Рита громко хихикнулавот ведь темнота!
Это джинсы, пояснил Никита, зыркнув в сторону Риты.
И слова-то ненашенские отметил Митрофан Ильич и покачал головой. Не слышал доселе. Да кто вы такие-то?
Митрофанушка, в чем дело? донесся сверху мелодичный женский голос. Почему не спите? Кто это?
Потом донесся еще один, детский:
Папенька, что случилось?
Никита поднял головувниз, по лестнице, спускались два неровных огонька.
Настена, иди сюда скорей! закричал Митрофан Ильич. Тут такое творится! И сразу же тон изменился: Матренушка, тебе, пожалуй, не стоит спускаться.
Ну как же! ответил женский голос. Интересно же взглянуть, что там такое. Шумно, спать не даете.
Голос у нее был негромкий, мелодичный, похожий на журчание ручейка.
Ты только не волнуйся, Матренушка, не надо тебе волноваться! Врач запретил!
Не торопитесь, Матрена Ивановна, сказала Дунька.
Рита почувствовала аромат дорогих духовпримерно такие же привозила из Парижа мать.
Все нормально, сказала Матрена Ивановна, приближаясь к Митрофану Ильичу. Только что ж в вестибюле-то стоять, пойдемте в большую гостиную, что ли
Идемте! воскликнул Митрофан Ильич, давая знак, чтобы все следовали за ним.
Глава 4
«Да что тут происходит? размышлял Никита. То упыри, то убытки какие-то! Не огурцы же он имеет в виду! В душе внезапно забрезжила надежда. А может, это переодетые артисты из краевого театра? Тогда все понятно. Но почему обстановка другая, электричества нет Конечно, и артисты могут со свечками бегать, но тут, кажется, на самом деле нет электричества. Тогда вообще все непонятно!»
За окном сверкнула молния, на мгновение осветив большую гостиную. Никита успел увидеть кресло, диван и висевшие на стенах картины. Озверевший вдруг ветер с шумом распахнул окно и надул из тюлевой занавески огромный белый пузырь. В зал ворвался поток свежего воздуха. Митрофан Ильич прикрыл свечу рукой, чтобы та не погасла.
Дунька, что стоишь столбом? закричал он. Живо закрой окно да вытри воду! Поди, на пол натекло! Все тебе надо указывать! Головы своей, что ли, нету?
Так кто это? спросила Матрена Ивановна, переводя взгляд с Никиты на Риту.
Да вот, думал, что упыри, оказалось, ошибся, сказал Митрофан Ильич. Но злоумышленникиэто точно! Из-за них все несчастья! Как ты, Матренушка? Может, все-таки пойдешь к себе? Поди, устала?
Пожалуй, Митрофан. Она приложила руку ко лбу. Голова что-то кружится
Настена, проводи маму.
Нет-нет, я сама.
Настена, тоже со свечкой в руках, разглядывала вампира Кешу.
А он хорошенький, сказала она.
Никита узнал в ней девочку в голубом платье, которую видел на фотографии дважды: первый раз в беседке, со спины, второйкогда фотографировал Клюшкина в гадальне. Лицо Настены напоминало мордочку озлобленной зверушкито ли крыски, то ли хорька. Росточком она была небольшая, и Рита возвышалась над всеми, как телевизионная вышка.
А почему ты решил, папенька, что все зло от них?
Ну а от кого же? Ты посмотри, Настюша, на улице ливень весь деньа на них ни капелюшечки! Нечисто все это!
А откуда, папенька, они взялись?
Откуда-откудаоттуда! Митрофан Ильич показал указательным пальцем вниз и начал рассказывать, как они с Дунькой услышали в подвале звон падающих ведер и побежали. Ну вот, спустились, а тамэти! Стало быть, живут они там, понимаешь? Или же
Как это? Подвал же на замок закрыт!
Ну вот в этом-то вся бесовщина и есть.
Папенька, папенька, перебила его Настена, а у этого за спиной что-то топорщится! закричала она, показывая на Никиту и отскакивая в сторону. Вдруг топор?
Что у тебя за спиной? Показывай!
Да это же книга! воскликнул Никита, вытаскивая из-за пояса джинсов раритетное издание.
А ну, дай! Митрофан Ильич выхватил книгу и уставился на нее. Глаза его округлились.
С ума сойти! Где ты ее взял?
Как где в библиотеке!
В какой библиотеке? Когда ты успел ее украсть?
Не крал я ничего
Как не крал? Вот, смотри, он перелистал страницы. Из личной библиотеки М. И. Хохрякова! Когда ты украл эту книгу?
Не крал я! с отчаянием ответил Никита. Мне Аделаида Павловна дала!
Какая еще Аделаида Павловна? Где она дала?
Ну, экскурсовод наш по подвалу. В подвале и дала.
Экскурсии по какому-то подвалу. Что за чушь?!
Да нет, не чушь, горячо перебил Митрофана Ильича Никита. Праздник же! «Ночь в библиотеке»! А тамподвал! Ну вот там и проходила экскурсия!
Хохряков молчал, уставившись на него.
Ну и вот! А подвал тот в доме, который вы наверняка знаете. Если, конечно, вы в Берёзовке живете! чувствуя, что его речь вызывает интерес, с воодушевлением продолжал Никита.
А где же еще? В Берёзовке и живу! Митрофан Ильич сказал это и замер. А ты где живешь?
Так тоже в Берёзовке Ну тогда вы точно этот дом знаете!
Ну-ну растерянно произнес Митрофан Ильич. Что же это за дом такой?
Дом лесопромышленника Хохрякова!
Митрофан Ильич охнул и схватился за сердце.
Настена и Дунька с недоумением переглянулись.
В комнате повисла тишина.
Воды принеси, Дунька, дурно мне И капли прошептал Митрофан Ильич. От сердца Ой, не могу! Он сделал несколько шагов и прилег на диван.
Вот, выпейте, подбежала к нему Дунька.
Приняв капли, продышавшись и успокоившись, он уставился на Никиту:
А я кто, по-твоему?
Понятия не имею, ответил тот. Человек, наверное Неизвестный пока мне Хотя странно, в Берёзовке я всех знаю. А васнет!
Я тоже вас не знаю! воскликнула Рита.
ЯХохряков Митрофан Ильич! прошелестел Хохряков, допивая воду с лечебными каплями.
Глава 5
Вы-ы? вытаращил глаза Никита. Это которыйлесопромышленник? он хотел добавить, что его же уже давно нет в живых, но сдержался. Воскликнул только: Не может быть! Это что же тогда
Ни фига себе! перебила Рита. Вот это игра так игра! Все обзавидуются!
Митрофан Ильич продолжал держаться за сердце.
Да о какой игре вы говорите? с трудом произнес он.
Да что вы за люди такие, будто с прошлого века! рассердилась Рита. Игра, квестчто тут непонятного?
Не знаю я никаких квестов, проскрипел Митрофан Ильич. Даже слово такое впервые слышу. И игры никакой не знаю. При чем тут игра? Ой, что-то дурно мне
Может, еще капель? спросила Дунька и метнула в сторону Риты и Никиты недовольный взгляд. И губы поджала. Мол, понабежали тут всякие.
Да ладно! Вроде как отпустило. Итак, Митрофан Ильич поднялся с дивана и уставился на Никиту. Ну допустим, вы не знали, что яХохряков и что этодом Хохрякова. Хотя ты мне об этом что-то лепетал. Допустим, вы не упыри Но эти-то дела зачем вы делали?
Какие дела? спросил Никита. Мы никаких дел не делали. Мы к спектаклю готовились!
Ну, я не знаю, что там за спектакль, только ты вот мне про скотинку-то расскажи! Это чтокак раз спектакль и есть? Скотина-то?
Какая скотина? теперь уже Никита вообще ничего не понимал. Нет в нашем спектакле никакой скотины!
Ты хоть думаешь, что говоришь? Что за вздор: игра, экскурсия, да еще и спектакль!
Так ведь это правда! в отчаянье воскликнул Никита.
А кто же тогда на скотину в нашей Берёзовке мор наводит?
Откуда я знаю?
Все-таки, папенька, это они, подала голос Настена. Посмотри, одеты-то во что! Если не упырито бесы они, самые настоящие бесы!
Сама ты бес! парировала Рита и, презрительно взглянув на Настю сверху вниз, ущипнула ее за нос. И тут же почувствовала, как маленький крепкий кулачок врезался в правый бок.
Ах ты пигалица! возмутилась Рита и дернула Настену за торчащий клок волос. Еще и кулаками махать!
Отвали от меня! толкнула ее Настёна. Дылда!
Кикимора болотная!
Да чего вы! рассердился Хохряков. Уймитесь немедля!