Он зажег косяк и сделал пару глубоких затяжек, прежде чем передать его Джесси.
- Итак, я подумал, что мы могли бы съесть суши, если ты не против? - спросил он, все еще разглядывая оранжевые листья, летящие по дороге.
- Определенно, я хочу чего-нибудь такого, чего я могла бы съесть до хрена и при этом чувствовать себя налегке. Что ты предлагаешь?
- Как насчет того нового кафе в Ист-Сайде? Как оно называется, "Токио Экспресс"?
- Я даже не знала про новое кафе, оно находится в Ист-Сайде?
- Да, оно буквально только что открылосьна прошлой неделе. Шерил и Пол сказали, что это было чертовски невероятно. Это всего в паре кварталов от Института Лэдда.
- Это кажется действительно странным местом для ресторана, но я думаю, что сумасшедшие тоже любят суши...
Ноа рассмеялся над этой мыслью, создав в своей голове странный образ психов, пытающихся отщипнуть булочки палочками для еды.
- Не похоже на то, что их пускают пообедать только потому, что они находятся поблизости, хотя это было бы удивительно.
- Верно? Я думаю, мы всегда можем пофантазировать.
НОВЫЙ ПАРЕНЬ
Даже в первый день, когда вы встречаете кого-то, нетрудно прочувствовать его. Старое выражение о первых впечатлениях всегда было верным для Хершела. Лоуренс был немного странным, тощим, суетливым типом, который не казался вполне уверенным в себе. Вот почему Хершелу показалось странным, что он устроился на работу в Институт Лэдда; учреждение, которое было хорошо известно тем, что в нем жили одни из самых жестоких и ненормальных людей в крошечном штате Род-Айленд.
Об этом сборище злобных существ и об их грехах можно продолжать рассказывать вечно. Там был Крейг Прайс, "Уорвик-слэшер", который убил женщину мясницким ножом в нежном возрасте всего тринадцати лет, прежде чем легко ассимилироваться обратно в обычную повседневную жизнь. Он объявился два года спустя, убив еще одну женщину вместе с ее девяти- и одиннадцатилетней дочерьми. Он полностью проломил череп одному ребенку и нанес троице столько ударов ножом, что лезвие ножа полностью оторвалось от рукоятки.
Он был болен, но не самым больным...
Майкл Вудманси также был порочным примером ужасов в стенах института. Когда ему было всего шестнадцать, он задушил пятилетнего ребенка, жившего по соседству, содрал с него кожу и разорвал его маленький скелет. Он вел развратный дневник, который якобы был настолько ужасен, что считался непригодным для общественного чтения. Предположения и слухи указывали на то, что он съел его. Его отец был полицейским, что, вероятно, в какой-то степени помогало ему избегать подозрений. К счастью для маленького города Вунсокет, он был пойман с поличным при попытке убийства до того, как кто-либо еще умер или был съеден.
Даже в самом маленьком штате страны повсюду были темные уголки. Эти парни были всего лишь разминкой, с тех пор все стало намного хуже.
Хершел прекрасно понимал, зачем он здесь. Если бы его поймали, он бы быстро из сотрудника превратился в клиента. Он был просто исключительно хорош в хранении секретов и заметании следов, это было самым большим отличием. Это было то, что отделяло больных ублюдков, стоящих снаружи камеры, от тех, кто был заперт внутри нее. Но главный вопрос был в том, понимал ли Лоуренс, почему он там оказался?
Если бы это было только из-за зарплаты, он бы пожалел об этом выборе.
Хершел знал, что мужчина должен быть сложен определенным образом и иметь достаточно твердую мозоль, чтобы вариться на сковороде с худшими из худших. Вы не просто работаете в таком месте, как Лэдд. Каждый день, когда вы переступаете порог, часть вас умирает и уровень здравомыслия внутри всех (тех, кто был там по собственному выбору или иным образом) становится на один маленький шаг ближе к выравниванию. Названия и семантика не имели значения, у них было слишком много общего.
Лоуренсу, по крайней мере, не хватало этой мозоли; его поведение просто кричало о трусости. В тот момент, когда Хершел увидел его, он подумал, что он похож на собаку с вечно поджатым хвостом. Сегодня был интересный день, нечасто Хершелу доводилось наблюдать, как кто-то впервые встречает вырожденцев, обитающих в ветхом старом здании. Он уже провел ему быструю экскурсию и ознакомил с планировкой. Основы, которые были предоставлены каждому сотруднику независимо от его профессии.
Затем они перешли к менее обычным аспектам повседневной жизни. Он познакомил его с более популярными и сенсационными типами, которые сидели взаперти в своих темных камерах, бормоча всякую чепуху любому, кто был готов слушать. Эти темы всегда были интересными, но не такими веселыми, как другие. Хершел нашел еще более интригующими те, в которых рассказы не были забиты до смерти прессой. Неизвестное зло, которое могло бы жить по соседству, и вы бы даже никогда об этом не узнали.
Забытые и брошенные. Те немногие, кто был изгнан обществом и принужден к самому порочному одиночеству. У него был доступ ко всем причудливым мельчайшим подробностям их жизни. От самых отвратительных их злодеяний до мрачных незамеченных несправедливостей, совершенных против них. У него была информация, дающая понять, насколько преступными они были на самом деле.
В частности, один мужчина, которым он был одержим в течение некоторого времени. Его трудно было назвать сложным персонажем, но, по его мнению, ирония его истории делала его таким. Он был очарован тем, как варварские уроки жизни превратили его в ходячую бойню. Несбалансированная, пугающая картина, о которой люди забывали упомянуть в церкви, восхваляя Бога за его многочисленные прекрасные творения.
Пришло время показать ему Эдмона...
Когда они подошли к двери камеры, Хершел прислонился к холодной стене и закурил "Ньюпорт". В одной руке он держал довольно объемистую папку, а другой зажег сигарету. У Лоуренса был озадаченный вид, челюсть несколько раз подпрыгнула, прежде чем он собрался, чтобы выплюнуть свой вопрос.
- Мы можем здесь курить?
- Почему ты спрашиваешь? Ты куришь, Лоуренс? - поинтересовался Хершел.
- Ну, нет, но...
- Тогда какое тебе, блядь, дело? Делай, что я говорю, а не что я делаю, ты можешь запомнить это?
- Да, я это запомнил.
- Это хорошо, потому что в противном случае, я обещаю тебе, они сожрут твою задницу живьем. Если бы ты проработал здесь так же долго, как и я, ты бы тоже, блядь, закурил. Мне не нужно, чтобы ты читал мне нотации, - выругался он, намеренно выдыхая воздух в лицо Лоуренса.
Хершел просто смотрел на него несколько секунд, позволяя своему ненавидящему взгляду резонировать, гарантируя, что он поймет, что подобные разговоры в его сторону в следующий раз не пройдут так легко.
- Итак, послушай, я привел тебя сюда, потому что мне нужно, чтобы ты точно понял, во что ввязываешься. Все, что ты видел до сих пор, хотя это ужасно и тревожно, это не самое страшное. Именно о тех, кого ты не видел или не слышал, нужно беспокоиться в первую очередь. Элемент неожиданностиодин из их самых ценных инструментов. И один из самых смертоносных, - oн сделал еще один глубокий вдох и заглянул внутрь через маленькую прямоугольную щель в двери камеры.
- Хорошо, я слушаю, мистер Хьюз.
- Хорошо, это заняло у тебя достаточно времени. Я предлагаю тебе обратить на это пристальное внимание, потому что именно тогда ты узнаешь, есть ли у тебя то, что для этого нужно.
- Я уже знаю, что у меня есть то, что нужно...
- Ты ни хрена не знаешь, сынок! Все, что ты знаешь, это то, что ты здесь. Что у тебя хватило ума заполнить маленький клочок гребаной бумаги и попасть на собеседование и получить экскурсию. Ты когда-нибудь видел обезглавленное тело?
- Что?
- Гребаное мертвое тело с оторванной головой, ты когда-нибудь видел это дерьмо?
- Нет, нет, сэр, мистер Хьюз.
- Ну, это всего лишь один из видов дерьма, которое ты здесь попробуешь. Я тебе так скажу, это местоне просто какая-то бумажная работа или сидение за столом. Это местосущий ад. Я знаю, я работаю здесь уже более трех десятилетий, ты меня понимаешь?
- Да, сэр.
- Ты когда-нибудь раньше слышал имя Эдмон Блэк?
- Нет, он переведен? - спросил Лоуренс, пытаясь заглянуть в отверстие со своей стороны.
- Нет, скорее это забытая местная легенда. Его жизнь была типичной ситуационной сатирой, о которой мечтал Шекспир. Если когда-нибудь захочешь узнать, что такое бессонница, его досье идеально для этого подходит.