Им открылись остатки довольно большого количества различных построек. Территория была весьма обширной, почти прямоугольной в плане, размером примерно с два футбольных поля. По границам развалин, виднелись остатки невысоких стен, вдоль которых и росли высокие, старые деревья, не заходя на территорию развалин, словно кто-то провел четкую границу между ними и остатками построек. Как будто, в древние времена, здесь существовал небольшой, но плотно застроенный город, внезапно покинутый своими жителями. Хотя, о том, что город здесь был и о том, что стало с этим городом, они уже в общих чертах знали.
Некоторые постройки сохранили не только фундаменты, но и часть стен. Угадывались даже улицы, в большинстве своем проложенные под прямым углом и вымощенные тем же плоским камнем, который в изобилии встречался на Острове. Камни мостовых и стен домов были очень тщательно подогнаны друг к другу и основательно обработаны. Несмотря на отсутствие целых зданий, развалины так же не создавали впечатления заброшенных. Напротив, улицы были чисты, а на дороге, ведущей к центральной части руин, где виднелось нагромождение камней и торчащих из них толстых бревен, даже была удалена трава, пытавшаяся расти между камней.
«Ну, как вам качество строительства?» Генри повернулся к остальным. «Качество впечатляет! Причем кладкасухая! Без использования какого-либо строительного раствора! Это вам не современные коробки!» Том любовно погладил остатки кладки сооружения непонятного назначения. Он раскрыл свой складной нож и попытался просунуть лезвие между двумя, лежащими друг на друге камнями«Смотрите, камни весьма тщательно подогнаны! Примерно так, как пишуь об этом в географических журналах!»
«Я хочу сказать, что характер местной застройки явно не предполагает какого-либо постоянного проживания большого количества народа!» Альберт склонился над дырой в полу одного из зданий, «О! Смотрите, судя по всему, здесь хранили запасы воды!» Он взял фонарь и посветил вовнутрь«Видите, вот по этим подобиям желобов вода стекала сюда, откуда ее потом разбирали на свои нужды.» «А может наоборот, здесь держали каких-нибудь пленных, или скажем, рабов? Как собственно, Макс и накопал! Помнишь, то, что он читал в Моском Бризе?» Ральф склонился над дырой, едва не столкнувшись головами с Альбертом. «Может быть и так»согласился Альберт, изучая темное пространство.
«Ральф, дружище, вечно у тебя сплошной мрак!» Альберт выпрямился и посмотрел на друга. «А вот это тогда для чего»он ткнул пальцем в несколько выдолбленных в скальном грунте продольных углублений, имевших вид своего рода каналов, выложенных тщательно подогнанными плоскими камнями и сходившихся как раз к подземной емкости, «Да и Мелинда, если вы помните, ничего такого насчет человеческих жертвоприношений и рабства у местного народа, тогда нам не говорила.»
«Смотри, все это место, имеет небольшой уклон в нашу сторону. И, если вы помните, мы находимся в местности, именуемой пустыней Сонора, в которой явно нет переизбытка воды, поэтому они использовали любой шанс, чтобы эту воду хоть в чем-то хранить и накопить! Да и сами эти остатки находятся довольно высоко над морем!» Макс, казалось бы, снова стал входить в роль просвещенного лидера. «Так будет, судя по всему, логично Воды тут явно недостаточно, даже если предположить, что здесь постоянно проживали лишь те, кто мог отправлять какие-либо культы, принятые у них»согласился с ним Альберт.
Они углубились в развалины, обходя и осматривая каждый угол. Несмотря на общее разрушенное состояние, не было впечатления заброшенности, скорее наоборот, можно было смело предположить, что за ними тщательно следили, убирая мусор и не давая разрушиться окончательно. Траву, пытающуюся пробиваться в щелях между камнями кто-то аккуратно выщипывал, а молодая поросль деревьев была так же аккуратно и методично срезана под корень.
«Не знаю»начал Том, «Мне кажется одному, или так оно и естьза этими развалинами кто-то следит?» «Это кажется не тебе одному, а, наверное, всем!» блуждавший между стенами с флегматичным видом Ральф, подошел к собравшимся на небольшом перекрестке друзьям«Как будто даже и подметает остатки улиц»
«Ладно, чего встали?» Том вылез из очередного дворика, обнесенного остатками стены с фотоаппаратом наперевес, «Пошли искать остатки Большой Кивы, может там еще что-нибудь интересное найдем! Хотя если меня не обманывает зрение, эти остатки вон там!» Том показал вперед, в направлении крупного нагромождения камней. Друзья стали постепенно продвигаться к центру развалин, где все еще угадывалось довольно большое возвышение, на котором высилась куча обработанных камней, в некотором приближении напоминавшая пирамиду, из которой, то тут, то там, торчали внушительные бревна.
«Мы на правильном пути и нам туда!» Генри ткнул пальцем в сторону нагромождения«Мистер Том, вот отсюда, как мне кажется, открывается замечательный вид на это место! Так и просится в объектив твоего шикарного фотоаппарата!» «Ну-ка покажи!» Том уже спешил к тому месту, на которое показывал Генри. «Да, действительно»сказал он, на ходу включая фотоаппарат и наводя на цель«Одноногий Джон Сильвер, ведь можешь, когда захочешь! Это тебе не твоих дуриков выслушивать с их тараканами в мозгах, авысокое искусство фотографии!» он многозначительно поднял вверх указательный палец. «Иди уже!» фыркнул Генри, пропуская Тома, рыскавшего в поисках наилучшего ракурса.
* * *
Через некоторое время, ребята подошли к нагромождению камней. По всей видимости, когда-то это было большое сооружение, возвышавшееся над округой и видимое со всех сторон залива Санта-Круз. «Вот мне интересно, кому все это мешало?» разглядывая торчавшее из груды камней внушительное бревно, произнес Альберт. «Кому? Испанцам, наверное, чтобы не мешало насаждению христианства на этих территориях»заключил Макс.
«Да как бы ни старались миссионеры, население все равно, тайком или явно, все равно шло к традиционным местам отправления культов. Вот представь, я тебя агитирую есть бананы, а ты привык есть ананасы, ты со мной соглашаешься и, пока я рядомчавкаешь бананом, стоит мне уйти, ты выплевываешь банан и бежишь туда, где растут ананасы Что я должен сделать? Правильно! Вырубить к чертям то место, где эти анансы растут!» произнес Ральф и попытался взобраться чуть повыше. Нога его поехала вместе с плоским камнем, и он чуть было не упал, но вовремя оперся на бревно«Черт возьми, так и убиться недолго!»
«Да Толстый, ты делаешь успехи в познании культуры коренных народов севера Мексики! А главноепонемногу становишься философом!» Том щелкнул затвором фотоаппарата, запечатлев Ральфа в нелепой позе«Ночные лекции Алисии не пропали даром!» «Признайся», продолжал приставать Том, не выпукая фотоаппарата из рук, « ты на что её раскрутил? На»он сделал характерный жест, «Или на аудиолекции о культуре индейцев в народном изложении?» Остальные захохотали. «Фотограф, дави на кнопку и не лезь туда, куда не просят!» огрызнулся Ральф, при всей своей открытости и дружелюбии, не любивший, когда лезут в его сердечные дела.
«Всё! Ухожу! И не ори на меня, Толстый! Иначе покажу Алисии, как ты тут на четвереньках мне позируешь! Она будет искренне рада посмотреть на любимого, стоящего в такой позе! Да и мы поулыбаемся!» парировал Том, предусмотрительно отойдя на безопасное расстояние. «Моральный урод, ты этого не сделаешь!» Ральф, пыхтя, стал слазить с кучи камня. «Если ты продолжишь меня оскорблять, то сделаю непременно!» Том продолжил отход. «Отходи быстрее, я-то может быть и не догоню, но отсюда до тебя добросить смогу! И, не исключено, что попаду! А потомтвоей Линде эдакое, что-нибудь расскажу! Душещипательное! Геройски погиб, снимая обвал в горах!» Ральф угрожающе потянулся за понравившемся камнем.
«Ну все, хватит!» решил взять ситуацию в свои руки Макс, «Прекращайте, иначе сейчас договоритесь до чего-нибудь!» «Ну а чего он ко мне пристает, как пьяный к радиоприемнику?» Ральф с возмущенным видом показал рукой на Тома, который в это время, корчил ему разные рожи«О чем я там по ночам разговаривал с любимой женщиной?» «Нет, ну все равно, интересно!» продолжал поддевать друга Том, «Может быть и мы что-то для себя почерпнем!» «Ты, наверное, не в курсе, что заведомо нелетающие предметы могут при определенных условиях подниматься в воздух?» угрожающе произнес Толстый, делая вид, что нагибается за камнем. «Ну я же не приставал к тебе с расспросами, о чем ты со своей Линдой во время этого самого дела, треплетесь!» уже начинал злиться он. «А мы и не треплемся! Мыделом занимаемся!» снова выкрутился Том, вызвав улыбки остальных, наблюдавших за этой словесной дуэлью.