А разве это не раньше было?
Раньше, не раньше. Ты думаешь, так просто было всех людей быстренько в реки загнать?
Ты так и будешь ёрничать? У Василисы снова появилось желание отвесить парню затрещину.
Ладно-ладно, примирительно произнёс Гаврил. В общем, процесс крещения был довольно долгим, не все так с радостью своих истуканов ломали. Так вот, сюда пришёл князь Елисей. Вот он, кстати.
Гаврил перешёл к следующему стенду, где на манекене без головы висела кольчуга, чуть повышешлем с прорезями для глаз, а внизу лежал старый меч, весь в зазубринах. С картинки на экскурсантов смотрело красивое лицо с русой бородкой, голубыми глазами и грозно сдвинутыми бровями.
Типа королевич Елисей? Как у Пушкина?
Ты хоть немножко местную историю-то знаешь, а? Гаврил даже скривился. Прямо напрашивался на пощёчину. В общем, пришёл он сюда крестить язычников, а заодно и дань на них наложить. Ну, это всегда так было. Не один пришёл. Вот с этим товарищем.
Под пластиковым стеклом находилось что-то вроде иконы. Только скорее, это был просто портрет бледного старца с нимбом вокруг головы.
Это епископ Михаил, он как бы отвечал за религиозное просвещение. Но местные здорово упёрлись. Ну, всю историю я тебе пересказывать не буду, там крови столько, что на целый бассейн хватит. Кстати, говорят, что от горы трупов вот эта речка стала красной. Была Чёрная, стала красная. Гаврил указал на речушку, текущую у подножия горы. У неё там вроде как и началоисток.
Почему-то Гаврил замолчал. Его лицо вытянулось, он некоторое время неподвижно смотрел на картинку, потом вздохнул, надрывно, как будто ему было нечем дышать.
Так вот. Под этой горой обитал главный злой бог этих язычников. Переходить к князю они не хотели, вот и вызвали своего бога. Ну, он, конечно, явился. Помогал им, да. Не бесплатно, но это другой разговор. В общем, дело кончилось победой князя, хотя далеко не безоговорочной. Вроде как князь и епископ всего лишь загнали это чудище обратно под гору, отчего она и стала называться Вражьей. А чтобы он обратно не вылез, они завещали поставить наверху церковь и похоронить себя там, чтобы охранять выход. Или вход.
Гаврил снова замолчал, остановившимся взглядом уставившись на картину с горой.
И что дальше?
А, да. Гаврил от вопроса чуть вздрогнул и повёл плечами. Всё было почти нормально до Революции. Пришли большевики, попытались церковь взорвать. Сама она, конечно, устояла, но вот трещинка пошла. И он снова
Гаврил опять замолчал, прищурился, стал вглядываться в картину, как будто силясь рассмотреть на ней какую-то мелкую деталь.
Чтоснова? со вздохом усталости спросила Василиса. Периодическое зависание Гаврила начинало порядком раздражать.
Знаешь, как они общались? Этот типа бог и его поклонники? Гаврил так и таращился на картину. Кто сообщения носил туда-сюда?
И кто? Василиса скрестила на груди руки.
Лунный кролик. Под гору с просьбой, обратнос ответом. Как-то так.
А мне другую версию рассказывали.
Про охотника? Гаврил наконец выпрямился и улыбнулся. Да, она здесь популярна. Только почти все, кто рассказывают, упускают одну ма-аленькую деталь. Услуги кролика не бесплатные.
Как это? Василиса попыталась хихикнуть, но внутри ёкнуло.
А так. Гаврил больше не улыбался, смотрел на Василису почти враждебно. Это не раздача подарков, за всё придётся платить. Проблема в том, что те, кто на эту удочку попадаются, потом не могут соскочить. Сначала просят какую-нибудь мелочь и получают её. Почти за бесценок. Так, пустяк какой-нибудь взамен. Потом аппетиты растут, а вместе с нимии цена. Каждое новое желание стоит дороже.
И какая оплата?
А что у тебя есть? С чем ты готова расстаться ради исполнения желания?
Желания В памяти вдруг возникли стены заброшенного санатория, исписанные просьбами. И собственное желание Василисы.
«Черноречье». Оно тоже имеет отношение кВасилиса подбородком указала на картину с горой.
Кто его знает, пожал плечами Гаврил. Там вообще нельзя было строить. Когда-то там было не то капище, не тоОн покрутил рукой в воздухе. Что-то подобное. Потом князь, все дела, церковь. Маленькая церквушка долго там была, и кладбище рядом. А потом её снесли и построили санаторий. Теперь и его забросили. Говорят, там сейчас захоронения каких-то жутко опасных отходов. Но тебе это лучше знать, ты же из Добромыслова.
Ну да. Теперь и Василиса не могла отвести взгляд от картины. Казалось, что деревья на ней шевелятся, как будто ветерок колышет кроны, а тёмная вода реки слега перемещается. А как он выглядит, этот их бог?
Вряд ли его кто-то видел. ХотяГаврил прищурился. Говорят, он проникал внутрь людей. А ещё нечистью командует. Люди у горы теряются. И мертвецы там ходят.
Василиса смотрела, как менялись облака на картинеиз густых становились полупрозрачными и обратно. До неё не сразу дошёл смысл фразы Гаврила. С трудом она повернула голову, шея как будто затекла. Гаврил смотрел на неё, не мигая.
А про скелета в костюме истории нет?
Что? фыркнул Гаврил.
Василиса отвернулась. Картина так и притягивала взгляд. Даже травинки на склонах горы как будто покачивались от ветра.
Так значит, они до сих пор там? Князь и этот
Враг, подсказал Гаврил. Да. Но это только легенда.
В комнате повисла тишина. Картина дышала, как будто это был не холст с изображением, а вид из окна. Никуда идти и ничего делать не хотелось, даже мысли потихоньку затихали.
Вот вы где, резкий голос библиотекарши рассёк тишину, как бритва.
Василиса вздрогнула и повернулась к миниатюрной женщине в тесном сером платье. В свои тридцать с чем-то она умудрялась выглядеть на все сорок с лишним. В кои-то веки соизволила появиться на рабочем месте.
Здравствуйте, прокашлявшись, выдавила Василиса.
Добрый вечер. Библиотекарша переводила взгляд с Василисы на Гаврила, стоявшего за её спиной. А чем это вы тут занимаетесь, позвольте узнать?
Резкий, даже грубовато звучащий, вопрос относился к Гаврилу. Но он просто молча вышел из зала. Его шаги потихоньку затихли где-то на первом этаже здания.
Мы просто осматривали экспозицию, проговорила Василиса, глядя вслед ушедшему Гаврилу.
Понятно, сквозь зубы процедила библиотекарша и встала прямо напротив Василисы. Послушай, девочка. Ты здесь недавно и, скорее всего, ненадолго. Поэтому не надо разевать рот на кусок, который тебе никогда не достанется, ясно?
Что? Василиса не могла взять в толк, о чём шла речь.
Ты меня прекрасно поняла. Библиотекарша глянула через плечо, туда, где скрылся Гаврил, потом перевела взгляд обратно. И снова процедила: Мы здесь все давно друг друга знаем. А ты тут никто, и звать тебя никак. Не лезь, куда не просят.
Куда? Вы о чём вообще говорите?
Тебя сюда пристроили, вот и сиди. Тихо, как мышь. Хочешь сразу большую рыбку поймать? Библиотекарша снова глянула на проход, куда убежал Гаврил. Рожей не вышла, ясно тебе?
И тут до Василисы стало доходить. Кажется, её общение с Гаврилом кое-кому было не по нраву. Ей-то какая разница, этой щуплой бледной библиотекарше, похожей на синюшную мороженую курицу? У неё же мужмеханик на свинокомплексеи четверо детей. Гаврил ей явно не по возрасту, а её мелким крикливым дочуркамтем более.
Кое-как заставив себя сжать челюсти, чтобы не ответить этой вздорной тётке, что сама она рожей не вышла, а её мужу лучше было бы жениться на свинье, Василиса, проходя мимо и намеренно толкнув её плечом, вернулась в зал с книгами, забрала свой рюкзак и выбежала из музея.
9.
Следующим утром мама отвезла Василису к бабушке в Растяпинск. Этот день стал, пожалуй, первым, когда Василиса и не думала ныть и упираться. Просто ещё вечером Диана объявила общий сбор для всех, кто состоял в закрытом чате, а после истории с Зоей и её бабушкой участвовать в интригах совсем не хотелось. Впрочем, портить отношения тоже не было желания, поэтому Василиса просто отписалась, что из-за поездки к бабушке прийти не сможет.
Пока удивлённая мама вела машину, Василиса упорно рассматривала высохшую растительность за окном. Пока непонятно, как долго она сможет увиливать. Обмануть Диану не так уж просто, всё-таки это лучшая ученица в школе, единственная перспективная золотая медалистка, природа умом её точно не обделила. Но и участвовать в её проектах больше не хотелось. Пусть они сами разбираются.