Дрожащей рукой, Осборн вынул черный ключ из правого кармана сюртука-плаща. Он уже стоял у запертой двери. Он вставил ключ в замочную скважину и повернул три раза.
Щелкнул замок. Дверь открылась, издавая протяжный скрип. Свечи зажглись вдоль серых каменных стен. Свет тысячи свечей осветил гигантский зал, похожий на главный зал Вестминстерского аббатства. Необыкновенно гигантский для подземелья, он утопал в пожухлой роскоши. Все кругом говорило о старых, занесенных пылью и паутиной временах. Старая мебель, а это стулья с высокими спинками, какие-то витые столы. И, множество каменных статуй каких-то монархов, королей и королев с младенцами, стояли рядами, образуя собой длинный коридор. Он заканчивался впереди троном, золотым, но пыльным и покрытым паутиной.
На нем сидела девушка. Ее голова была спрятана в железной маске, из-под которой струились длинные белые волосы. Их, должно быть, никто никогда не стриг, потому что они доходили почти что до входа. Они словно невесомая паутина, таинственно сверкали в свете свечей. Девушка сама походила на белую статую, облаченную в старую одежду. На царскую она явно не походила. Позади трона и девушки располагался высокий квадрат прохода, но он сейчас закрыт.
Когда дверь открылась, песня затихла. Хрустальная тишина повисла в зале.
Осборн вошел в зал и осторожно пошел вперед. Он дошел до трона спустя долгие и тихие минуты. Лишь эхо шагов отдавалось по залу.
Наконец он добрался до трона. Дрожащей рукой он потянулся чтобы коснуться железной маски. Но, девушка перехватила его руку. Она приблизилась к нему словно змея. Он вроде был готов к этому выпаду, но все равно испугался.
Зачем ты пришел сюда? сладко спросила девушка сквозь маску.
Мой отец солгал тебе, верно? Николас повернул ход сюжета в другую сторону. До того как он не попал в книгу, все должно было закончится уходом парня, потому что девушка так и не желала с ним говорить. Она просто выгнала его из зала. Но зная большую половину книги, Николас хотел большего.
О, вот как. Ты пришел вместо своего отца? она явно обрадовалась.
Да. Отец предал тебя. Он не выполнил свою часть договора. Я же хочу помочь тебе Николас импровизировал и выдумывал на ходу. Он хотел добиться ее расположения к себе. Твоя младшая сестра наверняка все еще ищет тебя. Я могу освободить тебя из твоего плена, и, после, мы найдем твою сестру. Чтобы приблизить приход Его«Архитектора Кошмара».
И ты не солжешь мне? она болезненно сжала его левую руку.
Я могу доказать тебе что верен своему решению! Если позволишь снять железную маску с твоей прекрасной головы, он старался произносить слова нежно сквозь дрожь.
Она отпустила его руку. Она облокотилась обратно на спинку трона: Возврата назад не будет. Ты не боишься?
Ничуть. Осборн целеустремленно потянулся к железной маске на ее голове.
8. Поцелуй
Девушка позволила ему снять железную маску. Она не шевельнулась. Когда он отстегивал застежки, она лишь слегка вздрогнула. Он осторожно и ласково снял маску с ее головы.
Она с облегчением выдохнула, и ее грудь начала вздыматься более часто. Она словно пыталась поймать воздух.
Осборн снял маску с ее лица и так и уставился на нее. Перед ним была та самая девушка с портретов на стенах подвального этажа! Ее черты нежные и мягкие. Глаза, желтые как янтарь и сладкие как мед, обрамлены белыми ресницами. Ее кожа словно светилась жемчужной белизной. А губы так и притягивали к себе взгляд. Они словно требовали чтобы к ним прикоснулись.
Ты хочешь их, не так ли? сладко прошептала она.
Не стану лгать тебе. Да, хочу честно признался Осборн.
Может быть, я и позволю тебе меня поцеловать. Но сначала скажи, не лги мне, где Беаджио, твой отец? Где твоя матушка Вивьен? она внимательно сверлила его голодными глазами.
Осборн улыбнулся: Я убил их. Ради тебя Мария.
Мария, так звали незнакомку, наклонила голову чуть вправо. На ее лице отразилось удивление: Не думала что ты на это способен. Твой отец рассказывал мне о тебе. Он говорил что ты слабак, ничтожество, ни на что негодное отребье. Могу ли я верить тебе?
Ее слова задели его. Но он продолжал слегка улыбаться: Я могу показать тебе их смерти. У меня есть доказательства, которые подтвердят мои слова. Но ты же сейчас не об этом думаешь? Тебя волнует другая проблема. Ты голодна. Ты слаба. Я хочу помочь тебе, Мария. Я приготовил для тебя пищу, которая утолит твой старый голод. Ты наберешься сил. Ты примешь мою помощь? Осборн протянул ей руку.
Ее глаза сверкнули желанием. В них отражались жажда, одиночество, тоска. Но сейчас она видела нечто другое перед собой. Этот человек. Этот мальчик Осборн, сын жестокого предателя Биаджио, предлагает ей помощь. Лжет ли он, или его намерения искренние? Она не может понять его замысел. Ей нужно коснуться его губ, чтобы узнать правдивы ли его слова.
Мария взяла его руку двумя белыми руками. Ее прикосновение оказалось холодным как у мертвеца. Осборна лишь позабавило это ощущение. Оно такое необычное. Совсем не похожее на прикосновение других девушек. И это чувство заставляет его сердце биться быстрее.
Она притянула его к себе. Она сейчас слаба, но Осборн и не думает сопротивляться. Он опускается к ее лицу. Она так близко.
Мой отец касался твоих губ? шепчет Осборн.
Нет. Я не дала ему свой поцелуй. Ни разу. А вот твоей матери Вивьен, я дважды дарила его. Твой отец за это возненавидел меня ещё больше. Ведь он так рассчитывал в своем бессмысленном поклонении, на то, что я коснусь его. Можешь быть счастлив, ты зашёл дальше своего отца! Прошептав, Мария сама прильнула к губам Осборна.
Его обдало мертвым всепоглощающим холодом. Ему показалось что бездна, глуше и темнее адской, разверзлась перед ним. Словно эта ужасающая и ледяная тьма, пришедшая за поцелуем, взглянула на него. Она распахнула свои ледяные врата и начала затягивать его в себя.
Его сердце забилось слишком быстро. В крови разгорелся адреналин. Он протянул к Марии дрожащие ладони. Он заключил ее в свои крепкие объятья. Левой рукой он взял ее затылок.
Наклонив ее аккуратную голову, он глубже начал целовать ее ледяные губы.
Мария больше не держала его руки. Она обвила его шею своими ледяными объятиями. Она сама углубила поцелуй, не уступая ему в опыте. Она старше его на бесчисленно много лет. Она дочь того, кого Осборн назвал Архитектором Кошмара. Она находилась в плену слишком долго, и так изголодалась по теплу. Она хотела его забрать. Она жаждала его заполучить ещё тогда, когда он случайно предстал перед ней. А это случилось когда ему, исполнилось всего десять лет.
В тот мрачный и одинокий день, когда она бродила среди каменных статуй в тоске, он украдкой явился к ней. Каким-то образом ему удалось утащить ключ от зала у отца. И вот он утолил своё любопытство. Он узнал кто спрятан за той запретной для него дверью. И когда она увидела его, то ее мертвое сердце словно ожило. Она почти коснулась тогда его детских губ.
Но пришёл ненавистный Беаджио. Он впал в гнев. Он не ударил ее. Но он испугался за сына. Он напустился на него. Схватил его за волосы и оттащил от нее. Тогда она впервые за долгие годы расплакалась.
Она потянулась к Осборну. Но его отец утащил сына из зала. А она снова осталась одна.
Сейчас она наконец держит его. Сейчас она целует его губы. Она проникла в его уста языком. Она ласкала его. Она играла с ним.
Осборн, дрожа отвечал ей. Но ему, с его опытом было сложнее угнаться за ней. Их поцелуй походил на танец двух голодных созданий. Но главным чудовищем здесь был не он а Мария. Она все целовала его и целовала. Обводила и пробовала каждую часть его рта. Она допускала его к себе. Она уловила что он уже задыхается.
Она ощутила сожаление. Он не может утолить ее голод. Ей так хочется продолжать. Но нужно остановиться, иначе она случайно задушит его.
Она медленно отпустила его губы, но позволила себе ранить его нижнюю губу. Она как бы случайно задела мягкую кожу левым острым клыком.
Осборн шикнул от боли и наслаждения. Он слегка сжал ее волосы на затылке. Он смотрел на нее сверху вниз, и в лице его промелькнуло холодное безумие. Капля его крови стекла по его подбородку.
Мария неспешно, растягивая удовольствие, провела кончиком своего языка по его коже. Она слизала его кровь. Ее янтарные глаза заискрились. Она хотела ещё. Но нельзя. Она не хочет его убить