Инфу вдруг надоело бояться. Он был трезв, а говорливый черт, судя по всему, не собирался угощать его выпивкой.
Ну и отдайте ему то, что он заработал, с раздражением сказал Инф. У старика так сильно пересохло в горле, и он мог думать только о спиртном. Что вы мучаете человека?
Конфеткин промолчал, наблюдая за очередной парочкой направляющейся в «Три дуба». Пожилой мужчина вел под руку не совсем трезвую девушку. Та громко смеялась и говорила о каком-то подарке.
Я исчезну на часик, сказал он Инфу. На!.. Черт протянул старику несколько довольно крупных банкнот. Иди в «Три дуба» и немного выпей.
Такую щедрость старик видел впервые. Он осторожно, словно боясь, что черт передумает, взял деньги.
В «Три дуба» старик вошел только через четверть часа, кое-как закончив уборку. Возле входа он слегка замешкался, кто-то тут же пнул его пониже поясницы и громко рассмеялся.
Посторонись-ка дед, весело сказал ему рослый, голубоглазый парень. Он был один, а сзади, не на стоянке, а прямо на крохотной площади перед таверной, стояла его дорогая машина. Кстати, тебе туда зачем?
Парень кивнул на двери.
Не поздновато для тебя, а?..
Он засмеялся. Инф послушно отошел в сторону.
«На Медведя похож, подумал он, провожая весельчака долгим взглядом. Ну, иди-иди, дурашка Не ты первый»
6
В «Трех дубах» было еще мало посетителей. Старик забился в свой излюбленный угол, дрожащими от нетерпения руками налил вина и с жадностью выпил. Теплота скользнула по горлу и приятно устроилась в желудке.
Инф думал о странном поведении черта Конфеткина, но как-то лениво, больше сосредотачивая свои ощущения на состоянии опьянения. Напряжение довольно быстро таяло и старику ставилось все легче и легче.
«А ну их всех!..» уже было подумал он, как вдруг перед ним, на стуле напротив, возник Конфеткин.
На, смотри! черт подмигнул и положил на стол какую-то бумагу.
Этот был один из тех листов, которые подписывали посетители таверны, правда, этот был обведен по контуру красной, точнее говоря, даже не красной, а какой-то кровавой каймой. В центре листа стояла крупная надпись «Предатель». Сделана она была не рукой, а словно проступала из глубины бумаги, как водяной знак. Ниже, там, где обычно ставится на документе штамп, на бумаге был расплющен дохлый таракан.
Таракан это я, весело ухмыляясь, пояснил Конфеткин. Сначала я только притворился дохлым, а Андрей вдруг ка-а-ак даст по мне линейкой!.. Надоел я ему наконец-то.
Старик выпил еще один стакан. Он не знал, что говорить или что нужно спрашивать у повеселевшего черта.
Пей, пей!.. кивнул Конфеткин. Вы все люди добрые, он ткнул пальцем в дохлого таракана на бумаге, Андрей меня хлебными крошками кормил Двух друзей пришил, а таракана пожалел. Крутым стать захотел. Но, спрашивается, а штампик где же? Черт хихикнул и снова кивнул на таракана. Я же не зря про формальности говорил. Шлепни Андрей таракана раньше, получил бы он свою власть. Все получил бы и сполна. Потому что такие дела от души нужно делать, а не по уму. Начал делать?.. И давай! Жми до конца и упора в железку. А замер значит умер. Вы так все и устроены и других среди вас нет
Это выходит, что Андрей зря таракана пожалел, что ли? глухо спросил Инф.
Не в таракане дело, черт впился желтыми глазами в лицо старика. Я вас, людей, за то ненавижу, что вы для себя всегда эту тараканью лазейку оставляете. Как там она у вас называется?.. Человечность?.. Гуманизм?.. Нет, скорее жалость. Пусть к себе, но все равно жалость. А может быть, это просто страх, что Бог есть, а?
А Бог есть? спросил Инф.
На порожках ведущих со второго этажа показалась группа людей. Впереди шел огромный Бак, а сзади двое молодых чертей несли чье-то тело.
Андрей повесился, Конфеткин поморщился. Прихлопнул меня на бумаге и в петлю.
Все посетители, как один, смотрели на процессию на лестнице.
Уже внизу Банк показал своим помощникам на дверь, ведущую в подвал.
Туда! коротко бросил он.
Я его знаю, сказала светловолосая девушка справа, в которой Инф сразу узнал ту, которая дважды повторила на улице «Это просто ужас!» Говорят, у Андрея была очень трудная работа Нервы не выдержали.
Скорее, таракан, не громко заметил Конфеткин. Когда девушка оглянулась на его голос, черт вежливо улыбнулся ей.
Старик Инф тупо смотрел на бутылку и о чем-то думал. Он морщил лоб, словно вспоминая что-то, отчего его лицо вдруг стало болезненным и бледным.
Черт перевел взгляд на лицо старика. Конфеткин молча и с любопытством смотрел на его лоб на котором уже выступили капельки пота. Старик вдруг смело взглянул в желтые глаза черта и в них появился вызов.
Что?.. спросил Конфеткин. Может пистолет тебе дать?
Старик промолчал и прищурился, словно примериваясь к цели.
Убить хочешь? Конфеткин осклабился. Созрел и наконец-то все сообразил, гнилое, ты, яблоко? Только я тебе уже говорил, что убивать надо не думая чтобы как в пропасть. А ты сорок лет спал, и окурки возле таверны собирал
А если вдруг у меня сейчас все правильно получится? тихо спросил старик.
По причине спиртного отравления? съязвил черт. Опоздал, брат!.. На сорок лет опоздал.
Инф бросил на черта и попытался вцепиться в его худое горло. Конфеткин засмеялся. Он никогда не отличался физической силой, но легко справился со стариком.
Сядь, дурак! черт отпихнул от себя вялое тело и старик, опускаясь на стул, едва удержался на нем. Пей!
Черт налил Инфу полный стакан. Инф долго смотрел на стакан и вдруг заплакал. Черт сморщился как от зубной боли.
Как там у вас?.. «Сё есть человек»? пренебрежительно, делая большие паузы, чтобы отдышаться после борьбы, спросил он. А своих тараканов вы, кстати, где прячете?.. В голове, да?
Инф, не переставая всхлипывать, взял стакан и жадно выпил его. По лицу старика снова побежали слезы.
Черт потерял к Инфу всякий интерес и принялся рассматривать кого-то в зале. Затем он встал, пошел к Баку и что-то шепнул ему на ухо. Кто-то в зале тут же вскочил и бросился к выходу.
Держи! весело заорал черт Конфеткин. Держи его!..
7
На следующий день Бак отпустил Медведя и его сестру Мамзи. Им выдали на руки их договоры, но прежде чем покинуть территорию «Трех дубов», они долго стояли у дороги под дождем. Медведь старался не смотреть на свою сестру, а та нервно и оценивающе провожала взглядами всех мужчин.
Неподалеку на скамейке, укрывшись пластиковыми мешками, спал пьяный Инф. Медведь и Мамзи еще не успели уехать, как из «Трех дубов» выбросили упирающегося черта Конфеткина. Он что-то громко кричал и называл Банка дураком.
Не я же, не я, пойми!.. визжал черт. Я ничего никому не говорил, честное слово.
Ему дали пинка и он полетел прямиком к лавочке Инфа. Обозленный донельзя черт растолкал сонного старика и первым делом разбил ему нос. Инф слабо сопротивлялся, пытаясь заслониться пластиковым мешком, а потом побежал, но его плохо слушались ноги.
Какая гадость! презрительно сказала Мамзи.
Медведь скользнул безразличным взглядом по старику и черту и ничего не сказал. Через минуту подошло такси и парочка уехала.
Заключение
Мамзи через месяц вышла замуж за миллиардера с громким, политическим именем. Еще через год она умерла во время родов в Париже. Патологоанатомы тщательно исследовали тело молодой женщины, но причина ее смерти так и не была найдена.
У этой дамы было просто идеальное здоровье, заявил один из врачей. Если бы не роды, она могла бы прожить сто лет.
Никто из врачей не знал, что в контракте, который Мамзи подписала в «Трех дубах» не упоминались роды. Черт Бак вообще считал их «женским капризом» и не вписывал ни в одну бумагу, даже если его очень просили об этом.
Медведь поселился в Монте-Карло и безбедно прожил целых два года. Ему везло в игре, как никому другому. Медведь сорил деньгами направо и налево, но их не становилось меньше.
Медведь много пил, любил подраться и постепенно его изгнали из всех более-менее приличных игровых заведений. Он стал путаться с наркоманами, уголовниками и другими подозрительными лицами. Но Медведю снова везло. В него несколько раз стреляли, били ножом в пьяных драках, но пули только царапали кожу, а нож (даже в умелых руках) каким-то чудом не задевал жизненно важные органы. Когда Медведь покидал больницу, все начиналось сначала и закончилось только после того, как он, на какой-то наркотической пирушке, решил сыграть с одним из отморозков в «русскую рулетку». Первый же выстрел в висок снес Медведю полчерепа.