«Что-то мне немного не по себе от нашего общения»произнес доселе молчавший Макс, едва вся компания отошла довольно далеко от жилища Хесуса«Такое создается впечатление, что старик может читать мысли Да и взгляд у него трудно назвать взглядом нормального человека» «Да Взгляд у него запоминающийся, рентген, не взгляд!» согласился Генри. «А клинок у него какой?» подлил масла в огонь Ральф, «Все вокруг настолько убогое, но вот кинжал дорогущий! И ножны с бахромой и узелками какими-то» «Это индейское узелковое письмо»как-то рассеянно произнес Макс, глядя через залив, в сторону острова«До сих пор никто не может его толком читать
И вообще, мне кажется, что здесь не все так просто И то, что этот мексиканец говорит то, что совпадает с мыслями и вся обстановка и его знания, а особенноего нож Не сходится все это у меня как-то в единую картину» «Ладно тебе, Макс»попытался успокоить его Альберт, «Вполне возможно, что просто совпало Кое-что мы уже слышали от Мелинды, что-то нам рассказал Луис, да и так, по мелочи» «Ну да»неопределенно согласился Макс, однако былой уверенности в его голосе не было.
«Предлагаю по пути немного расслабиться и выпить пива в ресторане «У Эстер», а заодно еще раз обмозгуем сложившуюся обстановку, меня все это тоже немного напрягло»предложил Ральф, «Да еще и этого дешевого виски выпили Если бы знали, что с ним пить придется, то можно было взять и что-нибудь поприличнее Хотя его овощи вроде нормальные, мне, во всяком случае, понравились томаты, аромат, цвет и вкусбесподобные! Говоритоттуда На пепле погребальных костров выращенные что ли?» Ральф, ухмыльнувшись, кивнул головой в другую сторону песчаной косы. «Старик, правда, чудной немного»закончил он. «Да ну тебя! На пепле»отмотнул головой Генри.
Долго спорить не пришлось, друзья прошли еще немного и вот, на горизонте показались знакомые навесы с сетями и сухой рыбой на них, ресторан «У Эстер». «Что делаем в первую очередь?» поинтересовался Ральф, «Сначала пиво пьем, а потом в море, или наоборот?» Общим голосованием, решили, однако, что пиво и купание в море будут дополнять друг другасначала посидим, затем искупаемся и позагораем, а потомвыпьем еще!
«Пятеро отморозков» расположились под знакомым навесом с видом на водную гладь Калифорнийского залива. Вскоре принесли пиво. После утомительной беседы и малопонятного поведения, такого же малопонятного пожилого мексиканца, со взглядом не совсем нормального человека, хотелось просто посидеть вот так, с бокалом пива, молча глядя на залив и ни о чем не думать. Во всяком случаепока.
Говорить не хотелось, водная гладь располагала к умиротворению и размышлениям наедине с самим собой. Ветер, гулявший над косой, с легким шелестом теребил сети, раскачивая сушеную рыбу, прикрепленную к ним. «Мертвая рыба, убитая людьми, и здесь не нашла своего покоя»мелькнуло вдруг в голове у Макса. Они некоторое время сидели молча, слушая шум волн, потягивая пиво и думая об увиденном и услышанном сегодня.
* * *
«А старик далеко не так прост»проронил, через некотрое время, нарушив общее молчание, Том, прищурившись, глядевший куда-то в сторону залива«Видели? Домснаружи чистый сарай. Двор тожене поймешь, что лодка ну да, вроде приличная, ухоженная, но старенькая, но вот, парни, не дает мне покоя её мотор» «И что там тебе не нравится, в моторе?» спросил Ральф. «Наоборот, он мне очень понравился!» парировал Том, «Меркьюри, на триста пятьдесят лошадей Это довольно мощный, даже для нормального катера и достаточно дорогой мотор! На доходы от одних только овощей, такой не купить! Как-то не сходится убожество двора и обстановки, дешевый виски и вдругтакой мотор на не сказать, что уж очень новой лодке Да, лодка ухоженная, ноне первой свежести»
«Это ладно Вы видели тот кинжал, которым он овощи нарезал?» на нем самом разваливающиеся по швам шорты, а клинок с гравировкой и ножны с украшениями и узелковым письмом Вспомните, у нас клинки подобного рода, стоят не одну тысячу фунтов! А он импомидоры просто так нарезает! Кто и, главное, что там написал, один бог ведает Может и там тоже заклинание какое-нибудь»добавил Макс. «Парни, а в дом он нас так и не пустил»поделился своими наблюдениями Генри. «Ну да»протянул снова Том, «С виду домсарай сараем А вдруг внутриэто бункер, в несколько этажей, способный выдержать прямое попадание ядерного боеприпаса, килотонн на сто пятьдесят»
Разговор понемногу оживлялся. Один только Ральф сидел с задумчивым видом, глядя на водную гладь. Мысль о том, что все их мероприятие, на этот раз не закончится ничем хорошим, неприятно резанула его подсознание. Однако, поглядев на оживленно беседующих друзей, не сказал ничего, «Ну мало ли, что может прийти на ум после общения с таким забавным персонажем»подумал он.
«Слушайте, берем с собой пиво и пошли на пляж!» Альберт, до сих пор, вместе с Ральфом, молча сидевший с задумчивым видом, наконец подал голос, «У Луиса в машине пыли набилось во все дыры, да и не сказать, что на улице холодно я вспотел, как загнанная лошадь! Не знаю, как вы, а я хочу немного освежиться!» «Альберто, ты просто лучший!» восторженно произнес Генри, «Я уже с полчаса, как об этом думаю Пошли, парни! Берем еще по одной! А лучшезакажем и пусть ждут команды на выдачу! Чтобы холодное было, а не как ослиная моча! Что скажут широкие массы?» «Широкие массы» с энтузиазмом поддержали это оригинальное предложение и вскоре, допив заказанное ранее и заказав еще, обговорив условиедо первого сигнала и убыли в сторону моря, на пустынный пляж. После полученных впечатлений, людская толкотня непременно бы раздражала. Сбросив лишнюю одежду, друзья добежали до воды и, подняв веер брызг, погрузились в теплую воду. Вдоволь накупавшись, совершив небольшой заплыв наперегонки и нанырявшись, соревнуясь на время, на которое могли задержать дыхание, они, не спеша, отдуваясь и весело болтая, направились к берегу. Море в этом месте было мелкое, течение нанесло массу песка, образовав довольно обширную отмель, тянувшуюся вдоль косы.
Едва они вышли из воды, как Ральф с Альбертом отправились в ресторан за очередной порцией пива. Остальные попадали на песок под пляжными зонтиками. Морская ванна освежила друзей, головы стали яснее. Через некоторое время появились Ральф с Альбертом, держа в руках поднос с пластиковыми стаканами, наполненными янтарным напитком. «Альберт, ты что, ходил, как группа поддержки?» поинтересовался Макс, «Толстого воодушевлял?» «Я на подстраховке!» сделав важный вид, ответил Альберт, «Мало ли Вдруг не справится Мы еще заказали! Я так думаю, что мы сделаем еще один заход в море?» «Я бы что-нибудь в себя закинул»произнес Генри, облизывая с губ след от пивной пены. «И я бы не отказался!» поддержал его Том. «Хорошо!» Ральф, раздав всем по стакану, взял инициативу в свои руки, «Сейчас допиваем, делаем еще один заход, а потом пойдем удовлетворять свои аппетиты! Идет!» «Да, идет!» хором согласились остальные.
Когда опустела вторая партия стаканов, друзья снова направились к морю. Начинался отлив, и вода понемногу отступала, обнажая дно, на котором тут же начали появляться мелкие крабы и прочая живность, вылезшая на свет Божий подышать свежим воздухом. В небольших лужицах бестолково суетились застигнутые врасплох мелкие рыбки. «У них еще есть шанс дожить до наступления прилива, если их не сожрут чайки Как все быстротечно и непрочно в этом мире»подумал Том. Мокрый песок был довольно-таки плотен и ноги не проваливались, лишь оставляя четкие следы. Идти до воды пришлось достаточно далеко. Вода отступила с мелкого участка и теперь дно круто уходило вниз.
«Йе-ху-у-у-у!» Ральф, разогнавшись, плюхнулся в воду, за ним последовали Генри и Том«На кой черт нам всякая мистика, со всеми этими малопонятными Хесусами и прочими, если здесь так хорошо!» Макс с Альбертом решили заходить не торопясь, но вынуждены были срочно нырнуть, попав под тучу брызг. В более глубоком месте вода была попрохладнее и теперь уже освежала, а не размачивала. Спины и плечи от долгого пребывания под Солнцем, даже несмотря на одежду, покрылись красноватым загаром. «Вечерняя реабилитация с помощью средства от солнечных ожоговобеспечена!» Макс критически оглядел друзей с головы до ног.