Миллион алых гроз. М. А. Г. Маг.
Так он
Ага, папа.
Розамунда смотрит влево, и Ниньо-451 поворачивает шею вслед за ней. Освобождённый Маг стоит невдалекевысокий, с цепким и весёлым взглядом. Волосы заплетены в жидкую, седую косицу. Вокруградостные поклонники Хаоса, хлопают его по спине, преданно смотрят в глаза
Он мне не родной. Ну, по кровисмущённо добавляет Розамунда. Но он всегда помогал мне и маме, так что Я всегда считала его своим. Ведь это он придумал мне настоящее имя. Роза-мунда. Роза мира!
«Я вот своего тоже люблю», вспоминает её слова Ниньо-451.
Вот, значит, как План любящей ниньи был прост, как всё гениальное. Найти Критика, что души не чаял в сыне. Подставить сына так, чтобы его посадили в Чёрный куб. Вынудить Критика пойти против Творца, организовать похищениеведь никто не заподозрит предателя в блюстителе закона, что приехал по делам в Куб И, заодно, потребовать освобождения Мага, в обмен на безопасность Теперь им не было пути назад.
Она заставила их нарушить Порядок, перейти на сторону Хаоса. Она заставила их оскорбить Творца.
Теперь победа будет за нами, твёрдо говорит Розамунда. Мы победим всех, обязательно победим, Глазастик! Папа всегда был самым умным, самым творческим из нас Мы из-за него Маги. В Кубе его пытали псих-атакой, вгоняли в депрессию Он сказал мне, что пока был там, он ничегошеньки не мог придумать
Рот Розамунды жалко кривится, она даже всхлипывает от жалости к измученному отцу, однако, быстро утирает нос.
А теперь он дома, теперь всё будет хорошо. Он уже показывал мне новые зарисовки!
Розамунда говорит ещё что-то, но Ниньо-451 уже не слушает. Анти-город, радужный, точно запрещённый карнавал, давит со всех сторон.
Мне нужно к Па Мне нужнолопочет Ниньо-451, сомнамбулой двигаясь туда, откуда они пришли.
Розамунда, конечно, догоняет, пристраивается сбоку.
Без проблем, Глазастик. Я провожу!
***
Под глазами у Па лежат пепельные тени. Угрюмые складки портят лицо у губ.
Я хочу домой, Па, шепчет Ниньо-451, цепляясь за его руку.
Мы не можем вернуться, слышит он в ответ.
Ниньо-451 знает, что теперь они крепко повязаны с врагами Порядка. Но это знаниебудто ленточный червь, засевший внутри.
Нас подставили меня подставили Ещё можно объяснить
Я организовал побег заключённых. Убил коллег и плюнул в душу Творцу, жестяным голосом говорит отец.
«Несправедливо Несправедливо!» в Ниньо-451 снова нарастает вой. Зверь, оживший во тьме Куба.
Слёзы текут по щекам, капают на тряскую губу. Броситься бы на пол, бить-сучить кулаками
Но Ниньо-451 пересиливает себя, встаёт. Бормочет прощание.
За спиной запечатываются двери кабинета-сферы. Около них стоит пара дюжих сеньосов. Па ещё не доверяют до конца, не позволяют свободно гулять. А вот ондругое дело. Безобидному крохе-ниньо благоволит Розамунда.
Розамунда
«Ненавижу-ненавижу, Розамунда»
Шаркая ногами, Ниньо-451 бредёт неведомо куда. Шарахается от прохожих и предметов интерьера. И вдруг его мысль обретает плоть: чёртиком из табакерки выскакивает Розамунда.
Эй, ты чего, Глазастик? Тебе плохо?..
Он кивает. Да, несомненно, плохо. Точно астматик, которому нечем дышать, Ниньо-451 хлопает широко открытым ртом.
Да ты весь белый
Мне тесно Много всего Н-не могу
Ему и правда тесно. Анти-город надвигается со всех сторон, путает привычное к Порядку сознание; в ушах звенит и шумит, глаза полны ряби. Тутбешеные пляски, тамразмалёванные холсты, ничего одинакового, всё разное, разное, разное!..
Ниньо-451 мычит, словно у него отрезан язык. Чуть не падая, опирается о хлопотливую, подставившую плечо, Розамунду.
Держись, Глазастик! Сейчас полегчает! А ну-ка
Ниньо-451 чувствует, как она ведёт его куда-то. Сознание туманно, однако, привычный к счёту, любящий математику ниньо запоминает каждый шаг и поворот.
Тебе надо отвыкать от Порядка Но потихоньку, а то будет шок Зря я тебе всё сразу показывала
Розамунда останавливает его около обитой железом дверцы. Неприметной, будто кладовка. Затем появляется щель, и Ниньо-451 чует свежий ветерок.
Дверь открывается сильнее. За нейГород, полный одинаково-красных огней. Тихая ночь.
Вот. Смотри, тебе станет спокойней.
Ниньо-451 прислоняется к дверному косяку, жадно глядит вперёд. Розамунда гладит его по бритому затылку.
Не волнуйся, Глазастик. Всё будет хорошо. Ты привыкнешь. Ты просто пока ещё не вкусил свободу.
Ниньо-451 дышит уже через нос, дыхание выравнивается.
А послезавтра весь Город вкусит свободу, с улыбкой добавляет Розамунда. Больше никто не будет ставить себя выше других, ограничивать творчество И тот гадкий, завистливый человечишка сам попадёт в Чёрный куб. Мы покончим с Творцом.
Щель исчезает, дверь закрывается. Розамунда ведёт Ниньо-451 обратно и напевает весёлую песенку.
***
Сегодняважный-преважный день. Сегодня Анти-город совершит великое дело.
Розамунда спрыгивает с постели, смеётся и танцует вместо зарядки. Внутри всё ликует и поёт.
Розамунда хватает любимого мишку из ворсистой, искусственной шерсти. Тискает, целует в смешную мордочку.
Ола, дружок!
Он не похож на безликих, городских куколс крестиками вместо глаз и бледным, как труп, тельцем. Он почти живой и тоже понимает, что сегодня свершится чудо.
Розамунда вертится перед зеркалом, мажет губы кремом с запахом розы. Подмигивает стоящему на комоде цветкукажется, «Алая гроза» шевелит листиками в ответ.
На стенках комнатушкирисунки, рисунки, рисунки
Розамунда творит каждый день, старательно, методично. Скоро у неё будет выходить совсем хорошо. А пока она с несмелой улыбкой смотрит на результаты своих трудов: тут нос великоват, тампропорции тела слегка несуразны
Розамунде нравится рисовать людей. Всех подряди знакомых, и воображаемых. А вчера она нарисовала Глазастика.
Розамунда вытягивает из-под кровати холст.
Ниньо-451 смотрит восторженно, как в первую встречу. Правда, он тогда не на неё смотрел
Лёгкая досада испаряется вмиг, Розамунда слышит за дверью шум и топот.
Пора!
Розамунда опускает холстпокажет потом, ему обязательно понравится! и бежит, торопясь на сходку.
Все уже в сборе. Папа стоит на постаменте, льётся и льётся вдохновляющая речь
Розамунда аплодирует вместе со всеми, но вертит головой так, что шея уже болит. Где же, где Вот взгляд поймал мамумоложавая, радостная Вон дядя с племяшкой Кузина-сестричка
Но где
Бледное личико, бритая голова. Не в толпена самом её краешке.
На лице Розамунды расцветает улыбка
И сменяется гримасой ужаса.
Из-за спины Ниньо-451 надвигается чернота.
Крик. Крик. Крик.
***
Маска белеет свежевыпавшим снегом. Рука в перчатке из кожи скользит по коротеньким волосам. В воздухеворкование:
Молодец, ниньо. Молодец
Ниньо-451 ещё никогда не испытывал такого счастья.
Па тоже, наверняка, гордится им. Ещё бы, сын в одиночку провернул такое!.. Только увидеть его Ниньо-451 не может уже второй день. Но беспокойства нет. Ведь Па у своих, это не какие-то там поклонники Хаоса! Па, наверно, повторяет правила Порядка, информацию проверяет Да мало ли что!
Сегодня Ниньо-451 вернулся, чтобы осмотреть Анти-город. Точнее, его истерзанный труп.
Блуждая среди Критиков, что завершают зачистку, Ниньо-451 больше не испытывает страха. Жалкие листы хрустят под ногами, словно тонкие крылышки, оторванные от саранчи; картинная мазня исчезает. Хаоса и его носителей нетлишь остатки, огрызки, обрывки
Чёрный кубчудовище, полное камер-ячеек, теперь не страшит. Теперь оно сытое. Спокойное чудовище.
Ниньо-451 с силой опускает каблуки. Топчет, растаптывает остатки в пыль. Но вот что-то цепляется за подошву.
Насупленные брови. Лобгармошка.
Ниньо-451 опускает взгляд.
Колючий стебелёк. Роза.
Пальцы подбирают измочаленный флор. Тот, что раньше пах такой сладкой дурью. Теперь от него несёт гнилью. Тленом. И Ниньо-451 брезгливо разжимает пальцы.
Глаза внимательно обводят пространство. Видят, как всё здесь по-новому, правильно, устроит их Творец. Уже очень и очень скоро.