- Прошлой ночью мы встречались.
- Это был сон,удалось ему выдавить из себя.
- Тед, что, черт возьми, происходит?
- Иди, вызови полицию, Стив, - приказал Тед. Он попытался пойти сам, но что-то удержало его на месте. Как будто кто-то приклеил его ноги к земле. Он боролся, но безрезультатно. Какие-то духовные оковы удерживали его. - Я не могу пошевелиться, понимаешь? Мне нужно, чтобы ты позвал на помощь.
- Что происходит?
- Я, блядь, не знаю, но мне нужно, чтобы ты сейчас же сосредоточился и позвал на помощь.
- Ты не хочешь, чтобы Стив знал правду? - спросил труп, проводя пальцем по его губам.
- Тед, о чем она говорит?
- Я, блядь, не знаю, просто иди и позвони в чертову полицию, Стив!
- Тед был там в ночь моей смерти.
- Сука, я понятия не имею, что...
И, подобно потоку воды из открывшихся шлюзов, подавленные воспоминания захлестнули его. Он был там в ту ночь, когда она умерла.
- Что, нахуй, происходит?
- Эти дикие сексуальные выходки, о которых ты всем рассказываешь, эти истории о извращенном сексе с безымянной женщиной, они были созданы тобой, чтобы заполнить промежутки времени, которые ты не мог объяснить. Ты часто терял сознание, и твой страх решил создать ложь. А правда в том, что в течение этих промежутков времени ты был участником.
- О чем она говорит?
- Скажи ему, Тед. Расскажи ему о Шабаше. Расскажи ему о Храме Люциферианского Света. Расскажи ему о кровавых оргиях, ритуалах, жертвоприношениях животных, скотоложестве, некрофилии с трупами, предоставленными вашим моргом.
- Стив... не слушай это. Она сумасшедшая.
Стив посмотрел на лицо Теда и не знал, кому верить. Он никогда не мог представить, чтобы его друг и коллега вел себя так абсурдно, но, с другой стороны, было несколько довольно экстравагантных историй. Было ли это правдой, был ли Тед сатанистом, и если да, то был ли он ответственен за убийство этой женщины? Это не имело значения, не сейчас. Позже он сможет разобраться с этим, а сейчас ему нужно было как можно больше дистанцироваться от этой ситуации и спасти Теда, если сможет.
- Я звоню в полицию.
Стив побежал в офис, а Тед долго смотрел в глаза трупа.
Словно в проекции, он увидел, как разворачиваются события той ночи. После ритуальной оргии они привели ее в комнату, брыкающуюся и кричащую. Один из последователей заклеил ей рот скотчем. В тот момент она еще не была беременна.
Последователи в мантиях схватили ее и привязали к алтарю. Она изо всех сил пыталась освободиться, слезы текли по ее бледным щекам. Именно он привязал ее правую руку к алтарю. Ритуал продолжался, и участники начали читать отрывки из какого-то церемониального писания.
- В субботу, как было сказано, владыка Сатана взял женщину, чтобы овладеть ею. Он отвел эту женщину в сторону от большой рощи и занялся с ней любовью, вкушая ее плотскую природу. Из этого вышел ребенок, дитя, рожденное от нечестивой крови. Этот ребенок был прямым потомком Aдского Престола. Огнем и серой мы призываем тебя, наш темный Лорд, отвести эту женщину в твою рощу.
Группа ждала в горячем предвкушении. Позади них раздался шум, похожий на далекий звон разбитого стекла. К этим звукам добавился скрежет камня. Шипение пара заполнило комнату, когда в ноздри им ударила гнилостная вонь.
Женщина начала биться в конвульсиях, принимая неестественные позы. Она извивалась, как крендель, и стонала от удовольствия. Это продолжалось до тех пор, пока, наконец, она не издала пронзительный крик агонии.
Свет померк. Все что-то бормотали в темноте, гадая, завершен ли Pитуал. Внезапно снова зажегся свет, и все увидели, что живот женщины стал огромным. Ритуал сработал. Она была беременна, но мертва.
- Теперь ты вспомнил, не так ли?
Она придвинулась так близко, что их глаза оказались не более чем в дюйме друг от друга. Тед почувствовал, как ее все еще теплые внутренности продолжают растекаться у его ног, когда она провела рукой по его телу. Она наклонилась, Тед встретил ее на полпути, и они начали целоваться.
- Тед?!! - завопил Стив.
Несмотря на отвращение, замешательство и страх, он знал, что ему все еще нужно позвонить в полицию. Он побежал в офис, отчаянно стараясь не смотреть на труп Патрика. Он потянулся к телефону и приложил трубку к уху.
Снаружи он услышал крик Теда. Стив бросился к двери, все еще держа телефон в руке, и увидел, как кровь стекает по губам женщины. Она истерически рассмеялась, когда Тед развернулся. У него была оторвана нижняя челюсть. Его язык беспорядочно болтался во рту, когда он в конвульсиях упал на пол.
- 911, что у вас случилось.
- У меня ситуация в окружном морге в Карионе.
- Какова ситуация, сэр?
Убийство, Зомби, дитя Сатаны?
- Нападение и убийство; срочно пришлите помощь! - Стив повесил трубку. Он покачал головой, пытаясь определить свой следующий шаг. Тед тащил свое истекающее кровью тело по полу, протягивая руки к Стиву. - Мне так жаль, приятель.
Женщина продолжала идти к Теду, и позади нее Стив увидел пару светящихся красных глаз, в глубине морозильной камеры. Глаза стали больше, когда они двинулись вперед, из темноты. Это был ребенок, но не похожий ни на одного из тех, кого он видел раньше. Его кожа была синей, а в массивной пасти виднелись десятки острых зубов. На его голове были маленькие рожки. Хотя этот ребенок был ростом не более четырнадцати дюймов, его тело было мускулистым, а сзади виднелся сегментированный хвост.
Он издал оглушительное рычание. Демонический ребенок спрыгнул с каталки, разбив плитку там, где приземлился. Он направился к своей матери и Теду. У Теда продолжала течь кровь изо рта, пока ребенок шел.
- Давай, накорми мое дитя,проговорил труп.
Ребенок-демон набросился на Теда сверху. Он ударил его по спине со звуком, похожим на звук ломающихся палок. Существо, казалось, было счастливо от причиняемой им боли. Оно глубоко вонзило клыки в шею Теда и вырвало сухожилия и мышцы. Кровь хлынула, как из прорванной водопроводной трубы, ярко-красная струя достигла потолка. Мать-покойница улыбнулась и с любовью посмотрела на своего кормящегося ребенка.
- Продолжай, нам нужно, чтобы ты был сильным, как твой отец.
Стив покачал головой. Не может быть, чтобы все это происходило на самом деле. Он закричал от ужаса, наблюдая, как его друга разрывают на части. Он забился в угол, пока ребенок продолжал отрывать куски мяса от неподвижного тела Теда. Внезапно он поднял голову.
- Оставьте меня в покое!
Теперь внимание ребенка переключилось на следующую свежую еду. Стив прижался к стене. Он услышал вой полицейских сирен. Демонический ребенок закричал, а его мертвая мать засмеялась. Единственная надежда, которая у него оставалась, была на то, что полиция прибудет вовремя...
Перевод: Виталий Бусловских
"Странная история Изабеллы и леди Беллами"
История, которую я рассказываю, имеет первостепенное значение, и ее нужно рассказать сейчас. Вы должны понимать, что в последние годы моя способность вспоминать постепенно исчезает из моего мозга. Это болезнь, которая превращает меня в забывчивую и сбитую с толку оболочку. Тем не менее эту историю нужно услышать, потому что я жива не по счастливой случайности, а по воле Алабамских богов.
1854 год был годом, с которого начинается мой рассказ. Меня зовут Фантина Беллами, и я являюсь потомком богатой французской семьи, которая эмигрировала в Америку в 1803 году. Мой отец, Жак Беллами, получал немалую прибыль от продажи сшитой им одежды. Это были прекрасные вещи - платья, которые, клянусь, стоили целое состояние, но продавались всего лишь за пенни.
Мою мать звали Изабелла Беллами. Она была медсестрой, но во время моих родов ее не стало. Отец так и не женился повторно. Это не значит, что он не приводил домой случайных подружек, но так и не остепенился. Когда я спросила, почему - отец пожал плечами и сказал, что моя мама была незаменима.
Мы жили на берегу озера. Боже, это озеро было прекрасно, скажу я вам. Конечно, время от времени мы сталкивались с ужасной мордой чешуйчатого аллигатора, но по большей части атмосфера была опьяняющей смесью экзотических птиц и лягушек. Это было так очаровательно, что я часто оказывалась у воды и часами проводила в ней время. Спокойствие - это то, что я когда-то принимала как должное.
Так или иначе, моя история началась однажды летним вечером. Я шла по хорошо утоптанной тропинке, по которой местные жители ходили на озеро ловить рыбу