Наверное, отчасти из-за этих ненастоящих людей мой друг впал в депрессию и умер от пьянства, да и я сам чуть не потерял интерес к жизни.
Теперь я стараюсь держаться подальше от людных улиц. Там всегда есть кто-нибудь серый, как тень. Ходит среди людей, ничем из толпы не выделяется
Угольный чёрт
В нашем подъезде рядом с почтовыми ящиками кто-то нарисовал чёрта. С зубастой пастью, с рогами, с копытами, с кисточкой на хвосте. Размашистый примитивный рисунок в половину человеческого роста.
Похоже, начертали его углём. И кто сейчас в подъездах углём рисует?
Провисел чёрт на стене целый день. Вечером кто-то из соседей вышел с тряпкой и стёр картинку, только еле заметные следы сажи остались. Никто бы не придал этому значения, но с того дня в нашем подъезде начала твориться чертовщина.
Некоторые жильцы обнаружили в своих ящиках письма. Это и сам по себе редкий случай! Сейчас приходят одни квитанции за коммуналку, реклама и почтовые извещения о посылках из Китая, а тут рукописное письмо. Так ещё оказалось, что письма эти потерянные с тех времён, когда люди общались почтовой перепиской.
Со многими такое случалось, им письмо отправили, а оно не дошло, потерялось на почте. А теперь в один день дошли все конверты. Из девяностых, из восьмидесятых и совсем старые, пожелтевшие от времени. Что ещё интересно: некоторые люди поселились в нашем доме не так давно, на конвертах были проставлены их старые адреса, но письма дошли по именам и фамилиям. Кому пришло старое письмо от друга из пионерлагеря, от сына из армии, от родственника, которого давно нет в живых.
Как приятно пропавшее письмо получить! До чего интересно узнать, что они писали столько лет назад! Но всех получателей ждало разочарование. Письма оказались порченые. Хотя все конверты неплохо сохранились, на вложенных листах расплылись все чернила, и нельзя было прочитать ни слова, а если в конверте была фотография, то ней не узнать лицвсё в мутных разводах.
Соседи расстроились. Розыгрышэто какой-то что ли? Злая шутка чья-то?
Потом на первом этаже начали сами собой открываться и закрываться дверцы почтовых ящиков. Спускается кто-нибудь по лестнице, и дверца, как нарочно, хлопает. Человек на месте от испуга подпрыгивает, потом смотрит, а у ящиков никого нет. И ведь все они были закрытые, на всех замки. Два раза корреспонденцию находили разбросанной по полу. Один из жильцов говорил, что видел эти как бумаги кружились вихрем, а потом у него на глазах попадали на пол. Что за сквозняки такие?
Вскоре странности с почтовыми ящиками прекратились, а в подъезде снова появился рисунок чёрта, только теперь на стене между квартирами на втором этаже. Точь-в-точь такой же рисунок, будто его под копирку рисовали.
Его утром замерили и сразу стёрли. А вечером наша соседка тётя Валя поднималась в свою квартиру пешком. Свет на втором этаже не горел. И вдруг тётя Валя крепко зацепилась за что-то юбкой. Стала смотреть и вроде в перилах ткань не запуталась, но держало её что-то в темноте. Женщина дёрнула и освободила юбку, стала дальше подниматься и опять её хватает что-то сзади!
«Ну-ка стой! Куда пошла?», прогремел грубый мужской бас за спиной.
Тётя Валя взвизгнула, кое-как вырвалась и понеслась вверх по лестнице. А внизу хохотали сразу несколько голосов. Смех этот был злой и безудержный.
Жильцы подумали, что в подъезд повадились ходить хулиганы. Чертей рисуют, почту раскидывают, людей пугают. Приходил участковый, разговаривал с тётей Валей, спрашивал сколько их было, как они выглядели. Тётя Валя сказала, что никого не видела, а только слышала голоса.
Прошли ещё сутки. Угольный чёрт переместился на стену третьего этажа. В нашем подъезде повисла атмосфера средневековых суеверий. Одна из наших соседок, оказалась очень набожной Или правильнее будет сказатьизлишне вцерковной. Она повязала платок, длинную юбку, обрызгала все углы святой водой. Этой же водой омыла стену, где был нарисован чёрт. Маленькую икону под щиток засунула.
Один жилец воспротивился обрядам, спрашивал зачем всё это?
«Вреда точно не будет!», ответили ему.
Но и толку от святой воды тоже не было. Ужасы продолжались. Старушка с третьего этажа вызвала лифт и чуть не шагнула в пустую шахту. Хорошо заметила! Двери открылись, а кабины нет. Старушка схватилась за сердце. Хотела скорее, бежать, предупреждать всех, звонить в управляющую компанию, пока кто-нибудь не свалился. И вдруг услышала она жалобные стоны, крики боли и ужаса. Они доносились из шахты.
«Кто там?», крикнула напуганная старушка. И ей в ответ кричали: «Спасите! Спасите! Вы слышите? Спасите нас!».
Голосов становилось всё больше и больше, каждый из них звал на помощь, десятки сотни криков смешались и превратились в неразборчивый гомон.
Старушка заглянула в шахту и не увидела дна Там глубоко-глубоко, ниже первого этажа и ниже подвала, трепыхалось ярко-красное пекло. Женщину обдало таким жаром, что у неё опалились брови и ресницы.
Это всё с её слов. Никто больше такого в шахте не видел. Когда лифт вызывали другие жильцы, с ним было всё в порядке. А ту старушку с предынфарктным состоянием увезла скорая.
Соседи стали очень внимательны к тому, кто входит в подъезд, любого незнакомца останавливали, расспрашивали к кому пришёл. Однако рисунок чёрта появился на четвёртом этаже. А ещё на ступеньках сажей нарисовали дуги, будто кто-то наследил копытами.
Набожная тётка пустилась во все тяжкие. Подъезд наполнился запахами воска, масла и дымного ладана. То можно было стерпеть, но на каждый этот аромат, пришла ответная вонь. Неизвестно откуда несло мокрой псиной, тухлыми яйцами и дохлятиной.
Я долго старалась держаться подальше от всей этой суматохи. Странности в подъезде замечала, но такая уж якогда что-то происходит, стараюсь не вникать в подробности, ни во что не вмешиваться и просто жду, что ситуация разрешится сама собой.
Но Григорий Саныч, что жил надо мной, втянул меня во всё это, и мне захотелось узнать, что на самом деле происходит.
Субботним утром, запирая квартиру, я услышала голос соседа сверху.
Валя, это ты? Подойди ко мне, пожалуйста!
Я поднялась выше и увидела красное лицо Григория Саныча, он говорил со мной приоткрыв дверь, насколько позволяла накидная цепочка.
Валя, дойди до магазина, купи мне продуктов, попросил он, уже протягивая мне деньги и мятый пакет. Молока купи, хлеба, колбасы там, сосисок каких-нибудь Масло сливочное хорошее возьми.
А может вам ещё и борщ сварить со сметаной? возмутилась я, такая наглость меня оскорбила.
Ну, сходи, тебе сложно что ли? взмолился дядька. Магазин через дорогу. Я тебе денег дам на мороженое.
Какое мороженое? спросила я. Григорий Саныч, мне двадцать шесть лет. Сами идите!
Да не могу я! шипел сосед. Не буду я из квартиры выходить. И попросить мне некого, сходи, ну пожалуйста!
А, что случилось? я вдруг заметила, что правая рука Григория Саныча перевязана тряпкой.
Не твоё дело, огрызнулся Саныч. Не выйду я и всё.
Расскажите, что у вас с рукой, тогда куплю вам продукты, мне стало интересно услышать ещё одну историю про наш страшный подъезд.
Шантажистка! сказал сосед. Ладно. Ты купи, а потом я расскажу. Иди давай уже!
Я сходила, взяла продуктов, на которые хватило денег. И мороженное себе купила тоже.
Принёсла пакет Григорию Санычу и спрашиваю:
Что с рукой-то у вас?
Ничего, сказал он. Обжёгся, просто.
Вы обещали рассказать! напомнила я. Больше тогда меня ни о чём не просите.
Ладно, только не через дверь, давай в квартиру заходи! сосед впустил меня к себе и торопливо закрыл дверь на замок.
Саныч был он низенький, плешивый и пузатый, вечно страдал отдышкой. Я помню его с детства, но никогда его толком не знала. Был он мне просто соседом.
Я проследовала за ним на кухню и всё смотрела на его перевязанную руку.
На вас в подъезде напали? спросила я.
По секрету тебе расскажу, поняла? предупредил Саныч.
Даю вам честное слово, пообещала я.
Чёрта в подъезде видела? шёпотом спросил мужчина.
Нарисованного? уточнила я.
Нарисо-о-о-о-ванного, протянул сосед. Это за мной чёрт пришёл.
Не сходите с ума, сказала я.
Ты знаешь про Угольного чёрта? продолжал Саныч. Ну, вот Пиковую даму вызывают дети. А мы вызывали Угольного чёрта. Надо палку поджечь и сбить пламя, чтобы на конце остался красный уголь, а потом его надо своей рукой потушить. Прямо в кулаке сжимать, чтобы даже дыма не осталось. Потом этой палкой на стене в подъезде надо нарисовать чёрта