Ее гибельэто чья? Девушки? перебил Сережка.
Сейчас скажу, пообещал я. Граф, когда услышал все это, пришел в ярость и тут же убил гадалку! Слуги помогли ему спрятать тело, и никто ничего не узнал. Но дальше все было, как она предсказала. На самом деле через несколько дней к нему в гости приехала пожилая родственница с молодой девушкой. Та не была ее дочерью, она была просто сиротой, которая жила у этой тетки и воспитывалась. Приданого у нее не было, но графу она очень понравилась. Старая тетка гостила у него долго, и за это время он успел сделать девушке предложение.
А как ее звали? внезапно спросил Витя, подавшись вперед. Девушку?
Ее звали Эле Элиначал я вспоминать. Вот ведьзабыл! Конечно, меня и летом ее имя не очень интересовало, но все-таки мне его называли, это точно. Я сейчас не вспомню, но это не слишком важно. Граф ей не очень-то понравился, но у нее не было выборабез денег она не могла выйти замуж и отделаться от вредной тетки. К тому же граф ведь был очень богатым человеком.
Про богатство мы уже слышали. Дальше-то что? спросил Сережа нетерпеливо.
Похоже, его зацепила эта история!
Я уселся поудобнее, посмотрел на Витю: он ждал продолжения с таким же интересом! Я не стал тянуть дальше и продолжил:
После свадьбы они остались жить в этой усадьбе. Элеонора
Элеонора! вздрогнул Витя.
Ну да, ее так звали, я даже удивился, что вдруг вспомнил имя девушки. Но еще больше удивился, что Витя так разволновался. Ну вот, она заметила, что граф не ездит в город, не принимает гостей. И ещечто он по ночам запирается в своей башне и никогда никого туда не пускает. Но та тетка, у которой она жила раньше, была такая вредная, что Элеонора была просто счастлива, что от нее избавилась. Поэтому она не очень приставала к мужу с вопросами. Потом у неевернее, у нихродился сын. Она занималась с ним все время и совсем перестала думать о том, что ее муж странно себя ведет.
Я перевел дух и стал рассказывать самую жуткую часть своей истории:
Шло время, сын подрастал. Графиня стала учить его ездить верхом, и вместе они часто катались на лошадях, заезжая в деревни. И вот тогда она узнала о страшной птице, которая может заклевать насмерть. Она ужасно перепугалась, рассказала обо всем графу, но тот ничуть не испугался.
Ну, конечно, понимающе кивнул Сережка. Ведь это был он. Он же не собирался убивать свою семью.
Тогдаеще не собирался, неожиданно сказал Витя.
Ты чтослышал эту историю? удивился я.
Ты о чем? поднял брови Сережка.
Да так, Витя махнул рукой. Жень, давай дальше. Я просто подумал, что так может быть.
Да что может быть? недоумевал мой друг.
А то, что прошло еще несколько лет, мальчик вырос, и ему исполнилось двенадцать летпродолжил я.
Слушай, как нам! обрадовался Сережка.
Точно. Тут отец наконец начал обращать на него внимание. Он решил, что пора передать сыну свою тайну. Да, еще, вспомнил я, загадочные убийства стали более частыми. Теперь птица появлялась все ближе и ближе к усадьбе. Это потому, что граф сильно постарел и не мог больше далеко летать. И еще к старости у него поехала крыша, и он стал ужасно жадным. Он убивал даже за несколько монет. Элеонора все больше и больше боялась выходить из дома, а сына одного никуда не выпускала. Поэтому, когда отец стал с ним проводить время, она только обрадовалась. К тому же она влюбилась в молодого учителя, который обучал ее сына грамоте и другим наукам.
Ну-упротянул Сережка. Так я и знал. Конечно, граф их застукал!
Ну да! подтвердил я. Он, правда, сделал вид, что ничего не заметил. Но в эту же ночь учитель погиб. Его заклевал огромный Ворон. Элеонора заперлась у себя в комнате и сошла с ума.
А сын?
Он продолжал заниматься с отцом. Постепенно тот рассказал ему все. Кроме того, конечно, что он убивает людей. Понимаете, он боялся испугать сына, не знал, как тот к этому отнесется. Но сын оказался таким же чудовищем, как и граф. И в конце концов они вместе стали летать по ночам.
И убивали вместе?
Да. Сыну это тоже нравилось.
А Элеонора? Она ничего не замечала?
Нет, я был рад, что ребята слушают с таким интересом. Она же сошла с ума. И почти никогда не выходила. Но один раз темной ночью, когда небо было сплошь затянуто тучами и свет полной луны не мог пробиться к земле, тут я стал таинственно завывать, Элеонора отправилась в башню графа. Она прошла длинными темными коридорами, потом спустилась в подвал и по мрачному подземелью перешла к башне. Она поднялась по витой лестнице на самый верх и зашла в единственную комнату башни. Она открыла дверь очень тихо, и граф с сыном ее не заметили. Элеонора увидела, как ее муж и сын превращаются в огромных черных птиц и вылетают в открытое окно.
Да, поежился Сережка. От такого зрелища мозги совсем свихнутся.
А у нее, наоборот, мозги на место встали, возразил я. Она вдруг поняла, с кем жила все эти годы. И кто убивал всех вокруг.
Да, и кто учителя убил, которого она любила, вставил Витя.
Точно. Поэтому она выбежала из дома и бросилась прочь. Она бежала долго, по полям и лесам, но в конце концов дорога привела ее на огромную поляну, по которой шел человек.
А это еще кто был? удивился мой друг.
Да так, просто брел кто-то, отмахнулся я. Главное, что она увидела, как две огромные птицы налетели на путника и заклевали. Элеонора жутко закричала, птицы ее заметили и стали кружить над ней. Тут Элеонара закричала страшным голосом: «Я знаю, что это вы, граф! Зачем вы сделали это с нашим сыном?!» И граф заклевал ее насмерть.
Как?!
Ну, он понял, что она его выдаст, и тогда придут люди, чьих родных он погубил, и убьют его.
А сын? не понял Сережка.
Сын очень любил свою мать. Хотя он и был чудовищем и оборотнем, но ее он очень любил. Больше, чем отца. Тот ведь в детстве не обращал на него никакого внимания. Сын налетел на отца, и началась жестокая битва.
О, точно, про эту битву, наверное, и говорила гадалка, сообразил друг.
Может быть.
А может, она имела в виду совсем другое, тихо заметил Витя.
А кто победил? спросил Сережа.
Конечно, сын, пожал я плечами. Он ведь был гораздо моложе. Юный ворон расправился с отцом, вернулся домой, там с рассветом превратился в человека, собрал все драгоценности и уехал. Больше его никто не видел. А старого графа нашли на поляне.
Как? Птицу?!
Нет. Когда граф умер, то превратился в человека. Там, на поляне, его и похоронили.
А почему не на кладбище? удивился Сергей.
Родных у него не осталось, а местные жители давно что-то такое подозревали. А вот жену его очень любили и жалели, ее как раз похоронили в семейном склепе. Я ее могилу видел, кстати.
Где?! насторожился Витя.
Я летом в деревне отдыхал, там усадьба заброшенная, башня вообще разрушена. Говорят, подземный ход сохранился, но вход в него так и не отыскали. А склеп в полной сохранности. Но туда даже пацаны не лазят.
Почему?
Говорят, что туда иногда прилетает огромная птица, и если кто-то встретится ей на путизаклюет насмерть! выпалил я.
Да ну, ерунда это, Сережка откинулся на подушку. Ты что, хочешь сказать, что это ее сын до сих пор летает? Люди столько не живут!
Но он же не человек! возразил я. И к тому же когда он убил старого графа, то вся сила отца перешла к нему.
А, ну это как в «Горце», сообразил Сережка. Там тоже когда один бессмертный убивает другого, к нему переходит вся сила.
Наверное. Но главное не это.
А что?! Витя насторожился.
То, что все это чистая правда! Я сам его видел.
Ты видел Черного Оборотня?! ахнул Витя.
Да. А ты откуда знаешь, что его так называют? удивился я. Местные так и сказалиЧерный Оборотень. Еще сказали, что его можно увидеть в полнолуние. Мы с ребятами и пошли к склепу.
И что? Витя с ужасом посмотрел на меня. Кто-то погиб?
Нет, все живы, успокоил его я. Но вообще было жутко. Представляетеночь, луна, белый склеп прямо сияет в лунном свете! Мы хотели подойти поближе, но пока спорили, с какой стороны лучше заходить, прилетел этот ворон. Он был величиной с большую собаку. Если бы, конечно, у собаки были крылья, хохотнул я немного нервно. Но тогда нам было вовсе не до смеха! Он сел прямо на верхушку склепа и стал осматриваться по сторонам. Мы все обмерли, боялись пошевелиться и только смотрели. А он посидел-посидел, взмахнул крыльями и улетел. И все. Мы еще час, наверное, там проторчали, никак не решались уйти. Ох и влетело мне дома! Всыпали будь здоров! Потом целую неделю загоняли домой в семь вечера.