От перекрестка, поднимая облако пыли, быстро приближался старенький микроавтобус, освещая дорогу перед собой светом фар. Водитель, увидев неподвижно стоящую группу людей у дороги, крутанул руль, автобус вильнул и направился к ним, освещая светом фар. Стоявшие на дороге друзья повернулись к нему, замахав руками. Автобус, поравнявшись с ними, взвизгнул тормозами и остановился. Облако пыли наползло на друзей. «Фу! Луис, ну ты и напылил!» они стали отмахиваться и отпрыгивать в стороны. «А я еду и вижу, стоит кто-то По всем признакам на вас похожи вы и оказались»Луис приветственно замахал рукой из окна водительской двери.
«Луис, а на острове часто жгут костры?» спросил Макс. «Нет, на моей памяти не было Кому оно нужно»ответил мексиканец. «Да А мы только что видели, что на том берегу огонь горит! И как будто вокруг него кто-то пляшет!» с жаром проговорил Ральф. Луис недоуменно посмотрел на них«Парни, вы что, на Солнце перегрелись? Какой огонь? Вы что?» Все обернулись в сторону острова. Друзьям снова стало не по себе. Никакого костра не было Темнота окутывала все вокруг черным покровом. Остров еще более черным горбом возвышался над черным заливом
Глава десятая
Огонь Это очищение и искупление грехов Это удел сильных Все то слабое, что не может очиститьсянедостойно того, чтобы жить
Они едва отдышались после долгожданной встречи. Голова Алисии лежала на плече Ральфа, который нежно поглаживал ее по голой спине. «А я уже подумала, что ты забыл про меня»произнесла она. «Нет, Элис, я все эти дни хотел с тобой увидеться, но у нас было много дел.»ответил он. Он стал называть ее на английский манерЭлис, она возражать не стала. «Какие дела могут быть у туристов, приезжающих прожигать жизнь на берегу моря? Ежедневно пьянствовать и прожигать жизньвот и все ваши дела!» фыркнула она, «Скажи лучше честноне было особого желания меня видеть!» Ее эмоциональная натура стремительно вырвалась наружу.
Ральф поцеловал ее в щеку. «Мы ездили на косу, в сторону Кино-дель-мар». «Интересно, что вы там забыли? На мой взгляд, там вооще, цивилизация заканчивается, как таковая!» съехидничала она. «Мы хотим побывать на кукольном острове. Я так понимаю, на том, который находится в том маленьком заливе. Эта самая коса, как раз и отделяет его от моря»ответил Ральф, «Нам сказали, что там живет какой-то родственник того, который всех этих кукол там собирал. Вот и проехались, посмотреть и, поговорить. Да и просто интересно посмотреть новые места, пусть даже и вдали от цивилизации, как ты говоришь».
Алисия приподнялась на локте и внимательно посмотрела ему в глаза«А вы уверены, что вам стоит перебираться на этот остров?» «Ну а почему нет?» вопросом на вопрос ответил Ральф, «Мы же не собираемся ворошить места погребения и каким-то образом тревожить память об усопших. Нам интересны только лишь куклы, настолько ли все это страшно, как обо всем этом пишут. Ведь о вашем острове знают даже в Европе!» «Даже так Вот, оказывается, насколько наши места известны по всему миру Лучше бы не знали»в ее голосе мелькнул едва скрываемый оттенок досады. «А почему так грустно, малыш?» спросил Ральф, вновь привлекая ее к себе.
«Просто ничего хорошего на этом острове, приехавших туда не ждет»ответила Алисия, серьезно глядя на него, «Да и после того, как искатели приключений на свои задницы, оттуда возвращаются, если конечно, возвращаются, то с ними случаются всякие неприятности» «Элис, мне кажется, что ты пытаешься меня запугивать!» Ральф тихо рассмеялся, легко шлепнув ее по мягкому месту, «Мы бывали во многих местах, где обстановка щекочет нервы, но, как видишь, вполне себе живые и бодрые!»
«Дурак!» вдруг вспылила она, чувствительно шлепнув ладошкой ему по груди«Ты думаешь, что вы одни такие смелые умники, которым сам черт не брат? Тут каждый год по десятку таких безумно смелых придурков, как вы, приезжаети всем им страх ни по чем, всемпалец в рот не клади!» Ральф от неожиданности икнул. Алисия, не обращая внимания на его выпученные, удивленные глаза продолжала«Только вот возвращаются оттуда, если конечно возвращаются, уже не такие смелые и веселые, а как правило, тихие и с выпученными глазами! И попахивает от них далеко не элитной парфюмерией!»
«Ну-ка радость моя, поведай мне пару страшных историй из жизни городка Байя-Кино! Только не абы каких, а от которых кровь в жилах стыть будет!» все еще улыбаясь и делая страшные глаза, попросил ее Ральф. «Да что толку тебе что-то рассказывать, если тыневменяемый! Пусти!» она попыталась вырваться из ее объятий, но придавленная сильной рукой, снова заняла свое место, головой на плече«У тебя все улыбочки Ты ведешь себя, как клоун! Все равно не поверишь, или будешь смеяться!» произнесла она уже гораздо тише.
«Нет, Элис, не буду»произнес он, «Не ты первая, кто нам всякие страсти рассказывает про этот остров». «Да? И кто эти ваши информаторы?» в голосе Алисии явно проскочило недовольство. «Солнце мое, для этого вовсе не нужно много, мы ведь тоже иногда разговариваем с людьми! В том числе и на улице. Ониили рассказывают нам сами, либо говорят, у кого можно еще что-нибудь разузнать!» ответил ей Ральф, сбросив свою обычную шутливость, в общении с ней, «Я действительно подумаю!» «Обещаешь?» она доверчиво посмотрела на него, приподнявшись. «Да»ответил Ральф, целуя ее.
«Ну вот представь», начала она, «Идет человек по чудному мексиканскому лесу, солнце пригревает, легкий бриз с залива, немного освежает душный воздух местности пустыни Сонора и тут он, или она натыкается на ужасную картину. Куклы, висящие на деревьях, в разных позах, прикрученные к ним проволокой, одни без рук, другие без ног, покрытые плесенью и трещинами, без глаз третьи еще какие-то Это остров кукол. Как ты думаешь, способно ли это все подействовать на кого-нибудь?».
«Ну не знаю. Может быть и подействует, не видел, не знаю И что, настолько ужасная картина?» сделав серьезное лицо, сквозь которое неумолимо проступала ироничная усмешка, поинтересовался Ральф. «Я не буду ничего тебе рассказывать!» рассердилась Алисия, взглянув на него«Если опять будешь вести себя, как клоун и кривляться, как обезьяна в зоопарке, то» «Всё, я теперьсама серьезность!» Ральф прижал ее к себе покрепче, «А это для того, чтобы вырываться не пыталась!»
* * *
«Это всеследы жизни, странной, может сумасшедшей жизни старого Хулиана Карреры. Он сначала жил в городе. Точнеене совсем в городе, а в Кино-дель-мар Где-то там Не помню Человек в один прекрасный день, решил жить отшельником, у него было странное увлечение, которое и дало результат, который, наверное, можно видеть на деревьях, если перебраться на остров. Он собирал кукол, но так как жил бедно, собирал найденных кукол на всех окрестных мусорках и тащил их домой. Через долгое время его дом переполнился, и он, купив на последние деньги лодку, переехал на остров, который теперь известен, как Остров кукол. А вообщеон называется вроде как Исла-Раса. Так вот, построив там хижину, по каким-то причинам начал развешивать кукол на деревьях»она внимательно посмотрела на Ральфа в поисках улыбки на его лице, но теперь оно было серьезным.
«На этот счет ходит довольно много разных слухов Одни говорят, что он якобы, так «наказывал» этих кукол за то, что общество отвергло его, то естьпопросту вымещал на них свои неудачи Другие говорят, что он, наоборот, таким образом, создал свое общество, с которым общался и, которое его понимало и принимало Третьи рассказывают совсем уже мистические истории и, если им верить, то в них куклы и вовсе были подарком для призрака утонувшей девочки. Одно ясно, что жить отшельникомэто уже отклонение в психике, тем более, что, как опять же, говорят, он любил и «заложить за воротник» а его хобби как в дополнение ко всему этому букету В итогеимеем, что имеем
Этот сумасшедший отшельник создал свой «Остров кукол», еще и жил там, иногда попадаясь приплывающим на остров любопытным, на глаза. По рассказам местных старожилов, остров всегда, еще с незапамятных времен, считался проклятым местом, где часто пропадали и погибали не только взрослые, но и дети. Так, говорят, что около 60 лет назад здесь утонула маленькая девочка, а спустя несколько дней один из рыбаков, а это и был Хулиан Каррера, обнаружил на месте ее гибели куклу.