Зеркало, то зеркало Оно Оно зло. Разбейте его.
Вы с ума сошли? брезгливо отдёрнув руку, с запалом произнёс Шилин. С какой стати я должен уничтожать дорогостоящий раритет? Только потому, что вам что-то померещилось? Обратитесь к психиатру
Но тотчас успокоился, решив, что связываться с нервнобольнымсебе дороже. Аркадий всегда гордился своей выдержкой. С усмешкой смотрел он на мужчину, который, вдруг выдохшись, обмяк и сделал шаг назад. Но сюрпризы ещё не закончились. Неожиданно тот сунул пальцы в рот и зашарил там, словно что-то ища. По подбородку потекла струйка крови, а рабочий протянул Шилину
Господи!
Когда Аркадий разглядел, что презентует ему ненормальный, он, ни слова не говоря, прыгнул в машину и повернул ключ. На ладони того лежал коренной зуб, с которого свисали отвратительные клочья бурого мяса. Миг, и кусочек гнилой кости упал на сиденье рядом с водителем, а бесновавшийся снаружи человек шепеляво завопил:
Я не заключал договора купли-продажи и стал развалиной, только раз заглянув на ту сторону. А тыхозяин. Попытайся представить, что произойдёт с тобой, если ты не захочешь отделаться от этой дряни.
Аркадий дал задний ход и, резко развернувшись, вылетел с заправки, преследуемый криками сумасшедшего. Остановившись на светофоре, он приоткрыл дверцу и, прихватив зуб влажной салфеткой, выкинул его на асфальт. Но в салоне ещё долго витал дух разложения, не заглушаемый никакими освежителями.
Сбросив скорость, Шилин бесцельно колесил по улицам, уговаривая себя:
Этот несчастный болен. Свихнулся на почве какой-нибудь личной драмы. И, скорее всего, у него пародонтоз. Что ж, сам виноват, нечего так запускать рот.
Мужчина улыбнулся маленькому зеркалу, продемонстрировав два ряда великолепных зубов. Немного успокоившись, он повернул руль, и автомобиль послушно повёз хозяина в офис. Возвращаться домой Аркадию расхотелось.
Дверь квартиры Шилин открыл далеко за полночь. Нетвёрдо ступая, на работе он выпил полбутылки коньяка, чтобы успокоить нервы, Аркадий вошёл в комнату и, повалившись на диван, нашарил на столике пульт от плазменного телевизора. И подскочил от неожиданности, когда из динамиков хлынула мощная волна звука. Торопливо нажав «mute», он щёлкнул выключателем; темнота действовала угнетающе.
«Собаку что ли завести? мелькнула мысль. Одному плохо. А может, жениться? Хм»
Вернувшись на место, человек задумался. Почему бы и нет? Он твёрдо стоит на ногах, средств хватит и на себя, и на семью, его уже никогда не встретит густое, тягучее безмолвие. Лучше уж потратить деньги на собственное генетическое продолжение, чем на сомнительного качества зеркало
Вспомнив о нём, Шилин поднялся и шагнул вперёд. Но заколебался, слишком уж свежи были воспоминания о сегодняшней неприятной встрече. Постояв с минуту, он хмыкнул и, мысленно обозвав себя дураком, подошёл к старинному стеклу. Удивительно, но трещины переместились, ветвясь уже над макушкой Аркадия. А тот, присмотревшись, понял, что они напоминают корни, пронизывающие почву.
В центре сплетения тонких древесных нитей что-то зашевелилось, и мужчина охнул, увидев спускающегося по ним большого жука. Ещё немного, и тот упал бы на голову Шилина. Издав звук, похожий на всхлип, человек отпрыгнул, но это не помогло. Повиснув на задних лапках, передними насекомое коснулось волос жертвы, и та, дико закричав, махнула рукой. Нападающий шлёпнулся на пол и исчез, а Аркадий, схватив тяжёлую пепельницу, нанёс удар.
Казалось, стекло должно было рассыпаться мелкими осколками, но вместо этого оно стало расти, и увеличивалось, пока не заняло всю стену. Задний план сменился глубокой чернотой, и на этом фоне, как на экране, высвечивались картинки из прошлой жизни хозяина дома.
Он увидел мёртвую кошку, которой со свойственными детям любопытством и жестокостью сделал операцию, когда ему было шесть лет. Напрасно загубленная жизнь, ведь Шилин так и не стал, кем мечталхирургом. Потом перед его взором возникло окровавленное тело девочки, которую оннетрезвый подросток, севший за руль отцовского жигулёнка, сбил в пустынном переулке и оставил там, не оказав помощи. Струсив, он ничего никому не сказал и безумно радовался, когда правоохранительным органам не удалось его отыскать. А вот семья, рыдающая над трупом отца семейства, которого Аркадий, в начале карьеры работавший коллектором, хотел напугать, но, не рассчитав сил, задушил его же галстуком.
Страшные видения беспрерывно сменяли друг друга, и мозг мужчины, раздавленного бременем давно забытых вин, кипел от ужаса. Какофония рвавшихся из рамы звуков оглушала, но внезапно шум стих, и в помещении зазвенела тишина.
Однако тьма за стеклом не исчезла. Она медленно прорастала вяло шевелящимися корнями, повсюду двигались едва различимые существа, прокладывающие себе путь во мраке, и периодически возникали странные светлые пятна. Мелькнуло одно, напоминающее человеческий череп, у горла с трудом дышавшего Шилина лязгнули зубы второго, чернота зашевелилась и высунувшиеся наружу белые кости рук увлекли изнемогшего от мук совести, забывшего о сопротивлении несчастного в недра кладбищенской земли.
Об Аркадии вспомнили через пару дней. Дверь оказалась запертой изнутри, следов взлома и насилия не было. Медики установили, что причиной смерти стал разрыв сердца под влиянием какого-то сильного возбудителя. Но в крови бизнесмена нашли только небольшую дозу алкоголя, которая едва ли могла привести к гибели цветущего, далеко не старого человека. И ни следа наркотиков или психотропных средств.
Ломали голову и полицейские, обнаружившие рядом с телом горсть песка и множество мелких косточек, похожие на фаланги пальцев. Две из них впились в горло мужчины, оставив на плоти кровавые царапины, и выглядело это так, точно несчастного душила мёртвая рука. Но, поскольку событие относилось к разряду необъяснимых, требовало дополнительного расследования, а «висяков» у законников было предостаточно, следователь поспешил согласиться с заключением врачей и закрыл дело.
Наследников у Шилина не оказалось, имущество его отошло государству, а зеркало отправили в местный музей. И ряды посетителей последнего стали редеть; те либо умирали, либо сходили с ума.
А через год злонравную вещь приобрёл пожилой богатый иностранец, после заключения договора, не глядя, набросивший на неё плотную ткань. Когда же представитель СМИ города поинтересовался, что заезжий господин намерен делать с покупкой, тот, мрачно усмехнувшись, ответствовал, что «оку мёртвых» не место среди живых, ибо праведников, для которых оно не представляет опасности, осталось слишком мало, и пообещал, что никто и никогда его больше не увидит. Ничего не понявший журналист написал обширную статью о заграничной организации вандалов, занимающихся скупкой и уничтожением ценных произведений искусства, закончив призывом не продавать неизвестным достояние страны.
Минуло десять лет. Однажды возле солидного дома в штате Канзас остановилась машина, владелец которой, с трудом вытащив из багажника большой свёрток, понёс его внутрь, бормоча:
Надо было нанять людей, тяжесть неимоверная.
Опустив груз на пол полупустой комнаты, неизвестный, сняв несколько слоёв упаковочного материала, прислонил к стене средних размеров зеркало в потемневшей серебряной оправе. Полюбовавшись приобретением, он сгрёб мусор и, весело насвистывая, вышел, замкнув за собою дверь.
Никогда не теряй головы
Чёрт!
Этот выкрик, сопровождаемый болезненным стоном, вырвался из горла мужчины лет тридцати, споткнувшегося средь царившего в округе плотного мрака.
Чёртов булыжник, прошипел он, пытаясь мыском ботинка поддеть агрессора.
Но тот не поддался, и, вновь ушибив повреждённую часть тела, человек взвыл и запрыгал на одной ноге. В ярости он вырвал из земли продолговатый гладкий голыш и запустил им в стену ближайшей деревянной двухэтажки.
Но промахнулся. Зазвенело стекло, и преступник со спутницеймиловидной девушкой лет двадцати пяти замерли, ожидая грозного окрика пострадавших хозяев. Однако тишину не нарушили ничьи голоса, и только припозднившиеся кузнечики стрекотали в высокой неухоженной траве.