Эти мгновения прочно высечены в моей памяти. Тот день однозначно один из самых счастливых в нашей семье. До встречи с Брюсом, а в особенности до рождения Аманды я и не подозревала, что способна любить так сильно, так бескорыстно, любить каждой клеточкой себя. Чувствовать себя абсолютным целым с другим человеком.
Мамочка, вставай. Нужно проснуться прямо сейчас.
Вспышка.
***
Мужчина неохотно разлепляет веки. С трудом поднявшись, садится на свалянном дырявом матрасе, что служит кроватью. Потирает затекшую спину, оглядывается вокруг. Почти все уже встали и занимаются своими делами. Этот школьный спортзал уже примерно три месяца служит им убежищем и домом.
Подходит девушка с короткими русыми волосами и темно-карими глазами. Стефани, его жена. Он тепло улыбается ей в знак приветствия.
Проснулся? Я принесла тебе завтрак.
Она протягивает миску с кашей и с улыбкой заглядывает ему в глаза.
Ты устало выглядишь, опять плохо спал. Знаешь, одна девушка на раздаче сказала, что может помочь раздобыть чашку кофе. В обмен на что-то стоящее, конечно.
Например?
Стефани пожимает плечами.
Нужно придумать. Знаешь, Бен. Думаю, здесь не так уж плохо. Не совсем дом, конечно. Но как временное убежище на период кризисаочень даже терпимо. Есть свет, душ, еда. И я рада, что мы в безопасности. Бен? Ты опять меня не слушаешь, женщина обиженно надувает губы.
Прости, что?
Ничего.
Стеф, в его тоне искреннее раскаяние. Я просто задумался, не злись.
О чем?
Ты права, здесь вполне приемлемо. Но заняться совсем нечем. Я думаю, поговорить с этими парнями, он указывает взглядом на военных. Может, для меня найдется работа?
Лицо жены мгновенно темнеет.
Ты спятил? Хочешь рисковать жизнью?
Необязательно. Хотя я не возражал бы и против вылазок. Все равно нельзя без конца сидеть на этом чертовом матрасе, он хлопает по своей кровати. Мне хочется знать, что я тоже принес какую-то пользу. Что я что-то сделал для своей семьи. Он переводит взгляд на Стефани, для тебя.
Женщина от этих слов расплывается в улыбке.
Ты просто чудо. Но лучшее, что ты можешь сделатьбыть рядом со мной. И не забывайты всего лишь водитель. Не обязательно играть в супергероев.
Бен хмурится.
Когда еще, как не сейчас. Может, это мой шанс убедиться, что я способен на нечто большее.
Стефани нервно кусает губы.
Ты никогда не слушаешь меня. Все проблемы только из-за этого.
Я просто поговорю с ними, идет? Может, они пошлют меня подальше.
Она вздыхает. Затем поднимает ладони в знак того, что сдается.
Делай, как знаешь. Ты здесь мужчина.
Бен долго и внимательно всматривается в лицо жены.
У тебя красивые глаза.
Она густо краснеет.
Спасибо. Первый подобный комплимент от тебя.
Хочешь сказать, я тебе такого никогда не говорил?
Девушка качает головой и опускает взгляд.
Не-а. Пока еще ни разу.
Значит, я был идиотом.
Нет, дело в другом, она вздыхает.
В чем?
Неважно. Мне пора возвращаться на кухню.
Целый день он слоняется по школе и изучает солдат. Конечно, им всем крупно повезло, что эти ребята оказались неподалеку. Насколько отважным нужно быть, чтобы в разгар конца света спасать не себя, а других? Чтобы суметь организовать лагерь, снабжать его всем необходимым и поддерживать порядок. Их действия четкие, никакой лишних суеты. Здесь они более расслаблены, но заметно преображаются, когда готовятся к вылазкам.
Вечером после душа он лежит на своем матрасе, прикрыв глаза рукой и стараясь не вслушиваться в гул разговоров. Бесконечный треп окружающих мешает сосредоточиться, ему нужна тишина.
Внезапно на грудь ложится рука.
Эй, Бен, ты спишь?
Он открывает глаза и видит перед собой девушку. Он видел ее несколько раз, когда она разговаривала с его женой. Но имени не запомнил.
В чем дело?
Стефани осталась одна в душе и просила передать, что ей нужна твоя помощь.
Девушка многозначительно улыбается и не спешит убирать руку. Наоборот, ее пальцы приходят в движение и стараются прощупать грудные мышцы Бена, насколько это возможно.
Ладно. Схожу, посмотрю.
Он пытается встать, но посланница прикладывает усилие и мешает. Мужчина вопросительно смотрит на нее.
Знаешь, Бен может, ты как-нибудь и мне смог бы помочь?
Вряд ли. Извини, мне нужно идти.
Девушка громко цокает языком и разочарованно вздыхает. Наконец, она отпускает его и уходит на свое место, шипя под нос: «Везучая сучка, эта Стефани».
Бен направляется к душевым, на его губах играет улыбка. Он понимает, зачем жена позвала его. Да и эта девица Что это с женщинами сегодня?
Он заходит в раздевалку, закрывает дверь на замок и стягивает футболку.
Стеф, ты здесь?
Да, помоги мне.
В чем дело?
Он входит в общие душевые, помещение заволочено паром, от влажности дышать становится труднее.
Где ты?
К его обнаженной спине прижимается мокрая женская грудь. Ладони закрывают ему глаза.
Попался. Угадай кто?
Пусть будет незнакомка.
Фу, какой ты плохой. Стефани разворачивает его к себе и с жадностью впивается в его губы. Значит, хочешь незнакомку, а не жену?
Кажется, сейчас это почти одно и то же, усмехается он, позволяя ей расстегнуть его ремень и спустить джинсы. Ее руки шаловливо забираются ему между ног.
Не говори так. Обними меня.
Бен заключает жену в объятия. Изучает ладонями ее худощавое тело.
Поцелуй сюда, командует Стефани и пальцем указывает на свою шею. Он исполняет. Теперь сюда, ее палец спускается ниже, ближе к груди, а губы Бена послушно следуют указаниям.
Через несколько минут Стефани тяжело дышит и тянет мужа назад наверх. Грубо целует его, прикусывая губу. Он вскрикивает.
Черт, Стефани, полегче.
Я думала, тебе нравится пожестче. От страсти ей трудно говорить.
Он молчит, не зная, что ответить.
Возьми меня, Бен. Мне это нужно.
Мужчина придерживает женские бедра и проникает в нее. Вместе со сладострастием в его мозг врезается ощущение отчужденности, неправильности. Но секс побеждает мысли, и он просто наслаждается возможностью свободно побыть в женских объятиях, сбросить напряжение. Дыхание утяжеляется, учащается. Стараясь двигаться ему навстречу, Стефани лишь сбивает его с ритма.
Стеф, давай я сам. Ему становится некомфортно.
Она не слушает, зато начинает громко стонать. Тонкие ногти неприятно царапают мужские плечи. Звук ее голоса отражается от кафельных стен и звоном режет по барабанным перепонкам.
Тише, нас же услышат.
Плевать.
Задыхаясь, Стефани продолжает стонать и набирать громкость. В какой-то момент она больно кусает мужа за щеку. Не выдержав, Бен отталкивает жену. Он кипит от досады и непонимания.
Да что с тобой? Какого черта здесь происходит?
В ее глазах недоумение.
Но я всегда так
И мне это нравится?
Она таращится на него, в ее взгляде злость, страх и невысвобожденное желание.
Слушайон устало трет лицо ладонями. Я, пожалуй, пойду спать.
Что? Эй!
Она кричит ему в спину, но он, надев штаны и схватив свою футболку, вылетает из раздевалки.
Вернувшись, ложится спать прямо в одежде. Смотрит в потолок.
Что это было? Почему жена вызвала в нем такое раздражение? Почему так себя вела? Это выглядело естественно для нее. Но совсем неестественно для него.
Мужчина приподнимает голову и несколько раз бьется затылком об подушку. Его не покидает ощущение какого-то подвоха. Но он не может понять, с чем это связано.
Чертова амнезия. Когда же память вернется?
***
Мамочка, вставай. Нужно проснуться прямо сейчас.
Меня окатывают ледяной водой. Вскрикиваю от неожиданности и холода. На губах остается противный металлический привкус ржавчины.
Я сижу на влажной земле в каком-то сарае, руки туго стянуты веревкой над головой и привязаны к какой-то трубе, ноги обмотаны скотчем. На мне лишь майка и штаны. Ни обуви, ни куртки, ни, разумеется, оружия.
Вокруг стоят пятеро крупных мужиков. На всех джинсы и идиотские черные плащи в пол. Они гогочут, у одного из них, наиболее неприятного, в руках какое-то ржавое ведро. Отбросив его в сторону, он наклоняется и обдает меня дыханием не первой свежести. Почти коричневые зубы так и просят пинка армейским ботинком.