Кора поняла, что всё-таки к облегчению. То, с какой чуткостью Дориан откликнулся на перемену в её настроении подкупало. Кору всегда раздражал показной мачизм, когда мужчина демонстрировал своё намерение ломать об колено и строить под себя. Ей больше по вкусу было, когда с её желаниями и потребностями считались.
За что простить?
Его руки, коснувшись её плеч, задержались на них, поддерживая и отстраняя:
Поцелуиэто вовсе не то, в чём ты сейчас нуждаешься.
Она вовсе не была в этом уверена. Поцелуи вернули её к жизни, заставив не думать о ночи и жутком пробуждении. Пусть на несколько минут, но она не думала ни о чём, кроме Дориана. За это время ужас словно бы стал и не таким ужасным.
Тебе нужно в тепло и переодеться.
Подушечки его пальцев, с нежность очертившие линию её скул, пробежавшись по щеке вызвали появление приятной щекотки на её шею, расслабляющей, понуждающей закрыть глаза и позволить ему мягко обнять её вновь, с ласковой нежностью, обволакивающей будто шёлком.
Идём в дом, Корнелия.
Он взял её за руку и повлёк за собой. Кора покорно пошла.
Тьма внутри дома было обычнойчёрной, а не ртутно-бело-колдовской, как за порогом. В глубине его, в самом центре, красным цветком расцветало пламя в камине, перламутрово переливаясь всеми оттенками жёлтого и красного.
Идите сюда, к камину ближе, вы же совсем закоченели.
Он рывком сорвал с себя мокрую рубашку, обнажая торс. Взгляд Корнелии невольно задержался на упругих, играющих мышцах, на широких плечах и узких ягодицах, плотно обтянутых влажной тканью брюк.
Вам тоже нужно немедленно переодеться, если не хотите подхватить пневмонию.
Боюсь, у вас не найдётся одежды моего размера.
Любая из моих рубашек сослужит вам службу, превратившись в нечто вроде сорочки. Держите! Вот полотенце.
Сам он, не откладывая дело в дальний ящик, принялся интенсивно растираться.
Хорошо, что тьма скрывала лица. Дориан не мог видеть, как пылает от смущения её лицо. Комната была гораздо больше салона автомобиля, но пространства между ними казалось слишком малоКора остро ощущала присутствие молодого человека рядом с собой. От него словно шёл ток, одновременно притягательный и пугающий.
Дориан, нисколько не стесняясь её присутствия. В принципе, как разоблачение, так и облачения человека в одежду является вполне обыденной, рядовой процедурой, которую мы выполняем по несколько раз за день. Почему же Кора замерла так, словно простые движения стали для неё притягательными, как магнит? То, как он стянул с себя брюки, без малейшей неловкости, промедления или поспешности казалось совершенно естественным. И в тоже времяабсолютно бесстыдным. Ни одного неточного, поспешного, неловкого движения. Словно не переодевался, а исполнял стриптиз.
Облачившись в сухую одежду, он стянул плед с кровати и, подойдя к Коре, закутал её в него, словно ребёнка. Мягкий ворс приятно ласкал и согревал остуженную кожу.
Садитесь, он ласково подтолкнул девушку к камину. Позвольте за вами поухаживать, раз случай предоставил вам стать моей гостьей. Приготовить вам горячего кофе? Или обойдёмся бренди?
Кофе, если можно.
С капелькой коньяка?
Пожалуй, согласилась Кора.
Он улыбался, пока священнодействовал над кофейником, который, не премудрости, поставил греться прямо на прогоревшие угли в камине. Рубашку на себе он не застегнул, позволяя Коре созерцать кирпичики пресса. То, что скрыв полумрак, более, чем ярко дорисовывало воображение.
Кора поняла, что нервничает. И он это знает. И развлекается, как может, провоцируя её глядеть на себя и дальше.
Вот, ваш кофе, милейшая госпожа, произнёс он с тенью иронии.
Дождавшись, когда Кора забрала из его рук чашку с ароматным напитком, Дориан уселся прямо на полу, у кресла, у её ног, глядя снизу вверх мерцающим, как у кошки в ночи, взглядом.
Что это было? подавлено выдавила из себя она. Я не понимаю, что это за чертовщина? Этот домпроклят?..
Тс-с! Тихо, его палец коснулся мягких губ девушку, принуждая её к молчанию. Не говорите глупостей, Кора, вы же разумная девушка. Не думаете же вы всерьёз, что вас пытались утащить на дно озера призраки?
Вообще-то, честно говоря, отрицать, что именно так я и думаю будет ложью. Я жалею, что приехала сюда.
Мне горько это слышать. Признаться, я счастлив, что вы здесь.
Даже когда вытаскиваете меня из болота по ночам? истерично хмыкнула она.
Особенно когда приходится спасать вас по ночам. В отличие от вас, я люблю приключения.
Я тоже не против, но только не в той их части, где я тону, пробуждаясь.
Вспыхнувшая улыбка Дориана заставила Кору нахмуриться, осознав, что она практически подтвердила, что ей понравилось целоваться с ним. И нравится быть здесь, в этой комнате, попивая у камина настоящий кофе.
И ей нравилосьнравилась именно эта часть.
Я не понимаю, каким образом я могла вообще найти этот пруд. Может, кто-то пытался меня убить и
Вы были совершенно одна. Сначала я даже не понял, что вы спите. У вас раньше были приступы снохождения?
Нет, покачала головой Кора. Я этого не помню.
«Нет» и «не помню» это всё-таки разные вещи, резонно заметил он.
А потом смягчил слова, прозвучавшие несколько строго, мягким прикосновением к её руке. Этот жест вполне мог быть дружеской поддержкой, если бы не взгляд с поволокой, каким он продолжал смотреть на Кору.
Мне снились кошмары. Утопленница приходила за мной и
Даже не знаю, стоит ли мне говорить?
Говоритьчто?
Правду. Она всегда страшнее выдуманных призраков. Некоторые люди, несмотря ни на что, предпочитают действительность видеть такой, какая она есть, но большинство предпочитают окружать себя выдуманной реальностью, где вещи не такие, как естьони мягче, контуры размыты, а из теней легко сплести всё, что душе угодно. Вы художница, человек искусства, творческая личность. Такие личности плохо сочетаются с бытом и резкой, как нож, правдой. У меня есть ответ на ваш вопрос: почему сегодня ночью вы чуть не утонули в этой чёртовой луже. Но, предупреждаю, он вас совсем не понравится.
Я вся внимание, мистер Дангирэй.
Правильный выбор. Лечение не подействует без правильного диагноза, каким бы жестоким он не был.
Вы говорите слишком много слов для того, кто любит точность.
Мне не приятно поднимать эту тему, вот я и прячусь за словами. Но вы правызря. Вы говорили, что не помните, как погибла ваша мать. К слову, Сибил вам не поверила. Она считает, что такое забыть невозможно. А на самом деле это более, чем вероятновытеснение.
Кора, нахмурившись, глядела на тонкое лицо собеседника:
Продолжайте.
Ваша мать была психически нестабильной личностью. При всём уважении к вашим чувствам и к её памяти, но таковы факты. Она несколько раз пыталась убить себя: вскрывала вены, пыталась повеситься. А потом, в одну из таких же туманных ночей, она утопилась. У вас на глазах.
Что за бред вы сейчас несёте?
С чего бы мне говорить вам подобные вещи, если бы они не были правдой? Зачем мне сочинять подобные истории? Ваш отец успел вытащить вас из воды, а онаутонула.
Кора потрясённо глядела на Дориана. Если бы нечто подобное случилось в её жизни, она бы точно не забыла! Этого не могло быть.
Зачем маме было делать это?
Незачем. У неё не было на это никаких реальных причин. По большому счёту в том, что случилось, её даже и винить нельзяона не была вменяемой в том смысле, в каком должна была. По крайней мере, я сделал такой вывод из рассказов очевидцев. Естественно, у вас было тяжёлое потрясение, шоковое состояние. Ваш отец срочно увёз вас отсюда, рассорившись с вашим дедушкой, наговорил ему много обидных слов, который Гай до последних дней своих простить ему не мог. Когда человеком движет боль, он порой становится хуже зверя. Словно причиняя боль другим, мы уменьшаем свою.
Бессмыслица какая-то.
Бессмыслица? Ну, нет. Всё как раз очень логично. Вы были переутомлены, взволнованы, возможноиспуганы? Не скрою, с непривычки огромный дом производит не всегда хорошее впечатление, особенно по ночам.
Но я даже не помнила
Сознательнода. Но вы жили здесь долгие годы, конечно, вы помните, где этот пруд. Утопленница из вашего снаэто ваши страхи, переживания, подавленные воспоминания: всё то, из чего, в конце концов, и рождаются настоящие призраки. Ну же, Кора? он придвинулся ближе, кладя локоть ей на колени, глядя в лицо. В глубине души вы знаете, что я прав. В случившемся нет мистики. На самом деле.