А что я могу сделать? Арнольд был в моей жизни. Дома лежат его погрызенные игрушки, его чашка для еды на кухне, возле холодильника, одеяльце такое же пушистое, как и он самне могла представить, как смогу вернуться в свою квартиру и не сойти с ума.
После трагедии Дженна взяла меня к себе. Но вечером она с семьей уезжает в Блэкпул, а я вынуждена вернуться домой.
Дженна молча слушала мое сетование. И понимала меня лучше, чем кто-либо еще. Она подарила мне пса, чтобы тот скрасил мое одиночество, но вот я опять одна.
В глаза бросился диван с кремовой обивкой, и на меня нахлынули воспоминания.
Мне кажется, что Арнольд не умер. Он просто бегает и топчет твои клумбы в саду. Сейчас вбежит сюда, запрыгнет на диван, а ты начнешь ворчать, что он своими грязными лапами запачкает диван.
Дженна тяжело вздохнула и внезапно стукнула ладонями по столу.
Ну, хватит! Размазня!
Я округлила свои карие глаза.
Бетти, найди себе бойфренда. Или мужика какого-нибудь. Тебе нужно выйти замуж!
Как же все просто у тебя! раздосадовано крикнула я. Конечно, понимала, что подруга хочет помочь, но во мне вскипела обида. Я не считала, что у меня именно та внешность, которая нравится мужчинам. Мне двадцать шесть! И до сих пор на меня ни один мужик не взглянул. Ни один, Дженна!
Ты девственница?
Нет.
Значит, один все же посмотрел.
Я махнула рукой.
Тот случай не считается. Я была пьяна и он кстати тоже.
Дженна схватила меня за плечи и подвела к зеркалу. В отражении стояла довольно-таки худая девушка с сиськами, как многие выражаются. Мне не нравится мой низкий рост, сосульки на голове. Их даже распустить нормально нельзя. Эффекта они все равно никакого не дадуттонкие и безжизненные волосы.
Дженна же была обо мне другого мнения:
Посмотри на себя, Бетти. Ты красивая. У тебя большие выразительные глаза. Я всегда завидовала твоим черным длинным ресницам. И очень рада, что год назад ты все же решилась избавиться от своих огромных очков. Контактные линзы не портят твою внешность, нежели та гадкая оправа, она взяла мои руки и вывела вперед. Тонкие длинные пальчики, ты не зря занималась фортепиано в школьные годы. Если тебя накрасить и сделать прическу, то ты будешь просто куколка.
Я уставилась на себя оценивающим глазом своей подруги. Да, возможно в ее словах и есть доля правды. Я видела только минусы, а она указала на мои плюсы.
А еще у тебя есть ум. Ты отличный журналист, и тебя уважает сам Кок!
Наш главный редактор Джозеф Кок. О его фамилии ходит много разных слухов, без смеха ее нельзя произнести. Но Кока уважали в нашей редакции. Он лучший редактор из всех, кого я успела узнать за шесть лет.
Ладно, сдалась я, скажи хоть в каком направлении искать.
Дженна, довольная результатом своей чудо терапии, вновь поставила чайник на плиту.
Начни с Тео. В нашем отделе даже шкафчики уже знают, что он на тебя запал.
Я вспомнила этого парня и скривилась. Он тоже маленького роста, и, когда нервничает, его лицо становится красным и круглым, как помидор. Симпатичный ли Тео? Эм
Дженна, уж если я решу выбрать себе мужа, то Тео будет стоять последним в очереди.
Тогда сделаем так. Вернусь через семь дней, и мы займемся твоим имиджем. Я свожу тебя в самые лучшие клубы нашего города, чтобы ты могла присмотреться, Дженна одним движением усадила меня за стол. Мы сделаем из тебя человека, а то существо, что сидит сейчас передо мной, сотрем в порошок.
А что мне делать все эти семь дней?
Дженна подумала и ласково улыбнулась мне.
А эту неделю я разрешаю тебе насладиться горем.
***
Обычно Колин любил обстановку в мастерской. Громкая сверлящая гитарная музыка била из старых динамиков. Несколько спортивных автомобилей возвышались на подъемах. В помещении стоял запах плавленого железа и краски.
Обычно Колин помогал своим механикам с тюнингом, потому что он был не просто хозяином автомастерской «SPK», но и отличным мастером авто-тюнинга. Колин превосходный художник и те шедевры, что он мог создавать на капотах, нельзя было повторить.
Обычно Колин приходил в мастерскую, напевая себе под нос «Sex on fire» группы «Kings of Leon», или что-нибудь из «Motorhead». Но сегодня он молчал. Сегодня он лежал на диване, задрав ноги, и смотрел в потолок, невзирая на то, что вокруг кипит работа.
Наконец Элспетего лучший друг и напарник по бизнесубросил тряпку, о которую вытер руки, и подошел к Колину.
Как прошли похороны?
Колин помрачнел.
Ну дасогласился Элспет, словно понял поток мыслей друга. Глупый вопрос.
Это несправедливо. А ведь он младше меняКолин помолчал, затем дрожащим голосом добавил, на целых восемнадцать минут.
Эй. Никто в этом не виноват. Элспет посмотрел в сторону и решил, что лучше будет сменить тему. Слушай, сегодня мы будем раскрашивать «Корвет». Хозяин авто хочет черный и ему нужен огонь на этом фоне ты как?
Огоньбезжизненно повторил Колин. Затем он обвел мастерскую взглядом. Машины.
МАШИНЫ.
По какой такой иронии случилось так, что именно автомобиль унес жизнь его брата? Тот самый, который Колин видел в своей мастерской всего несколько дней назад. Водитель пожелал бампер из стекловолокна. Для чего? Чтобы через неделю убить этим бампером его брата?
Колин сомкнул веки. Почему Эдвард не вышел в тот день из машины? Какого черта он остался сидеть в ней?!
Колин задавался вопросом, как теперь сможет работать среди всего этого металла?
Если ты не расположен к работе, вновь начал Элспет, потом на секунду отвлекся. Эй, Робин, снимай шины, я иду! Он вновь повернулся к другу и тихо произнес: Возьми тайм-аут, отдохни. Придешь в себя и возвращайся.
Возможно, так будет лучше. Колин сел. В кармане, уже который раз, вибрировал телефон. Похоже, опять что-то срочное. На экране высветилось имя Кэл. Алло?
Колин, я жду тебя в кафе «Лиз». Позавтракаем, и заодно у нас с Альбертом к тебе очень серьезный разговор.
Завершив звонок, Колин долго сидел в раздумьях. Голос Келли звучал сдержанно, строго, и по каким-то причинам эта ее настойчивость пугала. «Жду тебя....» вместо «А не хочешь ли». Келли обязательно нужно, чтобы он пришел. Она сказала «с Альбертом». Это тот бородатый мужичок с проседью на висках? Кажется, он назвал себя «правой рукой Эдварда»?
Жизнь Эдварда для Колина неведома. Они были близнецами, но тяги друг к другу не испытывали. Каждый жил своей жизнью, абсолютно разной. Колину не хотелось быть посвященным в то, что делал его брат. В конце концов, он умер, и его не вернуть. Так что от него теперь хочет Келли?
Элспет, Колин стоял у выхода, когда окликнул его, подвези меня до «Лиз Кафе».
Не задав ни единого вопроса, Элспет выполнил просьбу. Если Колин не захотел сам вести машину, значит, он действительно плох.
***
В редакции глянцевого модного журнала «Сюда приходит каждый» кипела независимая и добросовестная работа. Сотни пальцев одновременно стучали по клавиатурам. Слышался непрерывный скрип работающего принтера. Работники журнала передвигались в быстром темпе, перехватывая сообщения друг у друга.
Я уставилась на один единственный длинный заголовок на своем компьютере «Революция не происходит, когда общество принимает новые технологии. Она происходит, когда общество принимает новые поступки». Я писала эту статью. Это была моя идея. Но сейчас ненавидела свою работу, ненавидела эту статью и не имела ни малейшего желания ее писать.
Напротив меня место пустовало. Очень не хватало Дженны. Особенно сейчас, когда мне так плохо. Ночевать дома не хотелось, сняла номер в отеле, так как представить не могу, как смогу вернуться в свою пустую квартиру, где все напоминает мне об Арнольде.
Мимо моего стола прошел Тео. Странно, что он ничего не сказал, ведь Дженна наверняка проговорилась о моей беде коллегам, и они должны были растрепаться по всей редакции. Но никто не подошел ко мне утром и не сказал, что им жаль. Отсюда и чувства у меня были смешанными. С одной стороныбольно и обидно от того, что некому потрепать меня по плечу и сказать: «Эй, Бет, взбодрись». А с другой сторонырада, что мой стол не обступают любопытные сплетницы нашего отдела и не спрашивают как же это случилось. Я все равно не смогла бы такое рассказать.