Наверное, из-за петель.
Но пропуски как раз между петлями, а не около них?
Действительно. Александр открыл дверь до упора и стал рассматривать ребро двери между петлями. Смотри! обратился он к Татьяне. Отчетливые щели твердо указывали на неоднородный характер внутренности. Он взял отвертку и попытался расширить щель. Дерево хрустнуло, и открылась небольшая ниша. В ней лежал кинжал.
О-го-ro! воскликнул подошедший Дима. Саш, ты у нас телепатом стал настоящим, Александр взял стилет в руки:
Обыкновенная финка. Нож представлял собой обоюдоострый клинок с выемкой по обеим сторонам лезвия. На ручке выпукло с одной стороны краснели три шестерки. Что бы это значило?
«Имеющий ум смотри здесь, число зверя шестьсот шестьдесят шесть», процитировала Татьяна.
Значит, он был сатанистом, задумчиво произнес Александр.
Все ясно, влез Дима. Он решил от них уйти. А они этого не вынесли и грохнули его. А по пути сердце не выдержало, дорогая вещь все-таки, тот «змеевик» и прихватили.
Может быть, все может быть, задумчиво заметил Александр.
О чем это вы? не поняла Татьяна.
Мы и сами как следует не знаем, ответил Александр. Разговоры потом. Я сейчас обратно забью, и уходим.
Они поставили стекла обратно, как могли, прилепили измазанную печатью бумажку и исчезли в заходящем солнце.
XXVI.
Алло! Александр ты? послышался голос Димы.
Привет. Ты откуда? Так рано.
Я из центра звоню, около памятника. Короче, нашел тут одну бабку. Она травами лечит. Ее все колдуньей зовут. Короче, собирайся. Я тебе остальное потом расскажу. Только быстрей. Я здесь не один. В трубке послышались гудки.
Идиот, выругался Александр, но быстро собрался и вышел на улицу. Дима сидел на скамейке с каким-то парнем. Александр подошел и поздоровался.
Александр.
Владимир, ответил тот.
Пошли, Дима встал.
Куда? Объясни, в чем дело? спросил Александр.
По пути объясню.
Они пошли на остановку.
Короче, этот парень дальний мой родственник. Он точно знает, что здесь в одной деревне, на хуторе, живет одна бабка, которая вылечивает неизлечимые болезни. Одного из его знакомых уже вылечила. Рентген показал, что здоров. А у него саркома была. Должен был в этом году богу душу отдать. Но не это главное. Он знает, куда ехать. Такой шанс упускать, сам понимаешь.
А у тебя что? обратился Александр к новому знакомому.
Не важно. Я же не интересуюсь вашими проблемами.
Не хочешь говорить, твое право. А далеко ехать?
Я же не местный, не знаю.
Он мне сказал, что недалеко, сгладил некоторую шероховатость разговора Александра с Владимиром Дима. Они сели в автобус и, доехав до автовокзала, пересели на пригородный. «Недолго» оказалось несколько часов.
Ты бы хоть предупредил, я бы денег с собой взял, произнес Александр.
Если что, у Володи займем, у него есть. А она денег не берет. Бесплатно лечит. И не всех. Не афиширует свои необычайные способности. В собственной деревне о ее способностях недавно случайно узнали. Когда она маленькой девочке, распоровшей живот, заговором кровь остановила. Так что может и не принять нас.
Живы будем, не помрем. Прорвемся, хмуро произнес Александр. Автобус остановился у белокаменной остановки. Они вышли и, спустившись по тропинке к лесу, перешли неглубокий, но очень крутой овраг. Тропинка вела мимо уже начинавших желтеть деревьев, хотя осенний сезон еще не наступил. Воздух, далекий от городской суеты и огромных, исторгающих разноцветные клубы дыма и копоти труб, наполнял грудь мягкой свежестью позднего лета, напоминая о грядущей осени и долгом ожидании следующего жаркого сезона. Тропинка вывела к полю и побежала между скошенными полями, пастбищами и лесом, то ныряя в зародыши будущих оврагов, то подымая на пригорки. Солнце не пекло, а тихо ласкало природу, обещая хороший урожай земледелам и не обгорающий загар отдыхающим, а всем остальнымпрекрасное настроение. Вдали показалась деревня.
Не доходя до деревни, тропинка должна раздвоиться. Одна в лес, другая в деревню, произнес Володя. Дом из деревни должен быть виден, но из деревни придется, как мне сказали, перелезать через овраг, который вечно полон не пересыхающей грязи.
Если не заметим развилку, до деревни дойдем и спросим, ответил Александр. Однако они не заблудились и, правильно свернув, через несколько минут были на месте. Хутор оказался хутором лишь наполовину. С одной стороны, где был внушительный овраг, раскинулась деревня, с другой одиноко стоял пятистенный дом почти без всяких пристроек. Старый полинявший невысокий дощатый забор окружал нехитрые владения. Александр подошел к калитке и прокричал:
Есть здесь кто-нибудь?
Около крыльца, словно из-под земли, появилась старушка и спокойным недовольнобезнадежным голосом произнесла:
Что орете. Заходите, коль нелегкая занесла.
Она поднялась по крыльцу и зашла в дом, не закрывая за собой дверь. Ребята открыли калитку и, пройдя двор, непонятно чего стесняясь, зашли в сени.
Снимайте обувь и заходите. Да дверь за собой закройте, а то куры забегут. Нечего им здесь делать.
Сняв обувь, они вошли в комнату. Обстановка соответствовала обычной деревенской избе. Большая печь. Кровать, застеленная цветастым покрывалом, свадебная фотография над ней и несколько других, дубовый стол и лавки вокруг него. В углу стояло веретено. Богатством и роскошью не пахло. Однако нищетой тоже.
Садитесь, коль пришли, пригласила она, указывая на лавку. Ребята сели. Она принесла на стол тарелочку меда.
Мы не хотим есть, запротестовали ребята.
Хотите или не хотите, какая разница, успокоила она, продолжая накрывать. В вашем возрасте через пять минут после еды есть охота. А вы городские. Значит, ехали несколько часов. Я чай не обеднею.
На столе появилось копченое мясо, несколько кувшинов с чем-то. Картошку с утра потушила, сейчас согреется. Уж с утра было ясно, что жди гостей. Выпить вам не поставлю, не женаты еще.
А вы откуда знаете? удивился Александр.
Зачем знать? Когда на лице у вас написано.
Она положила перед каждым деревянную ложку. Потом принесла большую миску и насыпала туда жаркое. Не брезгливые чай? Из одной тарелки, по-деревенски поедите, не помрете авось?
Не-ет, засмущались ребята. Она поставила две миски с ягодами.
С молоком или так?
Так.
Ну, ешьте пока. Она подошла к прялке.
А вы? спросил Александр.
Мне на погост готовиться пора, а не брюхо набивать. На старости лет есть больно не хочется. Так, ягод с медком поем да молока попью, вот и ладно. Это вы растете, а мы уж в землю прорастаем.
А где вы корову держите? удивился Александр.
А я не держу корову. Родственники из деревни каждый день приносят. У нас здесь торгашей нет. Дороже довезти будет. Так что живем по-старому. Рассказывайте, как зовут, зачем пришли.
Меня зовут Володя, но я бы хотел наедине.
А зачем компанией пришел?
Я приехал один. Но вот они со мной напросились. У них тоже дело.
Ну, пойдем на двор.
Они вышли.
Саш, ты что думаешь? еще не дожевав, произнес Дима.
Что думаю, что думаю. Думаю, что зря пришли. Бабка как бабка. Приехали издали пенсионерку объедать. Александр с досадой бросил в миску вишневую косточку.
Через несколько минут она вернулась одна. Села за стол, и устало глядя на Александра, спросила:
Рассказывай, голубчик.
Александр только сейчас разглядел ее. Белый платок прикрыл седые волосы. Неизгладимые морщины, накопленные долгой жизнью, избороздили лицо. Лишь живые голубые глаза напоминали о существовавшей когда-то молодости.
Зовут меня Александр. Ничем я не болею. Он постучал по столу. Вам, наверное, будет смешно, но мы, я и Дима, пришли по поводу упырей. Он посмотрел на нее.
Продолжай, произнесла она, словно думая о своем.
В общем, все началось с того, что мне приснилось, будто я ночью пошел за одним человеком. Он словно во сне прошел сквозь двери, они сами перед ним открывались, а потом подошел к кровати, наклонился и стал чмокать в шею. Александр остановился. И посмотрел на старушку. Она оживилась.