Второй оказался трусом. Он побежал, и я тут же выскочил в коридор. Прозвучал сигнал тревоги, и я понял, что теперь мое время ограничено. Нужно найти Фила и убраться отсюда.
Коридор - это гребаный кошмар. Кровь, кишки, кости, черепа, одежда, личные вещи - для развитой цивилизации они жили не чище дикарей. Слева от себя я услышал шум. Это был Фил. Конечно, дверь была закрыта, и я понятия не имел, как ее открыть. Подумай...
Пришелец, которого я убил.
Я бегу обратно в маленькую комнату и бросаюсь к трупу. Осмотрев его тело, не нахожу ничего, что могло бы открывать двери. Но ведь должно что-то быть. Я смотрю на дверь в поисках способа войти и нахожу его. С каждой стороны двери есть накладка, почти как светящийся коврик для ног. Это устройство должно считывать их ноги! Как это работало, мне было все равно - мне нужны правильные ноги.
Я бросаюсь к столу. Ножи, скальпели, приспособления, похожие на дрель, а потом вижу это. Ножовка! Хватаю ее и бросаюсь к инопланетянину. Будучи больным на голову ребенком (что есть, то есть), я замучил изрядное количество кошек (что, черт возьми, еще можно сделать в Ютау, штат Алабама?), так что отпиливание ног этой твари совсем не расстроило бы мой желудок. Ну я и отпилил.
Кажется, что в нем вообще нет костей, и плоть режется, как масло. Теперь, держа в руках две отпиленные ступни, я слышу, как нарастают крики Фила, бросаюсь обратно и кладу ступни на маленький коврик. Он светится голубым светом. Раздается электронное гудение, и дверь открывается. Не теряя ни секунды, я врываюсь с высоко поднятым ножом.
Я вижу Фила на столе, его стекающую с поверхности кровь, инопланетянина, делающего с моим другом бог знает что. Бросаюсь к нему и начинаю колоть. Инопланетянин кричит в агонии, когда я выбиваю из него дерьмо. Он спотыкается, теряет равновесие, и когда падает на землю, я беру нож и вонзаю его в один из этих больших гребаных глаз. Зеленая слизь вытекает, когда я закручиваю нож все глубже и глубже, пока ублюдок, наконец, не сдается и не умирает.
Фил все еще кричит. Инопланетянин отрубил ему руку. Выглядит хреново. Голая кость возле его локтя торчит из окровавленной культи.
- Давай, Фил, нам пора идти! Тебе нужен врач!
- Баки, зачем ты это делаешь?
Что за странный вопрос?
- Ты же мой друг.
- Ты убил меня!
- Нет, придурок, я спасаю твою тупую задницу. Давай же!
Я оглядываюсь в поисках оружия. Его нет. Я нахожу это странным, но, возможно, эти твари - пацифисты. Похоже, они делают это во имя науки и, возможно, не ожидали, что что-то может выйти из-под контроля. Это было очевидно по тому факту, что ни один инопланетянин не явился по тревоге. Они, должно быть, прячутся, ожидая, когда все это закончится.
Даже в космосе есть слабаки.
У Фила сильное кровотечение, и, похоже, парень в любой момент может впасть в шок. Он бормочет о том, как я убил его, о том, как я попаду в ад, и я знаю, что это плохой знак. Он бредит. Я знаю, что он умрет, но не здесь. Я отвезу его домой. Мы бежим по коридору, пока не видим комнату, полную огней, тех же цветных огней, которые привели нас в это место.
- Видишь, Фил, мы почти на месте.
- Почему?
- Давай, мы идем домой!
Я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ничто не бывает так просто. Перед дверью стоит единственный храбрый инопланетянин на этом проклятом корабле. В руках у него какая-то штуковина, похожая на отвертку, и он размахивает ею передо мной; никаких лазерных пушек или световых мечей... ничего такого, что эти придурки из научной фантастики придумывают каждый день. Это был просто корабль, полный трусливых инопланетян-пацифистов с обычными приспособлениями, которые можно найти в ящике с инструментами у любого деревенщины.
Нож все еще в моих руках, так что я решаю рискнуть. Бросаюсь на ублюдка и разрезаю его мягкое горло, когда он тычет отверткой мне в плечо. Это было чертовски больно, но он даже не повредил кожу. Их тела так слабы - меня поражает, что они так легко умирают. Он слишком занят, держась за шею, чтобы возиться с нами, поэтому я хватаю Фила и бросаюсь к свету.
На секунду нам кажется, что мы парим в этой комнате. Свет окружает нас и парализует. Я вижу на экране изображение местности, где мы были в последний раз. Корабль все еще был запрограммирован на то место, где нас похитили. Это казалось слишком простым. И не успел я опомниться, как нас вышвырнуло вниз.
Мы с силой врезаемся в землю. Я встаю с ножом в руке и смеюсь. Не могу поверить, что мы действительно вернулись в Алабаму, и не могу поверить, что я так счастлив быть здесь. Вижу, что здесь уже полиция. Их трое, а также группа испуганных людей, таращащих глаза с встревоженными лицами. Один офицер достает пистолет и говорит мне бросить оружие. Я озадаченно смотрю на него и делаю как он говорит.
- Нас похитили. - кричу я.
Он игнорирует меня.
- Встань на колени.
- Я спас нас от пришельцев.
- Я сказал, встань на колени.
- Скажи им, Фил.
Я поворачиваю голову к Филу и вижу, что тот мертв. Затем происходит что-то странное. Он становится изуродованным. Как это произошло? Его горло перерезано, живот в ножевых ранениях, рука отрезана вместе с ногами. Вокруг меня повсюду кровь; я, блядь, весь покрыт ею. Вижу пилу, которой я отрезал ноги инопланетянину.
- Я отпилил ноги... - бормочу я, - пришельцу... Что за фигня?
- На колени! Это последнее предупреждение!
Офицер прицелился в меня. Люди перешептываются между собой. Слышу, как один называет меня убийцей.
- Я убил пришельцев! Клянусь Aлабамскими богами, вы должны мне поверить! - кричу я копам.
Оглядываюсь, и внезапно все вспоминаю. Инопланетян не было, никогда не было. Не было ни светового луча, ни космического корабля, ни похищения... Все это сделал я. Отрезал ступни, но ступни принадлежали Филу. Я убил своего лучшего друга.
Я смотрю на полицейских, на людей и вижу в толпе свою мать. Она выглядит смущенной - не обеспокоенной, просто огорченной. Я качаю головой и смеюсь. Смеюсь, потому что не знаю, что еще делать.
Мой психолог прав. Мне нужны лекарства.
Перевод: Виталий Бусловских
"Инцидент на озере Блик Ридж"
Я помню эти легенды с тех пор, как был ребенком, и теперь верю, что за каждой легендой есть правда. Вы должны понимать, что у города Ютау всегда были свои легенды; у нас даже была своя собственная квазирелигия. Мы называли их Алабамскими богами. Местные и вправду хавали все это дерьмо. Тут было что-то от христианства, что-то от Вуду, смешанного с язычеством. Были разговоры на неизвестных языках и даже ритуалы со змеями. Когда я был молод, это казалось мне нормальным, но теперь должен признать, что это было довольно странно.
Легенды были странными. Я помню, что случилось с Биллом Стокли у Стыдливого Болота. Он был бледен, как привидение, когда его вытащили из грязи. Он провел всю ночь, погруженный по шею в состояние кататонии[16], в то время как пиявки сосали его кровь. Шериф сказал, что поблизости было четыре аллигатора. Это было чертово чудо, что они его не съели. Биллу потребовались недели, чтобы умереть от инфекции, и перед смертью он пробормотал шерифу безумную историю о гуманоиде-ящере и его логове.
В городе пронюхали об этом, и люди заговорили.
- Я всегда знал, что у этого парня не все в порядке с головой. Он стал очень странным после Вьетнама, - сказала Марджери Тирни однажды в воскресенье днем после церкви.
Но, несмотря на это, многие считали, что в его словах была правда. Даже местная новостная газета "Ютау Трибьют" написала статью на эту тему. В ней рассказывалась история о глинобитной хижине, заполненной трупами аллигаторов и собак. Шерифу стало любопытно, есть ли в этой истории хоть какая-то достоверность, и он спросил, видел ли Билл какие-либо человеческие останки, особенно детей. Видите ли, у нас в Ютау всегда была проблема с пропавшими детьми. Кажется, что здешние дети иногда просто берут и исчезают, и больше никто никогда их не видит. Люди обвиняли ведьм, серийных убийц, а теперь они могли обвинять и человека-ящера. Однако Билл покачал головой, а позже той же ночью умер.
Я всегда верил в эту легенду. Мне было не больше восьми, когда обнаружили старую Дороти Бэйн, убитую в своем доме. Она также твердо верила в Алабамских богов, а мы все считали ее ведьмой. Тогда решили, что она была убита своим ковеном во время ссоры. Одно время я думал, что это она забирает местных детей, но когда старая вдова умерла, ребятишки продолжили пропадать.