Тебя убьют, если не ответишь.
И убьют, если отвечу. Так есть ли смысл отвечать?
Королева закусила губу.
Я не боюсь смерти, королевское величество. Иначе не подошёл бы к городу, сказал гоблин, смерив её взглядом. Но я не хотел крови. Я не человек.
Как тебя зовут? вырвалось раньше, чем королева успела подумать.
Брови гоблина поползли вверх, но он не успел ничего ответить: рядом раздались громкие голоса, и королева едва успела спрятаться в близкий переулок. Метнулись огни факелов, а минутой спустя на площадь, освещённую огнями, ступил сэр Фрэнсис со свитой.
Вот он! Вот эта др-рянчуга! рявкнул явно пьяный сэр.
Опять ты, вздохнул гоблин. Влюбился, что ли?
Сэр Фрэнсис ахнул и, налившись кровью, выдернул из ножен меч.
Выходи! Один на один!..
Хлопнула дверь паба, на крики выбежала охрана. Ойкнула, увидев новоприбывших.
Вы! Дайте ка-лючи! брызжа слюной, приказал сэр Фрэнсис.
Бледные охранники встали перед клеткой и неуверенно заговорили:
Милорд, нельзя нам приказано
Выполняйте! взревел Фрэнсис, замахиваясь мечом.
Один из охранников шарахнулся назад, ударился о прутья клетки и встал. Он не заметил, что оказался слишком близко к пленнику. Связку ключей, что висела на его поясе, ухватила и дёрнула жилистая рука; засов висячего замка́ лязгнул, дверца открылась, охранники полетели в разные стороны, а гоблин
Освобождённый гоблин, издевательски хлопнув себя по заду, метнулся мимо ошалевшего Фрэнсиса и его людей.
В переулок, где стояла королева.
Она успела только вскрикнуть, когда её схватили и забросили на плечо. Увидеть, как у уже бегущих позади подданных при виде неё отвисают челюсти.
Королева?
Он украл королеву!..
Петляя, как заяц, гоблин понёсся по плохо освещённым лабиринтам улиц. Он подпрыгнул, уворачиваясь от стрелы, зашипел от боли, врезавшись в стену дома, и королева, ударившись головой, потеряла сознание.
***
Принца Шона разбудил вопль:
Гоблин сбежал! Он украл нашу королеву!
«Что?»
Думая, что ему послышалось, Шон быстро оделся и выскочил в коридор. Несмотря на позднее время, замок бурлил, носились испуганные слуги.
Да что случилось? схватил Шон пробегавшую мимо служанку.
У девчонки затряслись губы.
Г-гоблин тот, из клетки сбежал и вашу маму выкрал!
«Не может быть!»
Шон побежал к лестнице и увидел во дворе отца, что седлал коня в окружении воинов.
Отец! Подожди! Объясните кто-нибудь
Шон кинулся вперёд, но споткнулся на последней ступеньке. Он грохнулся под копыта отцовского коня, ахнул от боли и приподнялся, когда конь, любимец, внезапно заржал и попятился.
«Ты чего, друг?» ещё подумал Шон, поднимаясь на ноги, и замер, увидев, что отец с небывалым ужасом глядит на него.
Мгновениеи воины, один за другим, стали вскидывать арбалеты.
Вы что? нервно хихикнул Шон. Это же
И не договорил, увидев цвет своих поднятых рук.
Зелёный.
Гоблинский.
***
Просыпайся, величество. Пора бежать!
Королева с трудом разлепила ресницы. Голова гудела, как колокол, вокруг шумела листва, в горле, казалось, перекатывался песок, а ещё
Напротив, на корточках, сидел знакомый гоблин. И протягивал ей воду, собранную в чашечку большого листка.
Пить хочешь?
Королева инстинктивно схватила протянутое. Через пару глотков в голове немного прояснилось, но сердце стиснула холодная рука. Королева с трудом села и огляделась.
Лес, поляна. Она и гоблинраненый, с ногой, перевязанной тряпицей. Тот, кто похитил её из города.
Что ты наделал? в ужасе прошептала Королева. Ты
Я спасаю своих, перебив, буркнул гоблин и поднялся. Ничего личного.
Глаза Королевы расширились, и похититель счёл нужным пояснить:
Несколько дней назад твои люди захватили моего брата. Я не знаю, кто и куда его увёз. Но чувствую, что он ещё жив. И знаю, что его с друзьями могут обменять на тебя.
Твоего брата?..
Да. Он с друзьями просто охотилсяи попал в лапы одного отряда. Вырвался лишь один юнец Позже, пытаясь узнать, что с ними стало, у столицы попался я. А там уж и ты подвернулась.
Ты идиот! выкрикнула Королева и, вскочив, пошатнулась. Георгиан не простит такого! Ты развязал войну!
Войну? тихо, с ледяной яростью переспросил гоблин, встав. Моя милая Мшистая королева, война не может быть развязана. Потому что она и так не прекращалась. Что ты знаешь, сидя у себя в замке?
Я
Ты пойдёшь со мной, своими ногами, или
Нет! Я должна вернуться, пока не стало поздно!
Или я просто тебя понесу, со вздохом закончил гоблин и быстроКоролева даже не осознала, насколько быстро, закинул её на плечо, как, бывало, делал Шорк.
Наглец! Я приказываю!..
Говори, что хочешь, зевнув, бесстрастно откликнулся гоблин. С каждым шагом он шёл всё быстрее, хоть и морщился от боли в раненой ноге. Не поможет. Слышь, величество, а король точно любит тебя без ума? Была такая погоня, а потомр-раз! И нет никого. То ли по другому следу пошли, то ли
Зарычав, Королева выплюнула отменное гоблинское ругательство. Гоблин встал и присвистнул.
Ничего себе манеры! Удивила, так удивила, ухмыльнулся он, продолжая путь. И кто тебя такому научил?
Я приказываю тебе!
Я не твой подданный, величество.
Приказываю именем короля Керрука и принцессы Койялы!..
Гоблин остановился. Сбросил пленницу с плеча и крепко схватил за предплечье.
Как ты смеешь произносить их имена? Как ты вообще
ЯКолючка, урождённая принцесса Койяла, и ты будешь мне подчиняться! процедила Королева, смело глядя в чёрные глаза.
Ноздри гоблина дёрнулись. Потом он встряхнулся, и взгляд стал жёстким.
Наши король и принцесса убиты давным-давно. Я не знаю, что за игры ты затеяла. Ты всё врёшь. С меня хватит.
Это правда! закричала Королева, отчаянно сопротивляясь, но её схватили и подняли. Ягоблин!
Ох и сильно ты ударилась головой, пока мы бежалипробормотал гоблин, закидывая Королеву на плечо.
Пусти! Ятвоя принцесса! Твоя королева! За меня умер Шорк Каменномох!..
Новая остановка, напряжённая тишина.
А потом тихое-тихое:
Что ты знаешь о дяде Шорке?
Он спас мне жизнь, ответила Королева и ощутила под ногами твёрдую землю, когда гоблин поставил её рядом с собой. Я могу рассказать.
И она рассказала: как в детстве обратилась в человека, как отец-король придумал план, как она жила с прославленным Шорком, а потом бежала с ним из разрушенного дома. Гоблин слушал молча, вперившись в неё. Непроницаемый, неподвижный взгляд внушал беспокойство, но Королева заставляла себя продолжать.
Когда история подошла к концу, наступила долгая тишина.
Ты мне веришь? не выдержав безмолвия, спросила Королева.
Гоблин дёрнул углом рта.
Иногда ты пахнешь не как человек, сказал он. Но я не знаю. Я мало виделся с дядей с тех пор, как он уехал служить в столицу Нужно показать тебя старейшине. Нужно идти.
Королева не двинулась с места.
Так нельзя! Это займёт много дней! Я должна вернуться, успокоить Георгиана, отыскать твоего брата с друзьяминаверняка это всё Фрэнсис! и освободить
Мой клан недалеко, перебил гоблин. Мы отыскали убежище, где нас не найдут люди.
Вы решили вернуться в эти края? Так рискнуть?..
Гоблин мрачно усмехнулся.
Дом у каждого в сердце. Оно болит, если живёшь не на своём месте. И плевать, что опасно.
Королева отвела взгляд. Потом вздохнула.
Хорошо. Я пойду с тобой.
Вот и славно, гоблин попытался улыбнуться. Нести не надо!
Вскоре они уже быстро шли через лес: молча, больше не разговаривая. Время от времени Королева порывалась что-то сказать, да и гоблин то и дело косился на неё, но разговор не клеился.
А через какое-то время гоблин стал прихрамывать так, что пришлось остановиться и сесть.
Проклятая ногапрошипел он, поправляя повязку. На ткани выступила кровь.
Королева огляделась и, заприметив знакомую травку, подбежала к ней, чтобы сорвать.
Нужно пропитать повязку соком. Тогда заживёт быстрее, сказала Королева, протянув гоблину пучок зелёных стеблей.