Я тебе дам дылду, послышалось снизу. Посвети лучше, нащупать не могу. Ой, осторожно, не наступи!
Где она?
Да вот рядом со мной, да и с тобой тоже, ответил Никита, ползает.
С чего это? Ой, кажись, я на что-то наступила.
На платье мое наступила, бестолочь! Говорюосторожно! Не понятно, что личеловек на полу! Свети давай! Да вот она я, ниже нагибайся! Ну все, нашлись, сказала Рита, поднимаясь и надевая туфли. Уф, испугалась. Думаю, игра закончится, а я без туфлей. Как домой-то идти? Босиком через весь поселок?
Опять игра! рассердилась Дунька. Спать давно пора, а у вас все игры! Дай сюда, посмотрю хоть, что за обутки у тебя! Она нагнулась, посветила на туфли. Ну и каблучище! То-то я смотрю, длинная ты больно! Прям как жирафа. Все, пойдемте!
Рита с трудом поковыляла за идущими впереди Никитой и Дунькой. «Да когда же это закончится, думала она. Скорей бы уж упасть на подушку и»
Вдруг пламя свечи замерло. Это остановилась Дунька.
Иди за мной, сказала она Никите, а ты жди здесь!
Никите показалось, что они вошли в тесную кладовку, у стены которой стояла одна кровать.
Здесь будешь спать. На Гришкином месте. Голос Дуньки дрогнул.
«Который неживой», подумал Никита. Впрочем, сейчас ему было все равно, чье это место, скорей бы заснуть. Одежа на сундуке. А вот сапог нет. В своей обуви ходить будешь. Взглянула на ноги Никиты. Туфли-то у тебя странныя Ненашенские туфли-то. Да и вообще В общем, так. Встанешь завтраи за работу. Стайку уберешь, дров наколешь, воды наносишь Аль не умеешь?
Все я умею, буркнул Никита, которому уже не терпелось лечь на место Гришки, который неживой.
Да, вот еще, Дунька достала из кармана свечку, зажгла от фитилька своей свечи, протянула Никите. Много не жги. Устроишьсяи гаси.
Глава 8
Никита быстро разделся, лег. Кровать оказалась жесткой, неприветливой. В тело впилось что-то твердое. «Без матраца, что ли, она», подумал он, встал, нащупал в темноте тонюсенький матрасик, кажется, соломенный. И как бедный Гришка здесь спал?
Никита закрыл глаза, но сон не шел. Он чувствовал, как к нему подкрадывается страх, обволакивает со всех сторон, да так, что он не может пошевельнуться. И этот страх шел вовсе не изнутри, а наплывал на него со всей Берёзовкиогромный, всеобъемлющий Как будто бы страх всех березовцев, которых донимали упыри, решил занять в Никите прочное место.
Упыри или зомбиэто мертвецы, восставшие из могил, чтобы пить кровь живых людей или поедать их плоть, вспомнил Никита и невольно вздрогнул.
Екатерина Александровна говорила, что чем больше вы будете знать о своем герое, тем достовернее сможете показать его внутренний мир. Чтобы показать внутренний мир Хомы, который погиб, боясь нечистой силы, Никита и стал этой силой интересоваться. Забавно, конечно, было читать о ней в Интернете. Чего только не напридумывают люди! И вот теперь в памяти вставали строки, которые еще вчера вызывали смех. Только сейчас было не до смеха.
«Существует множество признаков того, что в деревне действуют упыри, это может быть ниоткуда взявшийся мор, падеж скота, засуха или стихийное бедствие Часто упырь принимает облик мертвеца с оскаленными железными зубами, глаза которого горят адским огнём».
Никита уже пожалел, что так быстро задул свечку. Вокруг была абсолютная, непривычная темнота. За окном продолжал зверствовать ветер, и ливень стучал с такой силой, что дрожало стекло. Никита боялся, что оно вот-вот разобьется под натиском бушующей стихии.
«И тогда в комнату ворвется мертвец с железными зубами», подумал он и почувствовал, как поднимаются волосики на руках. А там, за окном, что-то продолжало ухать, громыхать, падать
«Неужели это на самом деле признак того, что в деревне расплодились упыри? Ну, может, не расплодились. Может, всего-то один упырь, продолжал размышлять Никита, но тут же попытался убедить себя в обратном, да что за глупости! Упырей не бывает, это все людские домыслы». Но от этого не становилось спокойнее.
Ветер стих. Похоже, ливень превратился в обычный дождь.
Бум-бум! стучало сердце.
Бум-бум! стучал дождь.
Никита почти провалился в сон, когда с улицы донеслись странные звуки. Открыл глаза, прислушалсястранные звуки приближались. Что это? Да это же смех! Смех, который назвали в газете сатанинским. И вот он уже совсем рядомворвался в каморку и теперь, казалось, мечется из угла в угол.
Никита забрался под одеяло, заткнул уши. Смех как будто бы прекратился, но на смену ему пришли другие звуки.
Шарк-шарк Шарк-шарк Кто-то явно приближался к его кровати. Шарк-шарк
Неизвестно, сколько пролежал так скованный страхом Никита. Когда все стихло, заставил себя высунуться из-под одеяла. Никого! По темному оконному стеклу мирно стекали капли дождя.
Бум-бум Бум-бум стучал дождь.
Бум-бум, стучало сердце
Никита и не заметил, как заснул. И тут его словно втянуло в какую-то темноту, не в ту, какая была за окном, а в другую, и вот он уже несется в этой темноте, не разбирая дороги, падает, поднимается, бежит снова, и вдруг оказывается на висячем мосту, бежит по нему, преодолевая страх, и слышит сзади чье-то шумное дыхание, которое все ближе и ближе Потом сильный толчоки вот он, переброшенный через низкое перильце, летит в черный бушующий поток.
Глава 9
Здесь спать будешь, сказала Дунька Рите, когда они вошли в комнату. Еле придумала, куда тебя уложить.
Зде-есь? опешила Рита, показывая на лежащий на полу матрац.
Ты, поди, думала, что тебе перину приготовили?
А что там, внутри?
Внутри чего?
Ну, матраца этого.
Не матрац это, а тюфяк! Солома внутри. Неуч! Все, ложимся, завтра рано вставать. Дел невпроворот.
Я-то тут при чем? Мы здесь у вас вроде гостей
Ага, гостей, которых никто не звал. Дунька задула свечу, улеглась на кроватьта недовольно заскрипела.
Ты чего это! возмутилась Рита. Я же раздеться не успела.
Ответом ей был громкий храп.
Рита сняла платье, бросила на пол, но сон не шел. Твердо, непривычно, темно. И тесновато как-то. Дома-то у нее кровать просторная, чуть ли не двуспальная. Мягкая, а в углу комнатыночник в виде зайчика. И когда бы Рита ни проснуласьзайчик как будто бы охраняет ее сон. Здесь все по-другому
Рита снова представила, что будет, когда Тюльнева, Зюзева и Князева узнают о том, что случилось с ней и Никитой. Да они от зависти лопнут!
Тут Рита вспомнила, что с завтрашнего дня начнутся летние каникулы, и она вряд ли с ними встретится Но ради такого случая что-нибудь, да придумает. Ой, что будет! Умереть не встать! Рите стало так смешно, что она громко расхохоталась.
Чего ржешь? донеслось с кровати, и опять послышался богатырский храп.
Тюфяк оказался твердым, Рита долго пристраивалась, ворочалась и все-таки не заметила, как заснула.
А потом вдруг проснулась. Открыла глаза. Темно. И в этой темноте плыл огонек свечи, потом исчез за дверью и опять стало темно «Кто это? Дунька? вяло подумала Рита. Ну кто ж кроме нее? Куда она? Зачем?» и снова погрузилась в сон.
Глава 10
Утро! Никита понял это, еще не открывая глаз. Чувствовалв комнате уже светло, пора вставать, помогать родителям по хозяйству. И хотя уже начались каникулы, Никита не собирался залеживаться в кровати.
Все так же, не открывая глаз, Никита сладко потянулся и вспомнил Что за жуть приснилась? Дом Хохрякова, странные людиМитрофан Ильич, Матрена Ивановна, Настена, ворчливая, недовольная Дуняшка с рыжей челкой разговор об упырях, сатанинский хохот Жуть, одним словом!
Как хорошо, что этовсего лишь сон! Сейчас встанет, выйдет на кухнюа там уже родители пьют кофе, готовятся к рабочему дню.
Привет, Никитос! скажет отец. Ну и как наш с мамой подарок?
Никита вздрогнул. Похоже, разговор с Хохряковымникакой не сон, а странная игра, в которой оказались они с Ритой и которая, возможно, закончилась (хорошо бы!). А возможно, и нет Ну, такого-то, конечно, не должно быть Дома он, наверное, дома, где же ему еще быть!