«А если бы к тебе так заявились? Ты бы поверила?»
Двигаясь сквозь смердящие переулки, окольными путями пробираясь к центру Города, Люси не переставая думала об этом.
«Нет. Ты бы засомневалась. Вдруг пришелец обманывает, хочет воспользоваться тобой, чтобы проникнуть в дом и украсть что-то?»
Люси покосилась на художника. Он был бледен, вздрагивал от всякого шороха, но, сцепив зубы, всё-таки вёл её к дому отца.
Странный он парень. Из тех консерваторов, романтиков, что скорбели по прошлому. Зачем? Ведь надо двигаться вперёд
«Где тот предел, перейдя который, человек механический перестанет быть человеком?» Люси не знала ответа. Зато остро осознавала одно: вся апатия, вся меланхолия её испарились, сменившись жаждой действия.
Пришли, сказал Габриэль, подойдя к прозрачному лифтуодному из многих, что поблёскивали на уровне земли.
Двери открылись, приглашая войти внутрь, и лифт, затемнив стенки, стал шустро подниматься. Ехать предстояло прилично: до семидесятого этажа. Прислонившись к поручню, Люси стала смотреть, как Габриэль рисует в блокноте.
Это успокаивает, ощутив её взгляд, объяснил он. Мысли преобразуются в рисунок и как-то легче становится.
Почему ты мне доверяешь? всё же вырвалось у Люси. Карандаш Габриэля остановился. Разве ты любишь киборгов?
Нет, Люси Доу. Просто тыГабриэль помялся. Ты чем-то похожа на мою сестру. Наверное, поэтому.
Люси молчала, не зная, что на это ответить. Она не помнила никого из родных. А если кто-то из них сделал с ней то плохое?
Вот, добавил Габриэль, показывая рисунок.
На нём была изображена Люси в длинном платье: руки раскинуты, за плечамикрылья, у головынимб. Ангел, не киборг.
Люси не успела сказать что-либо: лифт дёрнулся, и Габриэль убрал блокнот в карман.
Приехали.
Двери лифта открылись, впуская их в тамбур. Вход в квартиру Свона вспыхнул лазерной решёткой. Пара секунд, рука, приложенная к спецпластине на стене, скан глазаи защита исчезла.
Добро пожаловать, мистер Свон, донеслось из полумрака.
С каждым шагом вспыхивал свет. Люси крутила головой, подмечая детали интерьера: всё новое, гладкое, чуть ли не выставочные экспонаты. А затем
Он стоял у стены, похожий на готового к активации робо-дворецкого. Увидев его, Люси замерла. Голова болела всё сильнее, в глазах мельтешили точки, а внутри всё настойчивей билось пока смутное, но тревожное ощущение того, что она подобралась очень близковот только к чему?
Габриэль, что это? хрипло спросила Люси.
Художник, который в это время разглядывал цифровое фото семьи, вздрогнул. Потом подошёл ближе и нахмурился.
Кажется, это
Экзоскелет. Экзоскелет с крыльями, как у
Ангела? закончил за неё Габриэль.
Люси на миг прикрыла глаза: боль в голове стала совсем скверной. Словно мозг изо всех сил хочет что-то вспомнить, преодолевая тяжёлый блок.
Дверной молоточек с ангелом. Экзоскелет и механические крылья. Перевёрнутая звезда. Причём тут?..
Раньше он часто рисовал ангелов, донёсся голос Габриэля. Хорошо рисовал Но эти рисунки видели только мы с сестрой. Он больше никому их не показывал и запрещал говорить о них. Это была странная фобия.
Люси огляделась, точно затравленный зверь. Спящие домашние роботы, аккуратные папки, мини-образцы роботов для строительства, сельского хозяйства, компьютер
Он прежде не проектировал такое. Видимо, на старости лет он
У тебя есть пароль от его компа? морщась от боли, перебила Люси.
Габриэль покачал головой.
Дьявол! выругалась Люси и закусила губу.
Дьявол, ангелы что-то, что-то такое
Ты сказал, он часто рисовал ангелов? Что там было ещё? хрипло спросила Люси, сев в кресло перед компьютером. Пароль «ангел», разумеется, не сработал.
Меж бровей Габриэля появилась морщина.
Не помню. Хотя Кажется, там были дети. Знаешь, рядки парт, как в старых школах. А, вспомнил! Дети-ангелы и дети-бесы. Такие дьяволята, с рожками.
Пальцы Люси замерли на сенсорной клавиатуре.
Что? Разные дети?..
Сейчас нарисую, предложил Габриэль.
Сцепив зубы, Люси ждала, пока он дорисует. В сердце кололо, вдоль хребта струился пот. Насмешливо моргал курсор в строке для ввода пароля.
Вот.
Габриэль показал рисунок, и Люси окаменела.
Ангелы и бесы, ангелы и демоны. Странная фобия.
Голос Габриэля исчез, комнату заволокло чёрно-багровым.
«Догоняй, Люси!»
Мальчик. Мальчик, зовущий за собой. Множество детей, разделённых на две группы, и голос, бархатный голос, что сочится из умных стен.
«Ангелы любят создавать, Демоныразрушать. Домнейтральная территория. Склокам тут не место»
Изумрудная трава, макет крысы с ногами блохи.
«Что ты делаешь, Люси? Мы же мы же Демоны, ты и я!»
Внутри неё нет страха.
«Ты любишь создавать?»
Да, она любит это. И его любит. Да, и его, и его, и
Взрыв, удар.
«Ненавижу тебя, Люси!»
Нож опускается снова и снова, царапает, мучает, вырезает из руки маячок. Люси бежит, роняя кровавые капли. Прочь из Дома, прочь от Бога и Дьявола, от Ангелов и Демонов, что скоро выпустят в мир
Её догоняют. Швыряют на трассу. Её
И кто-то кричит. Не она, вдруг понимает Люсии выпадает обратно в настоящее.
Здравствуй, сестричка, нежно сказали у двери.
Люси не успела вскочить. Ничего не успела. Лишь увидела андроидов с багровой звездой и киборга с лицом, так похожим на её собственное, киборга, что поднимает руку и стреляет.
Разряд электричества, удар о стену, смех И имя, всплывшее из сознания перед концом.
Ферран, Фер.
Люси и Фер.
«Помнишь, мы называли себя Люци»
***
В груди болело, точно туда, как в ворота за́мка, врезался таран, рот заполнял сладко-железный вкус крови. Но вот глаза дрогнули, шевельнулась рука, и Люси поняла, что ещё жива. Ещё находится в той самой квартире.
«Габриэль».
Люси попыталась вскочить, но тут же, кривясь от боли, повалилась обратно. В комнате царила разруха: выдранные провода, разбитое стекло, подсохшая кровь на полу Ни следа художника.
Габриэль! изо всех сил прокричала Люси, опять пытаясь подняться.
Тишина. Затем щелчок. Цокот множества лапок.
Взгляду побледневшей Люси предстал робот-паукодин из тех, что так не нравились боссу: сплошные колючки, острые жвала и когти. Разработка, которую она так и не пустила в дело, но с чужой модификацией.
Итак, Люси. Ты вспомнила Люцифера? спросил знакомый голос, и на мини-экране, что рос из тулова паука на тонкой железной шейке, появилось изображение.
Бледный лик. Жёсткий взгляд тёмных глаз. Кривая улыбка, что так часто украшала губы самой Люси.
Вижу, что вспомнила. Но, бьюсь об заклад, у тебя ещё остались вопросы.
Где Габриэль? прорычала Люси. Ты убил его?
А-а-а, твой маленький друг, ухмылка Фера стала шире. Сынок одного из Ангелов Нет, он жив, Люси. Но только пока. Тебе придётся сделать выбор, сестричка.
Люси не могла отвести взгляда от экрана. Зубы скалились, пальцы сжимались, горя желанием что? Сомкнуться на его горле? На горле того, кто когда-то страшно предал её? Так, как может только самый близкий?..
Что тебе нужно?
Простое решение, Люси. Если ты хочешь житьбеги. Забудь про этого человека, стань Демоном, которым когда-то хотела быть. Я не буду тебя преследовать, обещаю. Но если захочешь спастиФер деланно вздохнул, значит, Он и правда не ошибся, назначив тебя Ангелом.
Люси окаменело молчала.
В этом случае, ты сможешь найти друга здесь, на экране появились координаты места. Однако помни, милая Люси там ты найдёшь и меня, с улыбкой договорил Фер, прежде чем исчезнуть.
Железный паук пискнул и сдох. Люси медленно, неуклюже встала на колени, потом, цепляясь за стол, поднялась в полный рост. Взгляд её остановился на экзоскелете ангела, что, странно целый, так и стоял у той же стены.
«Он и правда не ошибся, назначив тебя»
Люси сглотнула кровь. Голос, мягкий успокаивающий голос, неоновый образ, нимб и рога. Он называл себя
«Простое решение, Люси».
Что-то случилось с головой. Образы прошлого и настоящего путались, сплетаясь со сценой убийства Микаэля Свона, а в висках трещало так, что, казалось, мозг вот-вот взорвётся.