Не ушибся? продолжал улыбаться Карл.
Трайом смотрел на реку. Сверток, который выбросил Карл, быстро исчез в волнах.
Никогда бы не подумал, сказал он, но, говорят, что тут особенное место.
Рыба не ловится, что ли?
Нет, все дело в монастыре. Говорят, что рядом с ним вся нечисть наружу выползает.
Как земляные черви после дождя, что ли?
Не совсем так. Я слышал, что всякая дьявольщина не любит святых мест и крутится возле них, чтобы не пустить туда человека. Правда, я не знаю, насколько хорошо ей это удается, Трайом немного помолчал, разглядывая противоположенный берег. Историю одну сейчас услышал. Короче говоря, один человек решил утопиться возле этого монастыря и не смог.
Если бы повесил на шею камень побольше, тогда сумел, уверенно возразил Карл.
Говорят, и это пробовал. А его вода словно выталкивала.
И чем все кончилось?
Там, герцог показал рукой ниже по течению реки. У брода смог
Анри широко зевнул.
Ерунда это все
Ерунда не ерунда, а кому-то нужно меньше пить, тут же назидательно-весело вставил Карл. Анри, у тебя вид как у сонной тетерки. Иди и спи.
Я в палатку не пойду, лицо Анри обиженно сморщилось.
Почему?
Там воняет
Тобой?
Анри снова поморщился.
Я лучше тут посижу
Откуда-то справа и сзади послышались крики людей и тяжкий тележный скрип. Ни людей, ни приспособлений не было видно, их скрывал широкий бугор.
Правее-е-е!.. надрывался густой бас. Правее, что б вас черти взяли!..
Опять аббат за мост взялся, поморщился Трайом.
День длинный, нужно же чем-то заниматься, усмехнулся Карл. Святой аббат Круазье нашел работу себе и людям. А я вот я сейчас тоже думаю, чем бы заняться, а?..
Выпить бы тихо сказал Анри.
Рано, возрази Карл.
В глазах Анри появилась тихая скорбь. Он смотрел на реку и вдруг понял, что у него слезятся глаза он почти ничего не видел
6
Обнаженные по пояс, со связанными за спиной руками, герцог Трайом, Карл Матиус и Анри Деладье стояли на коленях перед аббатом Круазье. Широкий круг воинов вокруг казался безликим и серым.
Отто Берг поднял над головой небольшую черную книгу.
Сегодня утром она найдена в палатке этих трех мерзавцев! торжественно сказал монах. Эта книга, братья, верх кощунства и сатанизма. Рыцарь, взявший ее в руки, продает душу дьяволу и служит самым черным его делам.
Монах положил книгу на стол перед аббатом. Тот болезненно поморщился, едва взглянув на нее.
Наступившая пауза получилась тяжелой и диной.
А кто нашел книгу? спросил кто-то из толпы воинов.
Отто оглянулся на аббата. В глазах служки легко угадывалась беспомощность. Аббат снова поморщился, отвел глаза, словно давая понять, что технические вопросы не входят в его компетенцию.
Книга лежала у порога палатки обвиняемых, не уверенно пояснил Отто Берг. Точнее говоря, за ее пологом
И кто же на нее наступил? спросил насмешливый бас. Он тут же добавил: Кстати, эту чертову книгу могли просто подбросить.
Кто?!.. возмутился Берг.
Ответа не последовало, но неодобрительный гул толпы стал громче.
Отто Берг торжественно поднял правую руку:
А не сказано ли в нашем уставе, братья, что нужно трижды крестить порог рыцарской палатки перед сном? А не сказано ли, что святая молитва отгоняет ночного и полуденного беса? А эти правая рука монаха опустилась и ткнула в Анри, Карла и герцога. Вчера напились вина и орали песни чуть ли не до первых петухов
Вино все ж таки не черт, возразил насмешливый бас. Кстати, я вчера Карлу денег занял. Если теперь ему голову отрубят, кто мне их отдаст?
Аббат Крузье покраснел и сделал шаг вперед:
Шутить вздумали, братья?! В Святую землю идем, жизнь за Господа нашего в любой момент положить готовы, а вы аббат от гнева на секунду потерял дар речи. О вере и чести забыли?! Или вы свиньи, для которых все равно, что земля под ногами, что небо над головой? Многое вам прощается, братья, потому что многое с вас и спросится!
Толпа раздалась, вперед вышел рослый, вислоусый воин похожий на викинга.
Ты подожди спрашивать и сначала ответь, спокойно сказал он. Если ты нас братьями называешь, то как можно вот так просто осудить своих братьев?
Может, ты тоже денег Карлу занял, Яр? скривился в усмешке Отто Берг.
Рослый викинг бросил презрительный взгляд на белобрысого монаха.
А ты что, деньги во всех карманах пересчитываешь? воин оглянулся к толпе и зычно бросил: Монаха Адемара спросить надо! он поднял над головой боевой топор. Адемара!.. повторил он. Как Адемар скажет, так и будет!
В толпе тут же поднялся крик:
Адемар!.. Адемар!
Толстяку Карлу Матеусу было трудно стоять, потому что острая прибрежная галька резала его пухлые колени. Он не без труда повернул шею и сказал Трайому:
Хрен редьки не слаще
Откуда знаешь? тихо спросил герцог.
Адемар меня дважды палкой лупил. И в третий раз не пожалеет.
По толпе прошла волна, воины расступались в стороны давая пройти еще кому-то невидимому всем остальным. Когда раздались в стороны первые ряды, в центр круга вышел седобородый старик. Он с заметным усилием опирался на клюку и смотрел не по сторонам, а себе под ноги.
Скажи свое слово, Адемар! раздалось сразу несколько голосов. Вина разной бывает, в том числе и лживой.
Карл поднял голову и тут же получил сильный удар по затылку от Отто Берга. Когда белобрысый монах попытался поднять руку и на герцога Трайома, он столкнулся с его взглядом и нехотя опустил руку.
Старик подошел к трем связанным рыцарям. Он остановился возле Анриа Деладье и какое-то время внимательно рассматривал его лицо.
Жалеешь? наконец спросил Адемар.
Толпа замерла, боясь пропустить хоть одно слово.
Анри кивнул.
Отто Берг направился было к аббату Круазье, но поскольку ему пришлось проходить перед пленными, Карл изловчился и ткнул его головой под ребра. Монах проглотил изрядную порцию воздуха, осел на землю и закашлялся. На случившееся никто не обратил внимания все смотрели на Адемара и Анри.
Давно умерла жена? задал второй вопрос старый монах.
Пять лет
Старик помолчал, чуть покачивая головой.
Не о том думаешь, а потому и душой болеешь. У Бога мертвых не бывает
А, может, он свою жену с помощью этой сатанинской книги вернуть захотел! раздался в толпе раздраженный, высокий голос, судя по всему исходивший от тех рыцарей, которые стояли за спиной аббата Круазье. И такому все равно живую или мертвую
Адемар оглянулся, ища того, кто это сказал. Строй рыцарей за спиной Круазье смешался
Старик подошел к толстяку Карлу. Тот втянул голову в плечи и как будто стал ниже ростом.
И ты жалеешь? спросил старик.
Карл быстро кивнул.
О чем?
Чужое вино вчера без спроса выпил
В толпе засмеялись. Чуть улыбнулся и Адемар.
И все?
Больше ничего не помню, Карл простодушно пожал толстыми плечами.
Подойдя к Трайому, Адемар долго и внимательно рассматривал его лицо.
Ты воин, а людей жалеешь. Нелегко это и опасно.
Трайом смело взглянул в глаза старика.
Я знаю.
Адемар отвернулся. Он долго стоял, опираясь на посох, и рассматривал реку. В этом месте она была шире полутора сотен метров. В ее бурном течении, то тут, то там показывались и исчезали валуны. На другом берегу уже собралась порядочная группа болгар. Некоторые держали в руках луки, но никто не стрелял. Болгары с любопытством смотрели на то, что происходит на чужом берегу.
Что он тянет?!.. шепнул в ухо Круазье уже пришедший в себя после удара Берг. Всего-то три башки отсечь!
Круазье ничего не ответил, а Берг вдруг подумал о том, что у Адемара нет меча.
«Тоже мне, власть Божья!..» подумал он.
7
Анри, Карла и Трайома развязали и подвели к берегу реки. Адемар показал посохом на противоположенный берег.
Без сатанинской помощи такую реку не переплывешь, сухо сказал старик. Утоните значит, вы не виновны и души ваши чисты перед Богом. Такая смерть не хуже той, что в бою или на кресте.