и кустарниками, доставшихся от расположенного вблизи парка, она приостановилась. Ей нужно было подготовиться, собраться с духом, вдруг оттуда с криком выпрыгнет сестра в надежде напугать её до полусмерти?
Она терпеть не могла свою пугливость, которой некоторые то и делали, что пользовались ради потехи. «Тебе резко пальчик покажи, и ты вскрикнешь от страха», ей частенько доводилось слышать нечто подобное.
«Не дождётесь!»
Слегка прищурив голубые глаза, Элли уверенно сделала шаг вперёд, обещая самой себе ничего не бояться. Но тут громко зашелестела листва, и некий силуэт практически незаметно прошмыгнул в полумраке меж деревьев, заставив её содрогнуться и застыть на месте.
Р Рейяспустя несколько секунд, несмело позвала она сестру, но ответа так и не последовало.
Решив больше не медлить, она вооружилась лопатой, забытой у дома после выкорчёвывания мешающего куста, и с небывалой храбростью ринулась к мрачному углу дома.
Носок ноги на что-то наткнулся. Элли глянула вниз, присмотрелась внимательнее и увидела знакомый перцовый баллончик. Оцепенение тут же захватило всё тело, когда взгляд упал на бездвижно лежащую сестру с двумя виднеющимися на шее точками и кровавыми потёками из них
Глава 2.
Тайлер не спеша пробирался к своей цели, желая как можно скорее исполнить задуманное. И без того уже долго ждал и терпел! Достаточно!
Территория, до которой он наконец-то добрался, вскоре вновь погрузилась в непроглядный мрак. Казалось, будто луна играет с наполовину спящим городом в прятки: изредка выглядывает из-за туч, мерцает голубо-белым светом, словно говоря «вот я, здесь», и тут же прячась. Но темнота ему ничуть не помешает, наобороттолько поможет скрыться от посторонних глаз. Никто ничего не заметит.
Он ловко перескочил через невысокое решётчатое ограждение вместе с лопатой в руке, стащенной из магазина «Всё для ландшафтного дизайна», расположенного неподалёку от заветного кладбища. Совершенно незаметно пробрался до желанной могилы и без каких-либо колебаний стал капать. А когда лопата с глухим стуком уткнулась в тёмную крышку гроба, окончательно расчистил её от земли и открыл.
Последний штрих, вполголоса вымолвил он перед тем, как прокусить собственное запястье на правой руке. Тёмно-красная жидкость небольшими струйками устремилась вниз и окропила собой белое платье погребённой. Он склонился над ней, приоткрыл ей рот и принялся поить своей горячей кровью.
Спустя примерно двадцать минут «кормление» прекратилось. Девушка стала пробуждаться от холодного мёртвого сна. Её окровавленные губы дрогнули, рот с жадностью вдохнул свежего воздуха, наполняя им лёгкие. Глаза приоткрылись, но на пару секунд увидели лишь сплошную темноту. Запахи сырости и земли, дерева с ноткой лака и прочего ударили в нос. Казалось, будто их усилили в десятки раз. Вскоре из ушей точно бы выбило беруши, и звуки ночного города стали доноситься до них со всех сторон. Она совершенно не чувствовала своего тела. Попыталась шевельнуть руками и ногами, однако так и не поняла, получалось ли.
Вот ты и проснулась, подал голос Тайлер, обматывая непрерывно кровоточащее запястье вынутым из кармана брюк серым платком. Затем, ничего больше не сказав, он взял на руки пробудившуюся, и с лёгкостью выпрыгнул вместе с ней из могилы.
Она слышала его сердцебиение, однако едва ощущала своё. Затуманенный разум постепенно прояснялся, и, тем не менее, до полного понимания и анализа происходящего ему было ещё далеко.