Знаешь, я, пожалуй, пойду, бывай, напиши тогда или позвони, если соберешься пойти со мной, сказал Кайл, затем прибавил шаг и под конец почти бегом ретировался из парка, даже ни разу не обернувшись. Марти посмотрел ему в след и в мыслях попрощался. Он еще с минуты переводил взгляд с таинственного клена на не менее таинственный куст, и потом ему тоже стало не по себе. Он, как и Кайл, поспешил покинуть парк.
4
За ужином Марти как бы вскользь упомянул про «свалившиеся с неба» дерево и куст. Ройс старший лишь посмеялся и отмахнулся, а Джулия сказала сыну, что беспокоиться не о чем. «Скорее всего их вчера пересадили. Не бери в голову», говорила Джулия. Марти начал было говорить, что пересадить целый клен с такой обширной корневой системой невозможно, на что мать ответила: «Сейчас возможно все, если захотеть».
Марти задумался над словами матери, но вскоре выбросил их из головы, как только вспомнил про землю, в которую были посажены растения. Вопросов оказалось много, а дельных ответов никаких.
Все же правда на стороне Кайла. Это просто растения, они никак не влияют на его жизнь, ведь так? Разве что Марти случайно споткнется о корень того клена и разобьет нос о кирпичную дорожку или его бросят хулиганы в тот куст на Трассе, и он выколет ветками себе глаза. Марти заставил себя перестать об этом думать, сделал домашнее задание, пострадал ерундой за компьютером и пошел спать.
Но быстро уснуть у него не получилось. До полуночи Марти просидел в телефоне, поставленным на зарядку и листал ленту «Фейсбука» с «Инстаграммом», в который Кайл уже стал выкладывать фотографии и видео с его праздника в честь продажи «Ситроена».
Оказывается, отмечал он не дома, а в сауне. В центре соседнего городка Шотленд (у того самого городка, в пределах которого раскинулось небезызвестное водохранилище) находился целый мясокомбинат и примыкающий к нему ресторанно-гостиничный комплекс. Был в этом комплексе еще и магазин с продукцией комбината, где товары продавали на порядок дешевле, чем в Новой Надежде, и летний аквапарк, и ларьки с уличным фастфудом, и собственная пивоварня, и, конечно же, сауна.
О сауне в Шотленде местные слагали легенды. Это было излюбленное место любых празднеств: дней рождения и просто шумных алкогольных гулянок. Завсегдатаи любили нахваливать каждый квадратный метр этой сауны, ее персонал и даже бассейн. Говорили, что вода в нем покрыта тонкой коркой льда, а когда в него прыгаешь после распаривания в сауны, то от тела идут клубы пара, а банщик Джек Томсон может доставить своими вениками больше удовольствия, чем женщина.
Кайл со своими приятелями не раз встречал там Новый год и дни рождения. Некоторые из его друзей уже взрослые, и им без проблем продавали алкоголь. И в каждое посещение сауны они напивались до поросячьего визга, всегда оставляя одного трезвого, чтобы он развозил по домам особо загулявших. Периодически таким человеком невольно становился именно Кайл. В свои шестнадцать лет он умел водить машину не хуже любого взрослого, а, может, даже и лучше, так что ему со спокойной душой доверяли крутить баранку. Дорожные патрули в Шотлендеявление пореже шаровой молнии в песчаной пустыне, так что Кайл мог не бояться задержания за езду без прав, превышение скорости или езду на красный. После таких «развозок» напившихся дружков у него в арсенале появлялась далеко не одна веселая история.
И вот, лежа в кровати, Марти просматривал профиль его «Инстаграмма» и еле сдерживал смех. Кайл выложил видео, где он, Нолли, Мэтт, Тимми, и какой-то незнакомый ему парень, обхватив друг друга за талию, катались по кафелю возле бассейна на голых задницах с задранными до колен плавками. Во главе этой «человеческой многоножки» был Нолли, а его за руки тянул Тимми. Он тянул его и вместе с ним остальную процессию. Компания визжала, как голые девушки, когда к ним в душ зашел мужчина с неприкрытым половым органом. В конце видео они всей кутерьмой повалились в тот самый ледяной бассейн.
На лице Кайла уже не виднелось того затаившегося страха, что Марти увидел на нем сегодня в парке. Его друг веселился от души в своей привычной компании, скоро он пересядет на вожделенный «Бьюик», оберегать который он станет лучше себя самого.
Улыбка до ушей растягивала лицо Марти. В глубине души он тоже хотел оказаться с ними, но они вели себя, по его мнению, неподобающе. Марти не терпел алкоголь и гулянки, как бы весело они ни проходили. Да и сауна эта не пользовалась авторитетом культурного заведения. Праздновали бы они по-другому, то, может, он бы и пошел. А так лучше уж сидеть в четырех стенах и заниматься самообразованием, как искренне считал Марти, хотя на деле он даже не читал художественную литературу.
Он уж было хотел снова попробовать заснуть, но напоследок решил проверить ленту новостей в «Фейсбуке».
Пролистав вниз несколько постов, Марти увидел заголовок из новостной группы. В нем сообщалось, что сегодня вечером в Новой надежде из окна шестого этажа выпал Ричи Кауфманученик десятого класса местной школы. На данный момент его тело в морге. По спине Марти пробежал холодный пот, футболка на нем взмокла, зрачки расширись и готовы были выпасть из глазниц. Телефон выпал из обессиленных рук, свалился на пол и потух. Марти боялся даже пошевелиться. Он заметил, что сидит с отвисшей челюстью. Сердце вело себя так, словно его что-то грызло изнутри.
«Что, Ричи? слушал Марти свои мысли. Но, но как?! Что значит выпал из окна? Люди просто так не падают из окон, вроде бы Это мог быть только суицид или убийство. Эй, ты себя слышишь вообще? всколыхнулся он. Какое к черту убийство? Десятиклассника, черт подери! Да, он не давал мне житья в школе, издевался при каждом удобном случае, но даже у меня и в мыслях не было ему причинить вред. Разве он заслужил смерть, от чего бы она ни случилась?»
Для Марти ответ был очевиден.
Но от этих мыслей Марти спокойней не стало, а наоборот. Он терпеть не мог Ричи Кауфмана. Марти считал его самым противным (хоть и самым безобидным) из всех своих обидчиков. Парень страдал лишним весом и все время носил причудливую старомодную куртку цвета хаки из двух покрытий: одно на внутренней стороне, другое на внешней. В каждом из покрытий можно было ходить: в одном в дождь, в другом в сухую погоду. Неизвестно почему, но он страсть как ею гордился и носил ее каждый божий день кроме зимы (возможно, она у него была не одна). Ричи слыл весельчаком и любил отпускать глупые шутки, подсмотренные в социальных сетях, и смеяться с таких же глупых шуток. И не редко их объектом становился сам Марти.
Как бы Марти ни презирал Ричи Кауфмана, но никогда, никогда даже не думал желать ему зла, а уж тем более смерти. Жизнь их исправит, как говорила миссис Тейлор. Да, он в это верил, но не мог ожидать, что жизнь накажет его так быстро и так жестоко Уж не наговорил ли Марти чего лишнего, сглазив хулигана? Вздор. Вера в кару Господню также исключалась.
Он просто умер. Этого никто не ожидал, верно, но жизнь не всегда бывает прозрачно предсказуемой.
Марти поднял с пола телефон и вернул его на зарядку. Губы его сжались в узкую щелочку, глаза не моргали, а сердце не думало замедлять бой. Марти снял с себя сырую футболку и достал из шкафа свежую, а старую скомкал и бросил на подлокотник кровати. Он положил голову на подушку и наконец смог закрыть глаза. Марти незаметно погрузился в сон; в его голове промелькнула последняя мысль: «А ведь это может случиться с каждым Никто не застрахован».
5
На следующий день в парке появилось новое растение. На сей раз это был маленький облезлый кустик, коих здесь произрастало с лихвой. Кустик на вид выглядел молодым, но пораженным какой-то болезнью. Марти увидел его по дороге в школу. Рос он в десяти метрах от Трассы и никак не привлекал постороннего внимания. Но Марти в то утро проснулся особенно настороженным, потому сразу приметил изменения.
На сей раз он лишь слегка удивился, от чего поразил сам себя. «Почему ты так легко к этому относишься?», задал себе вопрос Марти, но ответа так и не получил. Смерть Ричи перевернула его настроение с ног на голову. Он уже почти перестал думать о тех двух кошмарных растениях в этом же самом парке, по дорожкам которого он каждый день ходил от дома до школы и обратно. А тут только за одну ночь выросло еще одно!