Но в этот раз Костян переплюнул сам себя. Идти по неизвестным координатам, найденным где-то на просторах сети еще и не проверенным ни одним из бывалых сталкеровэто надо быть большого ума человеком. Может там вообще ничего нет? Или заброшку давно снесли? Такое у них уже бывалоприезжаешь на место, а там вместо долгожданных руин пустая площадка и матерящиеся рабочие.
А даже если и есть, с чего вдруг зрителей должна заинтересовать какая-то старая часовня? Это не музей, не мистический отель и даже не сгоревшее практически дотла бывшее отделение морга. Просто очень старая и никому не нужная церквушка. Никомуэто буквально, потому что, судя по карте, в тех местах только волки да редкие грибники обитали.
И это было еще одним минусом в копилку идеи. Судя по карте от ближайшего поселения, или вернее от трассы, пилить до нее нужно было напрямик через лес километров 15-20. Это если повезет, и там есть хотя бы какой-то намек на тропу. А по лесному бурелому и того больше.
Но Костян уже как всегда все для себя решил, и теперь, не слушая голоса разума в лице Валентина, активно продвигал в их унылую жизнь эту идею.
Значит так. Выходим завтра на рассвете. До деревни доберемся на электричкеэто минут 40 по времени, потом поавтостопим на трассе, чтобы лишние километры пешком не мотать, ну, а дальше весь лес в нашем распоряжении. По хорошему, должны к вечеру вернуться, но если нетне беда, возьмем палатку, посидим у костерка, да, Валь? друг хлопнул Валентина по плечу, вырывая из философски-замученного состояния мысли.
Валя затушил свой бычок об консервную банку, служившую обоим пепельницей, покивал, понимая, что Костян его не услышитон слишком занят тем, чтобы слушать себяи решил идти на боковую. Пока еще можно, хоть выспится нормально, в кровати и без ельника под жопой.
***
Самое удивительное, что все пошло по плануровно как и предсказывал Костян. В 7 утра парни уже стояли посреди небольшой деревеньки, или, вернее, поселка городского типа, как они гордо себя называли, и ловили попутку в сторону нужного леса.
Местные жители, обычно любопытные до новеньких как сороки, не обращали на двух зевающих городских ровным счетом никакого внимания. Толи заняты были, толи грибники были в этих местах обычным явлением. Валя склонялся ко второму варианту. Все же местные леса были знамениты не только поселком и неизвестной церквушкой с привидениями. Грибы, говорят, тут знатные собирали.
Потом проезжающий мимо дальнобой любезно согласился подбросить их до нужного участка трассы за пару хрустящих купюр. И уже в 9 утра Валентин впервые разочарованно присвистнул. Это был своего рода рекордобычно приключения переставали ему нравиться намного быстрее.
Тропинки не было. Хотя поначалу прореха в кустах, уходящая куда-то вглубь леса, показалась обоим достаточно перспективной. Но дальнобой их мечты сразу разбилпокачал головой и выдал «Срут там, в кустах, смотрите не вляпайтесь», присвистнул и умчал прочь, на прощание мигнув поворотником.
А дальше они остались один на один с громадой лесного массива.
Тропинку приходилось прокладывать буквально вслепуюесли снаружи было раннее утро и светило солнышко, то чем глубже парни погружались в чащутем темнее становилось вокруг. Деревья смыкались над головами так, что даже неба видно не было.
Костян, шагающий впереди, прорубал путь охотничьим ножом и тихо матерился сквозь стиснутые зубылес в отместку за порчу веток швырялся в лицо паутиной и мелкими мошками. Валя старался не отставать и тоже матерился, за компанию.
Они шли, шли, шли А лес все не заканчивался.
Когда наручные часы обиженно пиликнули, оповещая, что прошло уже четыре, Валя слегка заволновался. Трекер, конечно, не обещал им легкой дороги: 15 километров по буреломуэто в принципе не увеселительная прогулка по парку. Но четыре часа..! Они уже давно должны были быть на месте!
Валя ткнул товарища в спину и поинтересовался, не сбились ли они с пути. Костян мрачно обернулся на него и отрицательно покачал головой, мол, все ок, идем по плану.
Еще через два часа приятель сам остановился и предложил устроить привал.
Слушай, тебе не кажется это странным? Идем, идеми ничего, поинтересовался уставший Валентин, падая на ближайший пенек.
Кажется. Да только трекер показывает, что идем мы в правильном направлении. А он у меня новый, спутниковый, не мог сломаться так быстрозадумчиво пробормотал Костян. Ну, да, мы ведь и не ждали, что будет легко, в доказательство своих слов он потряс перед носом Вали походным рюкзаком, в котором весело звякнула металлическими стяжками туристическая палатка.
Валентин не стал напоминать ему «За день обернемся, и обратно». Он еще с пару часов назад смирился с тем, что ночевать придется по-походному, прямо в лесу. Мелькнула мысль предложить приятелю повернуть назад. Мелькнула, и тут же пропала, потому что он прекрасно понималКостян теперь не отступится. Даже если там, в церквушке, не окажется ничего интересного, он все равно снимет свой сюжетчего-чего, а упрямства другу было не занимать. Сложности только заставляли его двигаться вперед.
Посидели, пожевали сухих галет и отправились дальше, ориентируясь по трекеру. Но, толи трекер все же оказался бракованным, толи в этих дремучих лесах было плохо с навигацией
В какой-то момент Валентин заметил, что деревья вокруг слишком похожи друг на друга.
Нет, он не был специалистом по лесу и походам, но почему-то ему упорно казалось, что они ходят кругами. Хотя в лесу, где глазу зацепиться было решительно не за что, кроме бесконечных стволов деревьев и травы, определить направление чисто по взгляду было просто нереально.
Да и трекер продолжал вести их четко вперед, никаких поворотов на нем не значилось.
На следующем привале даже Костян потерял часть своего энтузиазма. Они уже давно должны были быть на местеэто 100%, но вокруг продолжал стеной стоять все тот же одинаковый лес, без изменений.
Ближе к ночи обоим пришлось признать, что они заблудились. С трекером, с бумажной картой, которую по итогу в отчаянии откопал на дне рюкзака Валентинони все равно заблудились. Как? А кто их знает?
Потому что вторая версия того, почему до сих пор на их пути не встретилось ни церквушки, ни чего бы то ни было, кроме леса, звучала крайне бредово. Судя по трекеру, который пищал без остановки, все последние часы парни стояли на месте. Но этого не могло быть! Никак не могло! Даже в то, что они кругами ходят, поверить было прощев конце концов, чем лес не шутит.
Решили идти вперед еще час, и, если за это время ситуация не изменится, разбивать палатку, где придется. Усталость уже накатывала, а в сгущающейся темноте двигаться становилось совсем невозможно. Костян уже трижды спотыкался и почти падал носом в лесной перегной.
И тут впереди показался огонек. Слабенький такой, почти незаметный среди деревьев, но это совершенно точно был огонек! Значит где-то рядом все же была жизнь! Значит куда-то они все же добрались!
Радость от этого маленького открытия придала парням сил, и они, забыв про усталость, устремились вперед.
Трекер в отчаянии пискнул в последний раз и отключился, растеряв весь оставшийся процент зарядки, но парни не обратили на это никакого внимания. Главное, впереди были люди, которые, если повезет, могут вывести их из жуткого, ставшего таким мрачным и неуютным, леса.
Валентин ожидал увидеть охотников у костра или, на худой конец, заблудившихся грибников или туристов, как они сами, но то, что предстало перед их глазами, оказалось намногонамного! лучше.
Деревья расступились, и товарищей буквально вынесло на очищенную от бурелома полянку. Да и полянку ли? Это было достаточно большое пространство, в центре которого ярко горел костер. Не обычный, туристический, а такой, как на Масленницу зажигаютогромный, размером почти с дома.
Кстати Приглядевшись, Валентин с удивлением отметил чуть дальше за костром ряд симпатичных деревянных домиков. Они тоже освещалисьв окнах мелькали огоньки поменьше, но, судя по всему, все жители деревниа это была именно деревнятолпились в этот вечер у костра.
После одинокого безмолвия леса, толпа местных жителей выглядела прилично, хотя вряд ли насчитывала больше 20 человек. Костян с радостным гыканьем тут же влетел в эту толпу. Он пожимал кому-то руки, улыбался как ненормальный и радостно рассказывал всем интересующимся о том, как они заблудились в лесу, и уже не надеялись выбраться, но тут