Всего за 249 руб. Купить полную версию
А вы, что, доктор?
В каком-то роде да, голубушка. Но я давно уже не практиковала.
Ну, тогда и не стоит делать скоропалительных выводов, мадам
Волкова, представилась тетушка. Екатерина Андреевна.
Аня с легким недопониманием взглянула на Владимира и тот произнес:
Моя тетушка.
Графиня Рябова кивнула и вновь, будто чего-то опасаясь, вернулась к первоначальной теме:
Простите мне мою грубость, мадам Волкова, но я вас уверяю, что я вполне здорова, лишь легкое недомогание, вызванное нашим Петербуржским климатом, и тревога, что мучала меня последнее время из-за пропажи моего супруга, вот причины моего самочувствия. Но теперь, когда я знаю, что Александр мертв, мне станет намного лучше, поскольку я до дрожи опасалась его возвращения. Она вновь усмехнулась и добавила: Подумать только, в последнее время мне даже стало казаться, что за мной кто-то следит, и я искренне боялась, что это мой муж.
Владимир и Аманда мигом переглянулись, похоже, на ум им пришла одна и та же мысль.
Простите, Аня, как давно вам стало казаться, что за вами кто-то следит? спросил Волков.
Не знаю, пожала плечами графиня. Недавно, совсем недавно, буквально с неделю назад. Но это все глупости
Возможно, и нет, покачал головой Владимир и взглянул в темные Анины глаза, которые, словно гладь черного озера, заполнились кувшинками страха.
Позвольте, мы проводим вас домой, дорогая, напротив, открыто улыбнулась встревоженной графине Аманда и протянула руку. Там и поговорим.
Значит, вы считаете, что мне угрожает опасность? выслушав историю Владимира Волкова и Аманды Фокс, конечно же, не полную, без подробностей, и где Черная пирамида была упомянута лишь вскользь, с дрожью в голосе произнесла графиня Рябова. И этот, как его, Зохан может отрубить мне голову лишь бы только насолить вам, Владимир? Господи-Боже ты мой, что же теперь делать?
Разговор происходил в большой и светлой гостиной в особняке графини, расположенном вблизи канала реки Мойки.
Не Зохан, а Джау Кан, машинально поправил Волков. А вот что поделать? Так тут вы уже ничего поделать не можете.
Анины губки задрожали, агатовые глаза увлажнились, и Аманда Фокс поняла, что графиня вот-вот разрыдается, поэтому и перехватила инициативу у своего неделикатного возлюбленного:
Но не тревожьтесь раньше времени, графиня, мы с Владимиром не дадим вас в обиду.
Вы? удивленно взглянула на Аманду Аня. Я знаю, что Владимир может за себя постоять, но вы? Вы ведь хрупкая женщина, такая же, как и я.
Волков даже усмехнулся тому, насколько Аня не права в своих суждениях, и тому, насколько эти две девушки совершенно разные. А ведь когда-то он считал, что влюблен в графиню, но эта любовь стоила ему очень дорого. Если бы еще тогда он понимал, что ему нужна именно такая женщина, как Аманда, то все бы сложилось совсем иначе. Многие были бы живы: Мартин, Павел. А сам он бы не угодил на каторгу в Сибирь, не побывал бы в этой ужасной Черной пирамиде и не стал бы рабом племени Айеши. Но и с другой стороны, он бы и никогда не повстречал Аманду. Поэтому, не смотря на все пережитые горести, Владимир ни за что не пожелал бы, чтобы его история оказалась переписана набело на страницах книги судеб. «Да и к тому же, честно признался он себе, причина всего пережитого крылась не в моих чувствах к Ане, а в моей гордыне. За что я и поплатился сполна».
Поверье, Аня, меж тем ответила мисс Фокс на вопрос графини, постоять за себя я могу не хуже любого мужчины. Но сейчас речь не обо мне, а о вас. И как я уже сказала ранее, мы с Владимиром защитим вас. Мы отыщем Джау Кана и его людей и накажем их по всей строгости,.. надеюсь закона. С легким сомнением закончила Аманда.
Ну, а если этот монгольский вождь доберется до меня раньше, чем вы до него?
Ответить никто не успел, поскольку в комнату вошел слуга-лакей в зеленой ливрее и, поклонившись, объявил:
Ваше сиятельство, к вам гости. Его высокоблагородие господин Орлов в сопровождении трех жандармов.
Аня с непониманием взглянула на Владимира.
А это как раз на тот случай, чтобы Джау Кан не добрался до вас раньше, чем мы до него, сударыня, ответил Волков. По прибытию к вам я сразу же послал за ним, и, как видите, он привел вам охрану.
Аня коротко кивнула, затем перевела взгляд на лакея и почти вскричала:
Проси немедля!
Спустя час Волков, мисс Фокс, Орлов и тетушка Кэт ехали в крытом экипажедорогой черного лека карете господина чиновника по особым поручениям. Ехали по направлению к Гороховой улице. Карету слегка потряхивало из-за ухабистой булыжной дороги Невского проспекта, но в салоне тряска почти не ощущалась из-за новых мягких рессор. Поэтому кучеру было невдомек, отчего господа пассажиры так гневно ругаются внутри. Но прислушиваться он и не думал, поскольку состоял кучером при управлении тайной полиции и уже давно усвоил старую как свет истину: меньше знаешь, крепче спишь!
А в салоне тем временем буря разыгралась нешуточная.
А я тебе говорю, Владимир, что ни в какой операции участия принимать ты не будешь! уже начал выходить из себя Орлов.
Это еще почему? возмутился Волков, поскольку план предложенной операции Владимиру в корне не нравился.
По кочану и кочерыжке! выругался Алексей.
Это как это? удивилась Аманда. Причем тут вообще капуста?
Не бери в голову, дорогуша, махнула рукой тетушка Кэт. Это российский оборот речи, означающий, что ничего объяснять нашему Вовочке Алеша не желает.
Так значит?! тут же гневно сверкнул на друга глазами Волков.
А вот и не так, виновато покачал головой Орлов и уязвленно глянул на Екатерину Андреевну. Твоя тетушка, как всегда, все возводит в Абсолют.
Ну, тогда растолкуй!
Владимир, ну пойми же ты, взмолился Алексей, что это вовсе не силовая операция по взятию банды, а тонкая и продуманная операция по внедрению Мишки в колоду.
Глупости это все твоя тонкая операция, фыркнул Волков. Я тебе говорю, что этого валета бандосского надо хватать и к стенке прижимать, и пусть он нас на логово твоей колоды выводит ну и на Джау Кана, если уж он причастен к этой банде.
А если валет не захочет говорить? парировал Орлов. Сенька Свинчатка уголовник тертый, он своих не сдает!
У вас что, в вашем Третьем отделении информацию из людей выколачивать не умеют? удивился Владимир. Ну, так оставь меня с ним на полчасика, он живо все выложит!
Умеют у нас все в Третьем отделении, с подозрением покосившись на Аманду, как бы та не начала читать ему лекцию об этичности методов, буркнул Орлов. Но не в этом дело, Владимир. Пойми, даже если мы возьмем валета, колода может что-то заподозрить и сорваться с места, и тогда все пропало, и придется ждать нового убийства и новой возможности выйти на банду, которая к тому времени станет в разы осмотрительней. Поэтому я в очередной раз прошу тебя, братец, не появляйся ты у Гофмана и не сорви нам операцию. Договорились?
Хорошо, положусь на тебя и твое хваленое Третье отделение, соврал Волков.
Глава 4. Когда в дело вмешивается призрак
«Ума не приложу, и почему это Владимир так некогда любил это заведение», скучающим взглядом обведя зал трактира «У Гофмана», задумался Орлов.
За тот год, что Алексей не заглядывал в это злополучное место, здесь в трактире на Английской набережной все осталось по-старому. Такой же полутемный зал с засаленным потолком от копоти свечей на люстрах в виде корабельных штурвалов. Те же столы, вернее просто деревянные столешницы, положенные на бочки. И та же разношерстная публика: простые пьянчужки мужики, портовые грузчики, моряки, уголовники разных мастей или же «деловые», как они сами предпочитают себя называть, мамзальки на любой цвет и вкус, ну и басурмане, что прибыли на Русь-матушку в погоне за легкой деньгой. И никаких благородных из рода высшего дворянстватакие заглядывали сюда крайне редко, либо в поисках куражу, к таким Орлов причислял Волкова в былые годы, либо по особой надобности, к этим последним Алексей приписал себя. Хотя, что уж тут лукавить и кривить душой, честно признался себе Орлов: «А ведь и я когда-то искал тут забытья и прятался от чувства стыда, виня себя в том, что умыл руки и не остановил дуэль друзей. В то время так хотелось забыться и не видеть благородных лиц, и это место было словно создано именно для сего. Здесь можно было напиться до чертиков, забыть о правилах приличия, затеять драку, а на утро проснуться в объятьях той, у кого даже имени спрашивать не захочется. Но все это в прошлом. Спасибо Александру Христофоровичувправил мозги, на путь истинный наставил и цель показал. А то, кто знает, где бы я без него сейчас был». И уже после этого судьбоносного человека Орлову приходилось бывать в трактире «У Гофмана» лишь два раза, и то по служебной необходимости. Первый, это когда надо было втереться в доверие к английскому профессору археологии Генри Рою Фоксу и его очаровательной дочуркетогда все отыгралось наилучшим образом. Ну и второй Впрочем, второй только наступил, поскольку Алексей лишь успел переступить порог трактира и легкой ленивой походкой двигался вперед по залу, вдыхая аромат густого табака, зеленого змия и квашенной капустыдовольно не французских ароматов, что царствовали в этом месте.