Мать девочки скончалась от рака матки два года тому назад, рассказывала Мэри федералам, поднимаясь по лестнице. Других родственников у нее нет. Согласно нашим правилам, девочка пробудет здесь, пока мы не найдем людей, которые смогут стать ее приемными родителями.
Вы с ней уже говорили об этом? спросил высокий агент с рассеянным выражением лица.
Пока нет.
Снятся ли ей кошмары? поинтересовалась женщина-агент.
Нет. По крайней мере, мне ничего об этом не известно.
Комната, в которой поселили Тину, была светлой и просторной, но своей безликостью сразу напомнила Малдеру прибранный после отъезда постояльца, сохраняющий необжитой казенный вид номер недорогой гостиницы уж в чем-чем, а в недорогих гостиницах Призрак толк знал. Девочка неподвижно сидела на кровати, крепко прижав к груди плюшевого зайчонка, и с тоской глядела в окно на осенний лес, окружающий здание. Некоторое время федеральные агенты и их провожатая смотрели на девочку через круглое, как иллюминатор, окошко, врезанное в дверь комнаты.
Как вы думаете, мы сможем сейчас с ней поговорить? наконец негромко спросила Скалли.
Мисс Джонсон поморщилась:
Не думаю, что вас действительно интересует мое мнение. В конце концов, вы ведь именно для этого и приехали. Думаю, разговор ей не повредит
Тина обернулась на звук открывающейся двери. Она явно уже успела оправиться от первого шока, и сейчас только восковая бледность лица напоминала о том, что успел пережить ребенок.
Вот те люди, о которых я тебе рассказывала, с улыбкой проговорила Джонсон. Ты ничего не имеешь против, если они зададут тебе несколько вопросов с глазу на глаз, а, Тина?
Девочка молча кивнула.
Подождав, пока дверь за воспитательницей захлопнется, Скалли опустилась на край детской кроватки.
Привет. Я знаю, тебе сейчас очень грустно и ты чувствуешь себя очень испуганной. Я с удовольствием поговорила бы с тобой в иное время и в иных обстоятельствах. Но мы должны выяснить, что происходит, чтобы никто не посмел тронуть тебя и чтобы происшедшее с твоим папой больше никогда не повторилось. Поэтому нам придется задать тебе несколько вопросов, которые могут показаться тебе странными и неуместными. Хорошо?
Девочка потупилась и неопределенно повела плечом.
Ладно. Ты когда-нибудь видела у вас в доме незнакомых людей? Случалось когда-нибудь, чтобы кто-либо кричал на твоего папу, угрожал ему, чтобы он с кем-то ссорился?..
Нет не поднимая глаз, чуть слышно выдохнула Тина. Папа всегда был очень спокойным, никогда не кричал Даже когда я насыпала хлорку в аквариум с рыбками
Ты можешь вспомнить кого-нибудь, кто мог бы причинить зло твоему папе? продолжала Скалли.
Нет, уже увереннее повторила девочка.
Хороший у тебя заяц, Тина, красивый, вступил в разговор Малдер, устроившийся в кресле напротив. Ты не могла бы попытаться вспомнить, что именно случилось в тот день во дворе? Какие-нибудь странные звуки, свет или что-нибудь в этом роде?
На минуту девочка глубоко задумалась.
Свет, наконец выдавила она. Да, я помню свет. Красная молния Малдер подался вперед:
А подробнее? Что за красная молния?
Я не помню Тина с сожалением покачала головой. Помню, что слишком рано стемнело Потом красная молния И все.
А еще что-нибудь? Ты видела что-нибудь еще в этом роде?
Да. Люди из облаков Им был нужен мой папа
В кармане плаща Скалли запищал мобильный телефон. Она неохотно поднялась и отошла в дальний угол комнаты.
Зачем эти люди погнались за твоим папой? спросил Малдер.
Они хотели выпустить из него кровь, ответила Тина.
В другом конце комнаты Скалли закончила короткий телефонный разговор.
Малдер! позвала она. Малдер с легким удивлением посмотрел на напарницу: глаза Даны возбужденно поблескивали, а такое случалось нечасто. Иди сюда!
Извини, я сейчас, бросил Фокс Тине, поднимаясь с кресла. В чем дело?
Еще одно убийство, громким шепотом отозвалась его напарница. Точно такое же.
Место преступления: дом РиордановОкруг Марин, штат КалифорнияДень третий
Весенний пейзаж способен вызывать самые разные чувства. Малдер, например, обожал это время года. Весенний пейзаж и свежий ветер в лицо неизменно вызывали у него прилив бодрости. Скалли же, напротив, этот невнятный промежуток между зимними холодами и летней жарой чем-то неуловимо раздражал. Может быть, хаотичностью и неупорядоченностью, как тайком подозревал Малдер, может быть переменчивой погодой и вечными сквозняками, грозящими простудой, как утверждала сама Дана. Весна время, когда в садах и парках дотлевают остатки прошлогодней листвы, а на газонах начинает пробиваться первая нежная трава. Сочетание того, что должно было давным-давно умереть, но вместо этого уцелело и слилось с новым, только что родившимся, у многих вызывает страх и отвращение. Весна именно то время, когда глаз то и дело натыкается на подобное сочетание. С одной стороны, появившееся на свет кажется более жизнеспособным в сочетании с хорошо проверенным старым. Растущее на трухлявом пне дерево не нуждается в дополнительной подпитке. С другой стороны, больное дерево способно заразить несколько здоровых, прежде чем упадет. Только сумасшедший может всерьез рассуждать, какой из этих вариантов более приемлем. Недаром в природе они сосуществуют на равных.
Впрочем, сколько людей, столько и мнений
Хотя дома здесь лепились друг к Другу еще плотнее, чем в Гринвиче, а свежая листва уже успела покрыть ветви деревьев, двор коттеджа Риорданов точь-в-точь повторял другой двор, оставшийся в тысячах километров позади. Сходство, чрезмерное даже для участков, спроектированных одним архитектором. Там, в Коннектикуте, было холодно и голо, а здесь уже зеленела трава и пели птицы вот и вся разница. Малдер подошел к качелям, возвышающимся посреди зеленой площадки, и подковырнул пальцем чешуйку белой краски, покрывающей металлический каркас.
Прямо как зеркальное отражение, честное слово, задумчиво проговорил он.
Уткнувшаяся в кипу бумаг Скалли пропустила его замечание мимо ушей.
Покойный, Дик Риордан, был женат, сообщила она, после него осталась одна дочка. Причина смерти потеря крови, как и в предыдущем случае Да, и здесь тоже были обнаружены следы растительного яда, как это ни странно.
Рана на том же месте?
Да. У него тоже проколота яремная вена. По оценкам экспертов, смерть наступила в два тридцать пополудни. То есть на три часа раньше убийства Симмонса
Ты забываешь о часовых поясах, не переставая озираться по сторонам, поправил Малдер. На самом деле оба убийства были совершены в один и тот же момент.
Так мы что имеем дело с двумя маньяками, работающими тандемом? с сомнением предположила Скалли.
Серийные убийцы редко работают парами, а когда работают, то убивают вместе, а не по отдельности. Малдер говорил на редкость кратко, сухо и по существу.
Кстати, Фокс, кроме ответов Тины на твои наводящие вопросы, у нас до сих пор нет никаких подтверждений твоей теории относительно расчленителей с НЛО. Согласно полицейскому протоколу, дочка Риордана ничего такого не помнит.
Где Риорданы сейчас?
У семьи матери, в Сакраменто.
А когда они собирались вернуться?
Завтра.
Вот тогда и разберемся с этим делом. Не может быть, чтобы абсолютно никто не запомнил такую примечательную штуку, как красная молния.
Центр по оказанию социальных услугГринвич, штат КоннектикутНочь
Полночь. Гроза гремела за окном, и в унисон ей хлестал дождь, обильно поливая сад. Тина лежала в постели без сна, прижимая к груди плюшевого зайца и прислушиваясь к отчетливому скрипу половиц за дверью с окном-иллюминатором. Звуки были хорошо слышны даже сквозь шум дождя, грохот грома и прочие составляющие мелодии непогоды. Складывалось такое ощущение, что под дверью кто-то шумно и неуклюже возится впрочем, возможно, так показалось только Тине. По крайней мере, насчет «шумно» и «неуклюже». Наконец девочка откинула одеяло и встала. Там, за дверью, определенно кто-то был, она чувствовала его приближение, и именно сейчас этот «кто-то» подходил к самым дверям ее комнаты. Тина не имела ничего против посторонних, слоняющихся ночью по коридору Центра, но если он попытается проникнуть в комнату, то явно не просто чтоб конфетами угостить Девочка схватила стул и попробовала заклинить им дверь, потом бросилась к большому, во всю стену, окну во двор, но щеколда чересчур надежно держала створки в спешке Тине с ней было явно не справиться. В дверь начали колотить напористо, ничуть не опасаясь, что стук может поднять на ноги всех обитателей Центра. Тина в панике огляделась по сторонам, потом нырнула под кровать и затаилась там. Вовремя: после третьего удара хлипкий стул, блокирующий дверь, разлетается в щепки, и комнату заливает ослепительно яркий белый свет