Эй, что ты там возишься, на футбол опаздываем!
И тишина.
Это не на самом деле, нет конечно. Просто почудилось, разыгралось воображение. Это просто нервы и воспоминания, от которых по-прежнему зябко на душе. Нервы взвинчены до предела, она устала, отмахав двести километров по плохой дороге, вот и мерещится всякая ерунда А если подумать о том, что завтра она будет стоять над разверстой ямой, куда в деревянном ящике опустят отца, станет совсем худо.
Нет, она не позволит себе расслабиться. Черт возьми, она возьмет себя в руки и сделает все как надо. Она достойно проводит отца и продержится несколько дней в этом проклятом доме. А потом вернется в город и забудет все, как страшный сон. Да, такой план подойдет, это отличный план. Она решительно тряхнула головой, выметая прочь все ненужное, и пошла вслед за Ксенией и детьми.
Через гостиную они попали в столовую, а потом в примыкающую к ней кухню. Проходя мимо, она увидела, что на зеркало над камином накинута черная шаль. Она не помнила у них такой шали. Наверное, ее принесла Ксения. Когда кто-то в доме умирает, занавешивают зеркала. Дикий обычай, какое-то средневековье.
На кухне все почувствовали себя свободнее. Пространство было привычное, не такое огромное, и тут оказалось поуютнейчувствовалось присутствие человека. Дети уселись за круглый столик у окна. Ксения принялась суетиться с чаем. Саша наблюдала за ней и вспоминала, как они с мамой готовили праздничный обед в честь новоселья, расставляли новую посуду, синий с белым английский сервиз, подарок отца. Как потом варили кофе и болтали, обсуждая новую школу, мечтая и планируя Вспоминала отстраненно, холодно, будто старый черно-белый фильм. На кухне все осталось по-прежнему, но казалось, что та жизнь не существовала вовсе. Когда-то, должно быть, существовала, но растаяла без следа, как детский сон или светлячок в ночи.
Наконец Ксения накрыла на стол, достала из холодильника заранее приготовленные пирожные и присела сама.
Нам надо обсудить, Сашенька, насчет завтра, сказала она и замолчала, испытующе глядя на нее.
Я благодарна, Ксения Васильевна, что вы принимаете такое участие в нашей семье. Просто не представляю, чтобы мы без вас делали.
И положила ладонь на руку немолодой женщины. Фраза была стандартная, заготовленная, жест тоже, такие заготовки имелись у Александры Качур на все случаи жизни. Просто чтобы всегда были под рукой, мало ли в какой ситуации окажешься. Ксения расчувствовалась, достала из фартука платочек и принялась вытирать выступившие слезы.
Да, Сашенька, такое горе Я и не ожидала Нет, он, конечно, не очень себя чувствовал в последнее время, но чтобы так скоро
Вы позвонили всем, кому надо, Ксения Васильевна?
Домоправительница громко высморкалась в платочек.
Конечно. Соседи, Анна Иосифовна, Николай Никитовичвсех обзвонила. Неля готовит стол на два часа, человек на десять, не больше.
Она опять замолчала, а потом смущенно подняла глаза. Саша поняла, что домоправительнице неловко за своего подопечного, который собрал на поминки такое неприлично маленькое количество людей. Если умер человек, проживший на одном месте двадцать лет, на его похороны должны явиться полсотни. Это в том случае, если он был не очень популярен при жизни, а если былто все триста, то есть все взрослое население Холодного. А на эти похороны почти никто не придет. Такая ситуация выглядит ненормальной.
Понимаете, деточка, последнее время он жил так уединенно, словно хотела оправдаться Ксения. Совсем ни с кем не общался, совсем. Ни то, чтобы его не любили, вовсе нет Его бы очень даже любили, если бы он позволил, ведь он такой добрый человек, такой умница! Да его и любили, пока он А потом он сам не захотел никого видеть, превратился в отшельника. Из-за этого они и стали сторониться. Он сам отдалил всех, совсем перестал выходить из дома, и только
И запнулась.
Что «только», Ксения Васильевна?
Домоправительница отвела глаза, как будто ее в чем-то уличили.
Только выходил собак покормить.
Ах да, еще собаки. У отца были собаки.
Многие из тех, кто хотел бы прийти, не придут.
Ксенины слова повисли в воздухе. Близнецы замерли с пирожными в руках и уставились на взрослых.
Это почему же? холодно спросила Саша. Ощутила злость, смешанную со стыдом, непонятно чем вызванным.
Побоятся.
Кого побоятся?
Говорю же, Сашенька, он жил затворником, а дом такой большой Он ни с кем не общался, никого к себе не приглашал. И еще эти собаки.
А при чем тут собаки?
Может, собаки и не при чем.
В груди стало тесно. Появилось чувство, что сердце обросло плотью и перестало помещаться на положенном месте. Губы Ксении поджались, сделав лицо шестидесятилетней женщины недовольным и капризным, как у избалованного ребенка. Ей явно не хотелось развивать тему. В принципе, все понятно: селяне опасаются огромного заброшенного дома со странным хозяином и злобными псами, как подсознательно опасаются кладбищ, брошенных объектов и хищников. Примем пока эту версию за данность.
Так вы не против, если поминки будут в два, Сашенька?
Да, это прекрасно, Ксения Васильевна. Священник придет? Вы вызвали?
Конечно! Обязательно! испуганно замахала руками Ксения. Все сделает, как надо.
Тело из Смелы привезут в десять?
Не в десять, а в двенадцать, так мне сказали в похоронном агентстве. Поэтому поминки назначены на два.
Да-да, они говорили, я забыла.
Еще в Киеве она созвонилась со смелянским похоронным агентством, чтобы те организовали доставку тела, гроб и другие необходимые вещи, и заранее расплатилась, не торгуясь и не вникая в детали. Бесспорно, похоронный бизнес прибыльный бизнес, ведь сколько кругом таких растерянных родственников.
Вам надо отдохнуть, деточка, Ксения ласково погладила ее по руке. Лицо домоправительницы опять стало добрым и сочувствующим. И покушать надо что-нибудь, вы даже чаю не выпили. Вам всем надо отдохнуть, завтра будет трудный день.
Спасибо, что напомнила, а то она сама не знает.
А могилу на кладбище выкопают?
Да, местные ребята этим займутся, я договорилась. Только их надо будет отблагодарить.
Отблагодарим, не переживайте. После поминок еще надо угощение раздать, правильно?
Об этом мы с Нелей уже позаботились. Кулёчки готовы.
Вы прелесть. А что еще нужно сделать, Ксения Васильевна?
Да в общем-то ничего, развела руками домоправительница. Я только хотела узнать, Сашенька, из города на похороны кто-нибудь приедет?
Никто.
Понятно.
Она опять отвела глаза, а Саша почувствовала огромную, просто-таки гигантскую усталость. Она навалилась на плечи, как железобетонная плита, и придавила ее к земле.
Тогда на этом все. Отдыхайте, набирайтесь сил. Я приду завтра утречком и приготовлю вам завтрак, если хотите.
Спасибо, но зачем вам бегать туда-сюда? Я привезла продукты и думаю, что мы справимся сами.
Как хотите, ответила домоправительница, пожав плечами. Довольно холодно, как показалось Саше. Но Федюша все равно придет покормить собак. Или вы покормите сами?
Нет, пусть лучше он придет. Нас они совсем не знают, да и я, честно сказать, не очень представляю, как с ними обращаться.
Он придет, кивнула Ксения. Помолчала, а потом все же решилась добавить:
Конечно, это не мое дело, Сашенька, но избавились бы вы от этих собак. Ваш папа все не хотел, как я ни уговаривала. Не знаю, что вы решите делать с домом, но собаки вам точно ни к чему.
Спасибо за совет, Ксения Васильевна, я это учту.
Домоправительница вдохнула с чувством выполненного долга. Она неспроста упомянула про собак, что-то ее мучило, Саша это почувствовала. Что-то тут не в порядке. С этими собаками что-то не так, но что? Больные или просто дикие, неуправляемые твари? В свой последний приезд она к собакам не заглядывала. Совсем не помнила даже, как они выглядят. Отец ничего про них не говорил, а ей и в голову не пришло спросить.
Вас проводить в комнаты, Сашенька?
До чего она за эти годы вжилась в роль, подумала Саша. Ведет себя, как настоящая экономка из позапрошлого столетия. Интересно, а если бы мать осталась жива, она вела бы себя так покровительственно? Нет, ты просто устала и туго соображаешь У истории нет сослагательного наклонения и задавать подобные вопросы бессмысленно. Подобные вопросы приводят в страну чудес, которая в реальном мире выглядит как комната без острых углов и с решетками на окнах. Комната с белым потолком и правом на надежду, вот так-то.