– Именно поэтому я хочу вернуться туда живой.
– И снова убивать бесконечно мутирующих тварей, – ядовито продолжил Язон.
– И снова убивать ненавистных тварей, – упрямо повторила Мета.
– Ах так! – воскликнул Язон, наливаясь ответной злобой. – Ну что ж, тогда знай, дорогая: секрет победы над столь любезными тебе тварями зарыт здесь – на замерзшем астероиде 001, и, уничтожив его, ты и все пирряне проиграете окончательно. Да, да!
Аргумент подействовал. Мета буквально приоткрыла рот от неожиданности, и Язон, не давая ей опомниться, должен был молниеносно придумать, что же говорить дальше. Ведь он блефовал, его заявление было полнейшим экспромтом.
– Откуда ты знаешь? – выдохнула, наконец, Мета.
– Пока вы палите во все подряд из своих хваленых пистолетов, я занимаюсь серьезными исследованиями. Я установил несомненное сходство, скажу больше, идентичность между страхом, вызываемым пиррянской фауной, и страхом, который генерирует это ледяное царство.
– Ну и что? – невозмутимо сказала Мета.
– А то, что оба психологических явления уникальны для нашей галактики.
При этих словах на лице роскошной блондинки появилась еле заметная улыбка, еще неуверенная, но уже злорадная. Мета, похоже, ухватила суть сказанного Язоном. Однако он решил закрепить успех и добавил:
– Мало того. Есть еще один фактор, подтверждающий правоту моей гипотезы. Микроэлементарный состав того, что осталось от доставленного на корабль чужака, с точностью до третьего знака совпадает с микроэлементарным составом тканей животных и растений нашей планеты.
Он специально сказал «нашей». За эту солидарность с их миром Мета, должно быть, и полюбила его в свое время. Теперь «волшебное» слово стало последней каплей. Она уже верила ему до конца. Но если в первом утверждение Язона (по поводу страха) была определенная логика, и свежее предположение показалось конструктивным даже ему самому, то результаты химического анализа он целиком и полностью придумал только что. Мета легко могла проверить его, и тогда… Язон гнал от себя эту мысль, надеясь, что на подозрения и контрольные опыты просто не останется времени.
Он не ошибся. Мета, его любимая Мета, оставалась собою, она уже загорелась новой идей и рвалась в бой.
– Кто, кроме тебя, знает о связи объекта 001 с Пирром?
Это было единственное, о чем она спросила.
– Никто. Только ты и я.
– Прекрасно. Мы полетим вдвоем.
– В принципе я согласен, – кивнул Язон. – Не следует раздувать штат этой новой исследовательской группы, и все же… Нам потребуется, как минимум, третий. Нам нужен настоящий ученый в этой команде.
– Троу, – не задумываясь, предложила Мета.
Язон и не сомневался, что она сразу назовет именно этого молодого пиррянина с невероятными для их бойцовской планеты энциклопедическими знаниями и удивительно гибким, пытливым умом. Физически Троу стоил Язона и Меты вместе взятых, и только одно настораживало: он был слишком резок, просто свиреп по отношению к врагам. Язон называл его про себя пиррянином в квадрате или дважды пиррянином. Не кстати сейчас такое качество, но… что поделать! Достоинства Троу явно перевешивали.
– Хорошо, – сказал Язон. – Собирайтесь прямо сейчас. И знаешь, не посвящай его пока во все наши тайны.
– Ты прав, я тоже об этом подумала, – улыбнулась Мета. – А план действий у тебя есть?
– Конечно, есть, – кивнул Язон, и между прочим, в этот план не входит оповещение всей команды «Арго» о нашей внезапной экспедиции.
Мета остановилась в дверях, призадумавшись.
– Боишься, Керк и все прочие будут против?
– В итоге, может быть, и нет, но мы наверняка потеряем драгоценное время.
Мета задумалась еще серьезнее.