Дай ку-у-ушать, Анечка Владимировна-а-а-а! затянула толпа, вцепившись в неё мёртвой хваткой. Стало тяжело дышать, в глазах потемнело. А в душе зашипела предательская мысльможет, Дашка была права? Может, надо было тоже уступить, позволить себя облапать и обслюнявить, но заслужить проход к Мерцающей Тропе?
Подол платья затрещал, когда в него вцепились сразу несколько лап. Ещё одна до боли схватила за щёку, когти расцарапали кожу.
Серёжа! Серёженька-а-а! крикнула Аня из последних сил. Это прозвучало настолько фальшиво и безнадёжно, что к самому горлу подкатила тошнота.
Взрослые карлики с ухмылками стояли поодаль, наблюдая за первой охотой маленьких дикарей. Сегодня у них будет настоящий пир. Зря эта дура отказалась от выгодного предложения.
Она сжалась и закрыла глаза, чтобы не видеть происходящего кошмара, поскорее забыть весь этот позор. Вздрогнула, услышав резкое шипение, и приготовилась к самому страшному. Сейчас её превратят в мерзкого, жестокого карлика, чтобы она заманивала друзей в голодный мирок и расправлялась с ними.
Почему-то дышать стало немного легче. Шипение повторилось, а зверёныши как по приказу отпускали её, повинуясь чьей-то решительной воле. Неужели Серёжка пришёл в себя?
Мря-а-а-ау! Р-р-ряю! Мрр-р-р-яу-у! чёрная молния прыгнула перед Аней и сверкнула янтарными глазищами, заставив дикарей попятиться. Она подскочила от радости и обняла Суви, не веря в такое чудо: как её отважный мейн кун сумел прорваться к ней и попасть в этот живой кошмар? Питомец многозначительно тряхнул мордой и выступил вперёд, приготовившись защищать хозяйку.
Аня сжала кулаки и вытянулась как струна.
Сейчас это случится.
На шее у кота висел изящный ошейник с чётким рисунком пантеры. Изображение мерцало и отбрасывало зловещие искры. Пантера оскалилась совсем как живая, словно собиралась спрыгнуть с ошейника и разорвать в клочья карликов.
Зверёныши тут же почуяли, что пахнет жареным и рассыпались в разные стороны. Одно делопоиздеваться над перепуганной училкой, ведь эта терпила не даст сдачи, и совсем другоерешительно настроенный зверь, который буквально светится ослепляющей силой.
Здесь надо рисковать, но трусливые упырята пятились всё дальше, закрываясь от режущего глаза сияния, исходящего от ошейника. Плохая училка, злая! Мерзкая сучка не дала немного крови! Не дала им покушать, жадная тварь!
А вот опытные Голодные не собирались так просто выпускать жертву из отлично подготовленной ловушки. Карлики медленно окружали Аню и Суворова, стараясь не смотреть на кота и рисунок Пантеры.
Не бойся, Суви, я тебя не отдам, прошептала Аня, вцепившись в загривок питомца похолодевшими пальцами. Она сказала это скорее для себя, чтобы обрести уверенность.
Мр-р-р-ря-у! шерсть боевого мейн-куна встала дыбом, словно питомец вырос вдвое. Глаза вспыхнули янтарными молниями, а ошейник мерцал всё сильнее, раскачиваясь на шее верного защитника. Аня почувствовала, как тепло ошейника коснулось её дрожащих пальцев, окутывая приятной туманной дымкой.
Они справятся и выберутся отсюда, даже если придётся пробиваться сквозь ряды карликов. В другой момент она удивилась бы таким мыслям, но не сейчас.
Пантера на ошейнике Суворова одобрительно зарычала, сверкнув глазамии Аню охватил обжигающий вихрь. Дикий. Возбуждающий. Безумно приятный.
Ммм потрясающе-е-е!
Да! Да-а! Ещё! Внизу живота Ани словно вспыхнул и лопнул огненный шар, растекаясь по телу обжигающими ручьями фантастической силы. Но что с ними делать? Как их подчинить себе? Она не знала, просто увидела себя со стороны Проводником проснувшейся мощи, сложной и таинственнойкак рассказы Стервули о древних Мерцающих.
Карлики атаковали сразу, организовано и стремительнобудто стая волков, загнавших жертву. Суворов взвился в прыжке и ударил лапой по морде самого ближнего: зачарованный ошейник зловеще сверкнул, а противник с воем отлетел, ударившись о каменную стену. На щеке Голодного кровавым цветком вспыхнула алая отметина, словно его ударил не домашний кот, а крупный хищник, который вышел на охоту.
Следующего атакующего отважный кот успел толкнуть лапой в грудь с такой силой, что уродец перекувырнулся и ударился мордой о камниосколки зубов полетели в разные стороны.
Молодчина! Врежь им! Вот так! И ещё! завопила Аня. Её всё сильнее распалял неописуемый боевой задор, жажда сражения за все унижения, которые пришлось пережить.
Она больше не серая мышка, нет. Не забитая, униженная училкане дождётесь, твари!
Она амазонка, грациозная воительница, выпустившая на врагов ручного боевого кота нет, целого тигра! И питомец расправлялся с её обидчиками как опытный лев прогоняет стаю шакалов.
Но третий Голодный оказался хитрее: он отскочил от Суворова, пока тот защищал хозяйку, и одним прыжком оказался за спиной отважного защитника, обойдя слепящее мерцание ошейника. Карлик вонзил когти в спину коту, чтобы разорвать этого странного, непобедимого зверя.
Кот и карлик покатились по камням, пытаясь добраться до горла друг друга. К лежащему без сознания Сергею бросились два Голодных, оскалившись в жутких гримасах.
Аню затрясло от ужаса, но она усилием воли подавила внутри трусливые ростки паники, сжала кулаки и шагнула вперёд.
Пора рассчитаться за всё!
Её тело, разогретое мерцающей силой амулета, отреагировало совершенно неожиданнобудто внутри проснулась вторая Аня: не забитая всеми униженка, а неуловимая хищная кошка.
Она прыгнула вперёд, не успев удивиться собственной ловкости, и в прыжке ударила мерзкого карлика лапойеё руки изменились, загрубели под светом амулета, наливаясь пружинистой мощью пантеры.
Вот это да! Ну теперь-то она с ними разделается за все унижения! Вот так! Ещё! Получай! А как тебе такое угощение? Уже хочешь добавочки?!
Ближайший карлик подлетел в воздух от удара и свалился на двоих Голодных, сбив их с ног. Дикари с удивлением уставились на девушку-оборотня и вновь бросились в атаку.
Аня отшвырнула их стремительными ударами, располосовав мерзкую морду ближайшего врага фантомными когтями. Из её горла вырвался леденящий душу победный кличсмесь человеческого крика и кошачьего рычания.
Сергей с трудом поднялся и кинулся на помощь. Он поднял большой камень и швырнул в нападающих как снаряддвое карликов увернулись, но третьего буквально впечатало в ближайшую стену, на синий мох брызнула кровь.
Тем временем всё новые людоеды сбегались к путникам со всех концов заброшенного лабиринта.
Они получат своё. Соберут жирную, сочную жатву и разделаются с нахальными двуногими, превратив их в покорное, тупое Мясо. Другой участи двуногие не заслуживают.
Слишком примитивный материал.
Главарь дикарей сделал знак рукой и остановил орду, вытащив сияющий серп причудливой формы. Неуловимым движением кинул егооружие с угрожающим свистом полетело в Аню.
Она зарычала и тенью прыгнула в сторону, но лезвие полетело за ней словно одержимое. Пришлось запрыгнуть на ближайшие руины, пытаясь обмануть коварный серп, который ускорялся с такой бешеной быстротой, будто в нём сидело чудовище.
Как же обмануть это проклятое лезвие?! А-а-ай!
Аня побежала, оттолкнулась от камней и прыгнула, сделав сальто назад, но лезвие прошелестело осой у самого лица, задев щёку. Кровь брызнула на руины, оружие с хищным лязгом вонзилось в камень.
Сердце замерло от ужаса. Ещё немногои она лишилась бы головы!
Азарт битвы захватывал её, позволяя раскрывать в себе новую, боевитую Аню с неожиданных сторон. Эта разбуженная личность, мрачная и жестокая нравилась гораздо больше, чем серая мышка. Сила давала ей возможность увидеть себя со стороны в лучших качествахне просто смазливой супердевой с каменной задницей и острыми сиськами, как в дешёвых боевиках, а настоящей амазонкой.
Решительной. Непредсказуемой. Грациозной. Способной принимать сложные решения и защищать друзей.
Вот она уклонилась от уродливой лапы ближайшего карлика, отпрыгнула от выпада второго людоеда, ловко развернулась, заставив когти третьего просвистеть в сантиметре от глази мощным пинком в грудь швырнула ближайшего противника на камни.
Из рассечённой щеки текла кровь, но Аня не обращала на это внимания. Пора навести здесь порядок.