Но я не стрелял в человека! Вы посмотрите на моего сына. Вы видели его плечо? Джим подошел к Лайлу и отодвинул ворот рубашки, показывая четыре длинные, глубокие раны, края которых были стянуты кусочками пластыря. По-вашему, это человек? Ни одно живое существо в мире не могло сделать такое!
Откуда это? тихо спросил Малдер.
Сколько раз вам повторять: было темно, мы услышали вой и вышли на улицу.
Чтобы отбить свое стадо от волков. Лайл забыл фонарь, но я точно видел красные глаза и клыки.
Мне казалось, что покойный выглядит немного не так, ехидно произнес обвинитель, в очередной раз скосив глаза на федералов.
Вы представить себе не можете, что я почувствовал. Я стрелял в чудовище! А увидел этого парня-индейца, Джим сжал кулаки, скулы на его лице затвердели. Но если это он убивал наш скот, то мне жаль Он замер, а потом как-то сразу обмяк, сделавшись старше и беспомощней. Мне жаль, что мы встретились так кроваво и трагично.
Почему ты не сообщил, что кто-то режет твой скот? спросил помощник прокурора.
Паркер взглянул ему в лицо и четко произнес: «Это все, что я хотел сегодня сказать!»
Можно нам осмотреть загон? спросил Малдер, повернувшись к Джиму.
Пойдемте, я вас отведу, Лайл кивнул Малдеру на дверь.
Около двери Лайл догнал Скалли и Малдера и, как будто извиняясь, спросил:
Агент Малдер, агент Скалли, можно с вами поговорить?
Да, я слушаю, произнесла Дана.
Вы понимаете, мой отец, он не любит Лайл запнулся, потом вежливо выговорил: Представителей закона. Он не мог, да и не хотел рассказывать о многом.
Ну так что? выжидательно спросил Малдер.
Если бы я не видел все своими глазами, я бы не поверил ни единому слову. Многое мне и самому непонятно. Мы выгоняли скот на дальнее пастбище и не видели следов горных львов. Даже койоты куда-то пропали. А людей и подавно не было. Лайл уперся взглядом в Малдера. И, что самое невероятное, я все время чувствовал чье-то постороннее присутствие, словно обо мне думают. У вас бывало так, что вы ощущали на себе чужое внимание? Мне казалось, что за мной следят. А точнее охотятся.
Они подошли к машине, Малдер открыл дверцу, пропуская Лайла на заднее сидение, сам сел за руль. Машина, пробуксовав по грязи, двинулась с места.
Фокс выбрался из машины, проклиная дождливую погоду и моду на низкие ботинки. Грязь с жадным чавканьем вцепилась в обувь, проглотила ее и поползла вверх, норовя добраться до колен. Малдер с завистью посмотрел на сапоги Лайла. Глина, размешанная в кашу сотней неустанных коровьих ног, изрядно сдобренная навозом и смоченная дождями, расползалась под ногами. Несколько раз Малдер чуть было не упал, но каждый раз чудом сохранял равновесие.
Жертва лежала здесь! закричала Скалли, которая умудрилась найти сухое местечко и теперь указывала на помеченную флажками грязную лужу. Паркер стрелял с расстояния примерно в три метра. С такого расстояния нельзя перепутать человека с животным! Непонятно, почему нас назначили расследовать это дело. Любой практикант оформит документы не хуже нас. А расследовать здесь нечего. Обычное убийство в индейской резервации.
Да, да, буркнул себе под нос Малдер. Там было темно.
Он подошел к крайнему флажку, посмотрел на отпечаток босой ноги. «Человек бегает ночью. Голышом. Под дождем, подумал Малдер. Индейцы давно ходят в одежде. Ну, допустим, труп раздели. Но бежал-то он сам. И непонятно, что он делал на ранчо. И куда бежал» Фокс, задумавшись, шагал вдоль следов, не обращая внимания на промокшие насквозь ботинки и заляпанные по самые колени брюки. И остановился, разглядывая отпечаток когтистой четырехпалой лапы.
Почему ты заинтересовался этим делом? донесся до него голос Скалли.
«Да, действительно, подумал Малдер, присев возле следа на корточки. И почему же я заинтересовался этим делом»
Взятый напрокат «вольво» надрывно набирал скорость. Машина делала уже двадцать километров в час, и создавалось впечатление, что она не собирается на этом останавливаться. В ее старых, насквозь проржавевших недрах что-то гремело, стучало, скрипело, а иногда даже взрывалось. Скалли, откинувшись на сиденье, изображала, что ей хорошо и удобно. Наконец она перестала притворяться и, раздраженно выпрямившись, повернулась к Малдеру.
Все это легко можно объяснить, твоя находка ничего не доказывает. Дана поджала губы. Отпечаток в грязи сомнительная улика!
Хочешь вещественное доказательство? Малдер открыл бардачок и вытащил оттуда нечто желтоватое, тонкое и прозрачное.
Это кожа? неуверенно спросила Скалли.
Насколько я понимаю да. Она лежала там, где следы убитого стали человеческими. Фокс протянул лоскут Дане.
Скалли повертела кожу в руках, даже зачем-то посмотрела на свет.
Фокс, это бред. Человек не змея, которая сбрасывает шкуру. А Паркеры специально убили Джо Змеиную Кожу. Дана замерла, потом раздраженно махнула рукой. Дурацкое имя не к месту добавила она. Понимаешь, Джим не мог не видеть, что стреляет в человека. Голое тело хорошо видно в темноте.
А ты уверена, что он видел голое тело? Малдер скосил глаза на Дану.
Ты хочешь сказать, что они раздели его после смерти? Но там нет никаких следов
Нет, я только намекаю, что если тело покрыто шерстью, то его видно в темноте гораздо хуже.
Малдер, мы обязаны посмотреть на труп. Сами. Я не могу довольствоваться описаниями этих неучей.
Тело передали властям резервации. Малдер прикусил губу. Сначала нам придется поговорить с шерифом.
Резервация индейцев кроуСеверо-запад штата МонтанаВторник, вечер
Бар «Пьяный Лис» считался самым злачным местом во всей резервации. К тому же он был единственным. Сигарный чад создавал здесь вечный полумрак. По звону стаканов можно было догадаться, где находится стойка, а по ругани и стуку костяных шаров определить местонахождение бильярдных столов. Малдер открыл тяжелую деревянную дверь, выдержавшую на своем веку немало побоищ, и, ощущая на себе чужие взгляды, шагнул внутрь. Скалли (напарник в очередной раз забыл, что женщин положено пропускать вперед) фыркнула и двинулась следом.
Фокс прошел к стойке. Мельком подумал, как нелепо выглядит его черный костюм и строгий галстук.
Простите, мы не местные, нам хотелось бы найти шерифа Скенита, крикнул Малдер, с трудом перекрывая орущую музыку.
Шли бы вы отсюда, дорогие легавые, раздался над ухом хрипловатый голос.
Музыкальный автомат в углу наконец-то замолк.
Откуда вы знаете? поинтересовалась Скалли, смерив взглядом долговязую фигура индейца.
От вас смердит за милю!
Спасибо, мне уже говорили, что у меня сильный дезодорант, Дана кивнула, натянуто улыбнувшись.
Я уже стар, промолвил индеец. Я сражался против вас в семьдесят третьем, во время восстания в резервации. Единственное, что я понял, вам нельзя доверять. Вы, впрочем, нам тоже не особенно верите.
Мне бы хотелось верить, тихо произнес Малдер.
Зачем? Что вы ищете? индеец сделал широкий жест, словно хотел показать всю суетность исканий.
Мне кажется, что вы знаете.
И что же я знаю, если не секрет?
Мы ищем любого человека, который может дать нам информацию об убийстве Джо Змеиной Кожи, словно зачитывая приговор, произнесла Скалли.
Мы ищем нечто, способное оставлять сначала человеческие следы, а затем звериные, Малдер даже вытянулся вперед, ожидая ответа.
Паркер, спокойно сказал индеец. Он нашел это. И к счастью, успел пристрелить.
Паркер со своим зверенышем убили моего брата! Высокая, длинноволосая женщина подошла вплотную к Малдеру. Глаза, широко открытые, пристально всматривались в лицо чужака. Бильярдный кий, взятый наперевес, угрожающе покачивался. Моего брата! Понятно? Женщина обернулась к индейцу. А вы все трясетесь из-за какой-то паршивой индейской легенды!
Гвен! укоризненно произнес старик.
Ненавижу! Ненавижу, когда эти пиджаки, Гвен подцепила кончиком кия лацкан малдеровского пиджака, приходят к нам. Когда нам от них что-нибудь нужно они вечно заняты, а теперь вмешиваются не в свои дела!
Из дымного чада вышел рослый индеец. Бахрома на потертых джинсах прикрывала старые изношенные «казаки». Если бы не звезда на груди, никто бы не догадался, что это шериф.