Мы справимся Мел. Заверила меня Кристин, уверено положив мне руку на плечо. Поезжай спокойно. Мы будем присылать тебе отчеты смсками.
Да, и не забудь про сувениры из каждой страны. Сказал Патрик ухмыльнувшись.
Оставаться до конца рабочего дня я не стала, и крепко обняв друзей на прощание, направилась к ближайшей автобусной остановке. Мне необходимо было побывать в старой городской библиотеке. А именно в библиотеке Святой Женевьевы, которая находится через дорогу от величественного Пантеона.
Здание библиотеки было построено в 18431851 годах в подражание архитектуре итальянского Возрождения на месте разрушенного, в ходе Великой Французской Революции, Аббатства Святой Женевьевы. Торжественное открытие библиотеки состоялось в 1851 году.
Фонды библиотеки составляют более двух миллионов единиц хранения, в том числе собрание книг аббатства Святой Женевьевы, содержащие средневековые рукописи.
После закрытия аббатства, книги распродавались оптом и в розницу (иногда по стоимости бумаги). В девятнадцатом веке были предприняты попытки восстановить библиотеку, выкупив отдельные книги, появившиеся на рынке. Позже реформы привели к основанию Королевской Библиотеки Святой Женевьевы.
Академически строгий фасад здания почти лишен декоративных украшений за исключением ряда растительных гирлянд, рельефа фриза, полуколонн и арочной формы окон. Под окнами читального зала, на стене библиотеки в хронологическом порядке выгравированы имена восьмисот десяти авторов книг, от пророка Моисея до химика Берцелиуса.
Просторный квадратный вестибюль украшают массивные колонны и мраморный пол с геометрическим узором. Напротив входа библиотеки находится центральная лестница, ведущая в читальный зал. Справа и слева от вестибюля расположены хранилища редких и ценных книг.
В большом читальном зале, напоминающем неф готического собора, и в других помещениях библиотеки до сих пор используется спроектированная архитектором мебель с резными украшениями девятнадцатого века.
Зал разделен на две равные части внутренней колоннадой из восемнадцати колонн, установленных на двух метровых каменных базах. Двойной свод потолка поддерживаются разгрузочными арками, опирающимися на каменные колонны у стен.
Вдоль стен библиотеки, по периметру здания на втором этаже проходит галерея книгохранилища с четырьмя угловыми комнатами, в каждую из которых можно подняться по отдельной лестнице.
Войдя в прохладное помещение библиотеки, я уже представляла, какие книги мне понадобятся. После того, как мне был выписан разовый читательский билет, я попросила предоставить мне доступ к редким средневековым книгам и рукописям, в которых упоминается что-либо о черной магии и «Книге Теней».
Смотрителя явно насторожил и напугал мой запрос.
Для чего мадмуазель? Эти книги очень опасны. Их нельзя открывать без подготовки. И врядли после остаться безнаказанными. Сказал мсье, глядя на меня из-под толстых линз своих очков. Кроме того, нужен официальный запрос с места вашей занятости.
Я понимаю мсье. Но мне действительно важно просмотреть эти книги. От этого зависит успех моей научной работы. На ходу сочиняла я и почти незаметно протянула пятьсот евро, которые мужчина тут же перехватил и ловко убрал в нагрудный карман своей жилетки. Еще никогда мне не приходилось подобным заниматься.
Хорошо мадмуазель Меро. Проходите в читальный зал, скоро вам предоставят необходимые книги, а вы пока успеете заполнить необходимые бланки и найти другие интересующие вас книги. Ответил мсье, натянуто улыбнувшись пожелтевшими от явно чрезмерного курения, зубами.
В читальном зале было не слишком много посетителей. Кто-то читал, обложившись кучей книг, кто-то что-то усердно печатал в ноутбуке, но при этом, успевал читать несколько раскрытых книг.
Я прошла в конец читального зала и села за совершенно пустой стол. Положив сумку на столешницу, я оглядела стеллажи со старинными и современными книгами. Возможно, мне стоит пока поискать какие-нибудь книги по алхимии. Может быть, среди трудов средневековых умов проскочит упоминание о «Книге Теней».
Я выудила ежедневник дяди и раскрыла его на странице с последними записями. На расшифровку ежедневника у меня ушло полтора часа, и в основном он записывал какие-то сухие факты, напоминающие скорее подсказки. Несколько страниц были просто грубо вырваны. Словно он шифровался от самого себя. Единственное за что я смогла зацепиться, это адреса коллекционеров. И к первому я решила наведаться в окрестности Лондона. К мсье Уильяму Бишопу. По записям дяди, у него большая библиотека, в которой насчитывается около восьмисот редчайших книг.
Я поднялась из-за стола и решила посмотреть книги в отделе эзотерики. В первом ряду попадались в основном книги, которые я уже успела изучить за годы обучения в школе и университете. Во втором же ряду мне попались на глаза труды английских алхимиков шестнадцатого века. Я выудила несколько книг Джона Ди и уже хотела вернуться за стол, как мне неожиданно на голову свалилась книга.
Ой. Я тут же принялась растирать макушку от тупого удара. При этом от меня не ускользнул звук того, что кто-то спускается ко мне по ступенькам с верхнего яруса.
Прошу прощения мадмуазель. Раздался рядом со мной довольно низкий, но в то же время приятный и чарующий мужской голос. Книга словно заколдованная, выскочила у меня из рук.
Я повернула голову вправо и увидела молодого мужчину выше меня ростом на полголовы. Он был одет в черные джинсы, черную рубашку и серый плащ нараспашку. Его волосы были светлого, скорее серебристого цвета, торчащие ежиком вверх. Глаза у парня были пронзительного серого цвета. Словно расплавленное серебро. А ровный нос, аккуратная форма губ и ярко очерченные скулы завершали образ. Я же глядя на парня, понимала, что уже где-то его видела.
Парень поднял книгу и, прижав к себе, внимательно на меня посмотрел.
Вам плохо мадмуазель? Он шагнул ко мне еще ближе. Позвольте, я осмотрю вашу голову на наличие крови или шишки.
Спасибо. Но не нужно. Я усмехнулась. Ваша книга лишь слегка меня дезориентировала.
Тогда я провожу вас за стол. Он забрал у меня из рук книги и уверенно, но не сильно взял меня за локоть и проводил до моего стола, на который я ему указала.
Спасибо мсье. Ответила я, усевшись на стул, а парень положил передо мной книги Джона Ди.
Равель. Люк Равель. Представился он, сев на свободный стул слева от меня и протянул мне руку. А вы мадмуазель?
Мелиса Роуз Меро. Представилась я в ответ и пожала его ладонь, которая была очень сильной, по сравнению с моей. Но вы можете называть меня просто Мелиса.
Хорошо Мелиса. Тогда для вас я просто Люк. Парень ухмыльнулся и улыбнулся мне одной стороной губ. И это выглядело очень соблазнительно. Я тут же перевела взгляд, чтобы не выдать своего залившегося краской лица.
Что привело вас в библиотеку Люк? Кроме возможности покидаться книгами? Я усмехнулась и повернулась к парню.
Я занимаюсь написанием диссертации по королевским особам Европы. В особенности тех, кого отправили на эшафот. И вот собираю материал. Люк провел рукой по книге, которая упала мне на голову, а сейчас лежала рядом с ним на столе. Она была продолговатого размера и тоненькой, но в твердом переплете. Если бы в книге было больше страниц, то она, наверняка, вырубила бы меня. А вы, Мелиса?
Я интересуюсь алхимией. Как можно убедительнее соврала я. Не нужно ему говорить, зачем я здесь. Мало того, что обсмеет, так еще и чокнутой сочтет. И именно в этот момент мой кулон вновь завибрировал на моей груди. Только в этот раз это было какая-то тревожная вибрация. Я как можно непринужденнее положила руку на кулон, пытаясь унять вибрацию. Хочу пополнить знания.
И словно по волшебству появился смотритель библиотеки и принес мне три огромные книги в толстом переплете, пропахшие пылью и положил передо мной на стол. После чего бросил быстрый взгляд на Люка и, пренебрежительно скривившись, зашагал прочь.
Ого. Да вы тут застряли надолго. Сказал он удивлено, но ни один мускул его лица не выдал удивления. Словно он специально сдерживал свои эмоции.