Гнусная тётка промахнулась: она работала у нас недавно, и ещё не поняла, что палатами в пристройке Кауфман обход заканчивает. Она-то рассчитывала, что никто из врачей не появится
Я почувствовала, как у меня глаза заливает жаром, и готова уже была шарахнуть по ней настоящим ведьминским проклятием, но меня опередил Семён Маркович.
Что здесь происходит, Ираида Степановна? спросил он ледяным тоном.
Мы с Леночкой переглянулись и придвинулись к его невысокой фигуре.
Так это сестра-хозяйка ткнула пальцем в старуху. Вот, притащили бабку, ни белья, ни чашки-ложки с собой нет. А и у меня нету лишнего! Не напасёшься на них! Она под себя ходить будет, а я бельё меняй?
Вон, немедленно! тихо приказал Кауфман.
Тётку вынесло в коридор, Семён Маркович кивнул мне, и я вышла следом, ещё услышав краем уха, что он заговорил с Емельяновой каким-то особенным воркующим голосом.
Ираида Степановна! окликнула я сестру-хозяйку, спешащую к лестнице. Не спешите, пожалуйста.
А что такое? она быстро обрела равновесие. У меня дел полно, некогда тут
Мы сейчас с вами пойдём на склад и проверим, чего именно в больнице не хватает. А потом напишем докладные на имя главного врача, яс информацией, а вы с объяснениями, что и куда делось.
Да ты кто такая? взвилась тётка.
Я даже оторопела: может, она и правда не знает, кто я? Или не верит?
А вы не знаете? Могу представиться, Анастасия Александровна Шахова.
И что? Поду-умаешь, фершелица какая-то!
Вот ей-богу, так и сказала, намеренно коверкая слово! В моих ушах зазвучали слова Агнии Николаевны: «Тебя должны уважать и бояться. Уважать те, кто понимает, боятьсявсе остальные. Никогда, ни перед кем не отступай ни на шаг».
Ласково улыбнувшись, я спросила:
Ты, Ираида, сама-то в таком состоянии, как больная Емельянова, не бывала, нет? Гипертония тебя не накрывала? Ну, попробуй тогда, две минуты тебе для начала
И прошептала заклятие. Лицо сестры хозяйки налилось кровью, рот пополз вбок, она захрипела и стала сползать по стене. Я даже испугалась, что переборщила, и буду теперь до конца дней каяться в убийстве
* * *
В подвал, где находился склад, мы спускались всё-таки втроем: впереди шла сестра-хозяйка, теперь бледная до зелени, следом я, замыкал шествие Семён Маркович. Подумав, я сочла разумным попросить его о помощи, при осмотре сокровищ Ираиды Степановны нужен свидетель, и такой, к словам которого прислушаются. Леночка бы явно не котировалась
Она долго возилась с дверным замком, вздыхала, вынимала и снова вставляла ключ, дёргая им в скважине. Наконец мне это надоело, да и доктор Кауфман начал посматривать на часы.
Помочь? поинтересовалась я.
Ключ скрежетнул в замке, и дверь отворилась. Мы вошли в склад.
Полукруглые окна под самым потолком!
Боже ж ты мой, это же тот самый подвал, который я видела вчера во время поиска! Значит, потерянный подполковник должен быть где-то здесь? И хорошо ещё, если он жив, после суток с лишним в промозглой темноте
Ираида что-то бубнила насчёт прав человека и жалобы в облздрав, и я рявкнула:
А ну, тихо все!
В воздухе повисла тишина, и я различила чуть слышное хриплое дыхание за одним из мешковсправа, прямо у входа, на границе света и тьмы.
Не знаю уж, откуда взялись у меня силы, но ту кучу, которой был завален человек, я расшвыряла почти мгновенно. Дышал он тихо, но при каждом вдохе внутри что-то хрипело, а при выдохебулькало. Лицо было бело, как бумага, и, если бы я не знала, что это должен быть Афанасьев, в жизни бы его не узнала.
Кауфман отодвинул меня в сторону, потрогал пульс на горле, покачал головой и поднял взгляд на Ираиду:
Что стоишь? Санитаров, срочно!
Сестра-хозяйка вымелась и почти сразу вернулась с единственным имевшимся на сегодня санитаром, мощным и неразговорчивым Васей. В руках Вася тащил носилки, но посмотрел на лежащего, отставил их в сторону и сказал:
Я лучше так.
Не успели мы ничего сказать, как он подхватил Афанасьева на руки и почти побежал к лестнице. Семён Маркович ему в спину крикнул:
На второй этаж его, в пятую палату!
Примерно через час стало ясно, что в этот раз подполковнику Афанасьеву повезло. Целых три раза.
Для начала его ударили ножом точно так же, как до этого лодочника, в правый бок, рассчитывая попасть в печень. Но оказывается, есть польза и в лишнем весе. Подполковник его нагулял килограммов тридцать (как только Вася дотащил тело до палаты?), и нож до нужного органа попросту не достал.
Далее, сутки Афанасьев провалялся в холодном подвале, но до пневмонии дело не дошло. Мешки с тряпками, которыми он был завален, спасли его от переохлаждения.
Ну, и, наконец, он попал в руки Семёна Марковича, а из них на тот свет уходят редко и то, только после долгой борьбы.
Когда Кауфман отдал распоряжения медсёстрам и отошёл от кровати, я поймала его за рукав и потянула в сторону.
Семён Маркович, вы его узнали?
Я что, должен был? выпятил нижнюю губу заместитель главного врача.
Судя по всему, устал он до полусмерти.
Пойдёмте, я вам чаю заварю, с травками, и всё расскажу.
Поддерживающий сбор я держала у себя в шкафчике. Добавила ложку смеси к чёрному чаю, настояла десять минут и разлила по чашкам. Конечно, ту же гинкго надо бы настаивать три часа, но нет у меня этого времени, и сбегать домой за правильно приготовленным настоем я не могу.
Доктор Кауфман слегка порозовел и посмотрел в свою чашку с интересом.
И чем это ты меня напоила?
Я перечислила ингредиенты:
Китайская камелия, родиола розовая, зверобой, шалфей и листья гинкго билоба.
Интересно Поговорим как-нибудь на эту тему.
Поговорим.
Так кто этот раненый, и как он оказался заперт в нашем подвале?
Вы будете смеяться, вздохнула я. Но это начальник полиции города Кириллова подполковник Афанасьев. И я понятия не имею, кто и зачем притащил его в наш подвал. А сейчас я позвоню человеку, который его вчера искал и опрашивал всех моих соседей
* * *
Для разнообразия, господин майор юстиции появился у меня в доме не к завтраку, а к ужину.
Афанасьеваура-ура! забрали в ведомственный госпиталь уже к вечеру, так что ночь прошла в штатном режиме. Мне даже удалось подремать часа четыре.
После дежурства я поспала ещё немного, а дальше пошла нормальная жизнь: прибраться, сварить борщ и навертеть голубцов, приготовить смесь из дозревших настоек Наконец, заварила чай и села, собираясь поесть. Вот тут-то в дверь и постучали.
В общем-то, Егорова я ожидала. Понятно было, что он появится, да и о чём пойдёт разговор, тоже догадаться было не трудно. Поэтому я лишь кивнула в ответ на пожелание доброго вечера и спросила:
Борщ будете?
Буду.
Вот ей-богу, серые глаза его сверкнули так, что я невольно отступила на полшага. Хоть и утверждал Пётр Григорьевич, что оборотней не существует, но похож сейчас был именно на оголодавшего матёрого волка.
Борщ и голубцы улетели со свистом, к чаю я подала позавчерашние слегка зачерствевшие плюшки, но и они ушли на ура. В общем-то, всё было понятно: господин майор, похоже, не женат. Следовательно, кормится, в лучшем случае, в столовых, а в худшемпотребляет, извините за выражение, «Доширак». Прямо на рабочем месте.
Так что домашняя нормальная еда его сюда притягивает, а уж никак не моя несравненная красота
Теперь рассказывайте, приказал Егоров, залпом допив чай.
С немым укором я приподняла брови.
Ну да, спасибо! Моя благодарность будет безграничной в пределах разумного, отмахнулся он. Как вы ухитрились найти Афанасьева?
Чисто случайно. Да-да, не ухмыляйтесь так скептически! Я в этот подвал пришла второй раз за полтора месяца работы в больнице. Причём первый был, когда старшая сестра показывала мне больничное хозяйство. Тогда я только в дверь заглянула, иначе запомнила бы эти полуокна.
А вчера зачем пошли?
От злости, ответила я чистую правду, а потом коротко обрисовала наше столкновение с сестрой-хозяйкой.
И?..
И поняла, когда вошла туда, что именно это помещение я видела, пытаясь вашего подполковника найти.
Он не мой, а, скорее, ваш. Кирилловский.