Перекинемся в картишки, а, Рик? Э, ну чего ты такой кислый?
Рикардо неразборчиво буркнул. Настроение было отменно гадостным.
Ну нет, так не пойдёт!
Шон свистнул бармену. Потом придвинулся ближе, заглянул в унылое лицо друга.
Давай-ка, Рик, дружище. Выпей глоточек!
На стойке возник полный стакан. Рикардо взял его под настойчивым взглядом Шона и, малость ожив, приготовился отпить.
Вот! И нечего мне кукситься! Хороший скотч ещё никому не навредил! А уж этотШон причмокнул. Четырнадцать лет в бочках из-под бурбонаэто вам не шутки, нет, сэр! Главное, не торопись! Посмотри на этот цвет, вдохни этот запах Апельсины, продымлённый солод морская вода
Рикардо, сделавший глоток, при этих словах едва не выплеснул виски обратно. Пить сразу и напрочь расхотелось.
Да чего
Кэйллех Бэр, вот чего! устав сдерживаться, рявкнул Кот. Стакан почти нетронутого напитка тяжко бухнулся обратно на стойку, следом о дерево грохнул крепко сжатый кулак. Я её видел! И я это так не оставлю!..
Шон поморщился.
Ох, Рик
Не веришь, да? Не веришь? подпрыгнув на барном стуле, окрысился Рикардо. Она людей прямо в водоворот опрокинула!..
Но в новостях не было
Ещё бы не было! Может, потом она смыла трупы и обломки в какую-нибудь Исландию!..
Не обижайся, ноШон отвернулся, провёл пальцем по колоде. Вытянул оттуда даму пик и со вздохом сложил обратно в стопочку. С таким жаром и с такой неукротимой фантазией было бы странно ничего подобного не увидеть. Amigo, ты же такой фантазёр! Чего стоила та легенда, что тыпрапраправнук пирата? Бенито Бонито, а? Который, на самом-то деле, вроде как из Англии был?.. Я ж тебя едва не послал, узнав это! Буду я с отпрыском англичанина нюхаться
Лицо Рикардо побагровело. Шон примиряюще поднял твёрдую, точно ясеневая доска, ладонь и продолжил говорить:
Что до Кэйллех Бэрона просто-напросто не существует. Как там, в стишкеШон задумался, легонько стукнул пальцем по конопатому носу. А, вспомнил! он откашлялся, вдохновенно взмахнул рукой: Ты видел, как Кэйллех по миру идёт и кличем сзывает оленей? И реки под ней обращаются в лёд, и ветры скулят у коленей Подальше держись от неё, человекдыханье её обжигает. Единое слово губ белых, как снег, один поцелуйубивает
Рикардо вспомнил неумолимое, мерзкое лицо и безотчётно стиснул пальцы.
Когда-то она считалась богиней зимы, штормов и ураганов. Предвестницей холодов, вспомнив, добавил Шон. Может, когда-то она и правда бродила по нашим землям Вроде бы, чем больше людей ловило её за грязными делишками, видело её, тем меньше сил у неё оставалось. Не помню точно. Мне бабка об этом рассказывала. Старые сказки
Это не сказки! И я докажу! Всем докажу!..
Не парься, amigo. Это всё простуда. Буря в стакане воды В стакане виски, понимаешь? сказал Шон, вновь придвигая к Рикардо стакан с благородным напитком. Ну же, отпей! Полегчает!
Нет! Рикардо начал сползать с барного стула, глаза его лихорадочно засверкали. Есть телефон? Дай! Я покажу тебе, а потомв редакцию! Я не должен терять времени, я
Ну уж нет, Шон твёрдой рукой вернул его на место и решительно произнёс: Сначалаотдых. Зря, что ли, я тебя сюда привёл?! Не забывай пословицу: пока ночьгуляем, драться будем поутру. Maňana, понимаешь? А сейчасзелёные глаза Шона вдруг приобрели плутовское выражение, заблестели хлеще отборных изумрудов.
Рикардо увидел, как Шон, расплывшись в улыбке, смотрит на кого-то за его спиной.
Он обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как в двери паба заходят две миловидные девушки.
Кого ты выбираешь, Рик? сверкая хитрющими глазами, шепнул ему друг. Рыженькую пухляшку-милашку? Или чёрненькую вамп?
Рикардо облизал губы и замялся от неожиданности. Тем временем Шон уже вовсю махал девушкам, включив обаяние на всю мощность:
Позвольте угостить вас стаканчиком, милые леди!
«Милые леди» окинули взглядом красивого иностранца и крепко сбитого шотландца И, разумеется, согласились.
***
Андалузские, чёрные глаза смотрели на него в упор: Каролина улыбалась, наматывая на палец тёмную прядь, и волосы густой шелковистой волной струились по её плечам, касались молочно-белой кожи, словно приглашая коснуться и его На что Рикардо усмехался, ёрзал в мягком кресле, в то время как тело его мало-помалу наливалось не относящимся к болезни жаром.
Каролина скинула туфельку, игриво провела пальчиками ноги по голени Рикардо. Потом скинула вторую, грациозно встала И, склонившись над сидящим в кресле так низко, будто хотела поцеловать, томно прошептала ему в лицо:
Спорим, ты закричишь первый?..
Рикардо подался вверх, желая сорвать поцелуй, но девушка ловко отстранилась и, покачав ему наманикюренным пальцем, неспешной походкой направилась в ванную. Рикардо вывернул шею, чтобы проводить её жадным взглядом. И довольно заметил, что с каждым шагом, открывая вожделенное тело, на пол падает та или иная часть одежды.
«Матерь Божья, вот это ноги!..» подумал Рикардо, перед тем, как дверь ванной хлопнула и зажурчала вода.
Впрочем, всё остальное у Каролины тоже было неописуемо красиво.
Рикардо усмехнулся своим мыслям. Что, парень, никак в очередной раз влюбился? Или сейчас по-серьёзному?
В мозгу вдруг всплыл необитаемый остров в Тихом океане купленный на сбережения плюс деньги от продажи фото-сенсации Белый, словно молотая кость, песок и роскошная Каролина в роскошном бикини А что? Он будет не первым испанцем, взявшим жену из Шотландии. Чем он хуже того дипломата XIX века, Сальвадора де Мадарьяга и Рохо?!
Ну всё, хватит медлить!
Как говорил Шон-Трюкач (Рикардо повернулся в сторону соседнего номера, из которого уже доносились характерные звуки), хороший перепихонэто сладчайший способ расслабиться из всех, какие когда-либо придумывало человечество. И он намерен использовать его на все сто.
Рикардо сбросил жилетку, рванул с себя рубашку и штаны. Чуть не упав, содрал трусы и решительно протопал к ванной комнате.
«Сегодня у тебя появится новое божество! Ты будешь кричать имя Святого Рикардо!» с неистовым возбуждением думал он, смахивая висящую из носа соплю.
Дверь ванной комнаты открылась, явив глазам Рикардо тёмную глубину, разбавленную огоньками десятка свечей. Каролина сидела по грудь в воде. Она улыбнулась ему кошачьей улыбкой, поманила пальцем и приподнялась, отчего красивые, влажные округлости показались на поверхности и заблестели, потянув его к себе.
Кар-ролинасипло, с прорвавшейся страстью прорычал Рикардо и кинулся к ванной.
Тёплая вода приняла нырнувшее в неё тело, чуть выплеснулась через край. Рикардо жадно схватился за ногу Каролины и стал покрывать её колено поцелуями. Кожа пахла парфюмом, мускусом и солёной, морской водой. Он скользил по ней губами, придвигаясь всё ближе, и руки Каролины мало-помалу обвивали его тело.
Прелюдия близилась к концу. Рикардо покрепче ухватился за гладкие ноги, готовясь раздвинуть их сильным движением рук
Но Каролина успела быстрее.
Queтолько и смог выдавить Рикардоперед тем, как почувствовал, что его начинают топить.
Ладони Каролины ударили его в грудьвнезапно, страшно, с нечеловеческой силой. Каролина бросилась вперёд. Цепко схватилась, до крови впившись ногтями в скользкие плечи, и буквально вдавила его в днище ванной. Полностью погружённый в воду, Рикардо бился и брыкался, чувствуя тщетность своих попыток вырваться и подступающий ужас. Ванна будто стала в три раза глубже, обратилась в морское дно, рот до предела наполнило адски-солёной водой, а в голове зашумело от недостатка кислорода.
Однако впереди Рикардо ждал больший ужас.
Глаза испанца, и так вытаращенные, полезли из орбит, когда сквозь толщу воды он вдруг разглядел Каролину. Чудесные андалузские глаза слились в один, гнойно-жёлтый и горящий, спелые груди сменились тощими и обвислыми «ушами спаниэля»
А потом голая Кэйллех Бэр отвратно улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй.
Из горла Рикардо вырвался страшный булькающий крик. И всё почернело.
***
Укутанный в три оранжевых одеяла, Рикардо сидел в полицейском участке. Тёплая ткань заматывала его с ног до подбородка, но тело всё равно бил жестокий озноб.