Она поставила напитки на круглый стеклянный столик и, обессиленная, опустилась в кресло. Сбросив туфли на пол, девушка потянулась всем телом и, блаженно улыбнувшись, откинула голову.
«Бессмысленно. Это, ведь, всего лишь фотография. Хоть, и очень красивая И на ней ты такая же, как и сейчас. Дима зашел за спинку кресла и аккуратно разложил волосы Анны, любуясь ими. Мягкие светлые пряди переливались на свету. И, кажется, я влюблён».
«Быть влюблённым в актрису, совсем не то же самое, что быть возлюбленным актрисы, она, не моргая, смотрела на него снизу вверх. Но и любить актрису, не значит, любить женщину».
«Я тебя не понимаю. Иногда чувствую себя очень тупым».
Дима передал актрисе один из бокалов и сел подле. Свободной рукой Анна коснулась его щеки.
«Не наговаривай на себя. Ты самый умный мальчик, которого я встречала», обычно холодные глаза смотрели с теплотой.
«Ты всегда говоришь, что я мальчик Между нами, всего-то шесть лет», Дима фыркнул.
«Разве это плохо? В 22 я тоже была девочкой. Наивной. Чистой. Иногда думаю, что с радостью отдала бы весь свой опыт взамен на невинность, Анна сделала глоток шампанского. Маленькая капелька покатилась по подбородку и упала на грудь. Но тогда я бы не встретила тебя. Это стоит того Я называю тебя мальчиком, потому что завидую. У меня уже никогда не будет того же».
Дима перехватил руку девушки и начал медленно целовать каждый пальчик: тонкие длинные фаланги с цветным, будто горсть леденцов, маникюром.
***
«А хозяин дома».
Вопрос Валеры прервался грубым ругательством, адресованным бритоголовым своему смартфону.
«Вот, же сука! За что такие деньги за связь плачу?! Олег в сердцах хлопнул по столу кулаком. Поняв, что привлек к себе внимание, он немного смутился: на виске пульсировала синяя венка. Пардон, ребята. Не сдержался Не могу смс-ку отправить важную».
Сидящие за столом, будто опасаясь новой вспышки, синхронно закивали. Но в следующую секунду ярость бесследно испарилась.
Добродушно и открыто улыбаясь, Олег нацепил на вилку крупный кусок стейка, лежавшего на тарелке, и впился в него зубами. Громкое чавканье вкупе с, летящими во все стороны, брызгами отбивало всяческий аппетит у наблюдателей.
От созерцания отвратительной картины отвлекли шаги в коридоре: невысокий шатен в сером потёртом джемпере и джинсах коротко кивнул, и занял место рядом с Максом. Он с подозрением покосился на Олега, затем-на бутылки.
«Игорь».
Седьмой стул всё еще пустовал.
«Мда Странная компания подобраласьДима прочистил горло и обратился к присутствующим. Кто-то еще должен подъехать?».
«Не все Некоторых следовало бы вышвырнуть, это был второй раз за вечер, когда Макс заговорил. Он, наконец, перестал рассматривать портрет и протолкнул вперед большой плотный лист, лежавший посередине. Висело на входной двери Когда я зашел, стол уже был накрыт».
Почерк оказался тот же, что и на карточках.
«Благодарим вас за то, что приехали почтить память Анны в этот вечер. Собрать самых близких было ее последней волей. Наслаждайтесь ужином, напитками и общением. Проводите ее с честью. Она бы этого очень хотела.
Начнем в 20:00»
«Значит, через 10 минут? Отлично, Валера сверился с часами и выдохнул с явным облегчением. Больше получаса в такой компании я точно не протяну слишком душная обстановочка».
Игорь предупреждающе сжал плечо Макса.
Дима был солидарен: если предстоит выбор, чью сторону занять, он явно не в пользу Валеры.
«Кто бы ни был хозяином этого дома, он явно сколотил неплохое состояние, Олег выдернул стеклянную пробку графина с водкой, отвлекая внимание громким «чпоком», и плеснул в стакан. За Анечку. Не чокаясь».
Остальные молча его поддержали: Макс и Паша пили виски, Игорь ограничился стаканом воды. К удивлению Димы, Валера пригубил фужер, почти до краёв наполненный шампанским.
«Граммулечка за Анечку не повредит. Вожу я аккуратно. Еще никто не жаловался А ты, игрок, чего так скучно живёшь?», невинный вопрос прозвучал как провокация.
Дима понимал, что таким образом проверялись границы дозволенного. Кто в здравом уме станет драться на поминках?
«Откуда вы ее знали?», решив не вестись, обратился ко всем сразу.
«Уже говорил, что дружил с Аней, Паша аккуратно отрезал кусочек мяса и отправил в рот. А ты, ведь, был ее парнем?».
«Да».
Дима вдруг понял, что в комнате стало тихо: музыка перестал играть. А еще то, что все его знали. И не потому, что онзнаменитость.
«Глупый вопрос Не делай вид, что не в курсе», съехидничал Валера.
Выкрик единодушно проигнорировали: все молча уткнулись в тарелки. Тишину нарушали лязгающие по фарфору ножи и скрипящие в камине поленья.
«А почему расстались? поинтересовался Макс. Он достал из нагрудного кармана коробочку, вытряхнул на ладонь несколько таблеток и засунул их в рот. Она была такой счастливой на фото».
«Да, так Я облажался».
Дима оценивающе посмотрел на блюдо: тот, кто готовил, явно не в курсе гастрономических предпочтений Анны. Девушка, будучи убежденной вегетарианкой, скорее бы собственными руками задушила распорядителя, чем съела живое существо.
Урчащий живот отвлек от раздумий: с самого утра в животе пусто. Все еще пребывая в сомнении, парень отрезал себе несколько ломтиков и принюхался: пряный аромат отозвался болезненными спазмами внутри и повышенным слюноотделением.
Дима проткнул мясо вилкой, но почти сразу выронил её, обрызгав жиром Пашу. Ему показалось, что кто-то засмеялся.
«Эй, ты чего? Паша взял со стола салфетку и, брезгливо поморщившись, отряхнулся. Хорошо, что не в белом пришёл Странно выглядишь».
«Всё в порядке. Просто кусок в горло не лезет, Дима отодвинул от себя тарелку, не сводя глаз с фотографии. Не могу есть».
«Прекрасно понимаю моё утро началось с сообщения в телеграмме, мужчина кивнул на смартфон, лежавший на скатерти цвета слоновой кости, и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, потянув себя за воротник, Никаких новостей. А сегодня, раз, и. такая».
«И, у меня Честно признаюсь, я ничего не слышал об Ане после того, как с ней разорвали контракт».
Игрок пожал плечами и повернулся на голос Макса. Тон клерка звучал вымученно, будто каждое слово он доставал из себя силой.
«Она, вроде бы, устроилась в какой-то театр полгода назад. А потом как в воду канула».
Дима кожей ощущал растущее напряжение. Ему не терпелось покинуть этот дом: присутствующие совсем не походили на скорбящих или тех, кто в действительности переживал утрату. Но он также быстро отбросил эту мысль: он, ведь, и сам не проронил ни единой слезинки. Его мозг будто отказывался принимать смерть Анны.
Вот, же, она, смотрит с портрета. Как живая.
«На самом деле, удивительно, что после того слива ее куда-то взяли. Можно сказать, повезло. Бедная малышкавклинился в разговор Валера. Кстати, Макс, тебя не удивляет, что здесь нет Толика? Его-то точно должны были пригласить».
«Ему здесь не место так же, как и тебе», сдавленный ответ походил на шипение змеи, готовой к нападению.
«Я с ним недельки две назад договаривался кое о чем. Но не могу дозвонитьсятелефон отключен. Может, ты в курсе? на красивом лице расползалась издевательская ухмылка. Видишь, как бывает Люди пропадают А потом ты получаешь приглашение на их поминки».
«Пацанчик лучше помолчи. Ты начинаешь действовать мне на нервы, Олег опрокинул в себя еще одну стопку и подмигнул. Просто отменное угощение, надо признать. Нежное, как курятина, только послаще Может, кролик?».
Но подвыпившего Валеру уже было не остановить.
«По правде говоря, мне никто из вас не нравится Даже ты, игрок. Поэтому, я, пожалуй, свалю, не дожидаясь хозяина. А то мы все друг друга прибьём, он отсалютовал фужером и выпил его залпом. Ваше здоровье Красивая была девка, но».
Договорить ему не дал раскатистый удар часов.
Бой курантов разносился по всему дому, приводя в оцепенение гостей, будто это не просто механизм, а оглушающий молот судьбы.
1
2
Олег прекратил есть и стал опасливо озираться по сторонам.
3
4
Валера вцепился одной рукой в подлокотник, а другойпотрогал себя за горло и шумно втянул носом воздух.