А ты сейчас домой? Может, еще погуляем? с надеждой спросил Саша.
Нет, сегодня не получится.
Ирма словно невзначай коснулась его руки, и тот вздрогнул от неожиданности.
Пока, Саша, подмигнула она и побежала к подъезду. Густые волосы, сверкая, плясали на ее худенькой спине, как живой водопад.
Пока, Ирма, пробормотал Саша, провожая ее взглядом. Посмотрел на руку, до которой секунду назад дотронулась девочка, и вдруг, поддавшись необъяснимому желанию, торопливо поцеловал это место.
* * *
Наступила суббота, и мама позвала Сашу завтракать.
Он меланхолично звенел ложкой в чашке, хотя сахар уже давно был размешан.
Как твоя бровь? поинтересовалась мама.
Саша потрогал темную корочку, которая образовалась на месте ранки.
Нормально, коротко ответил он.
Ты какой-то задумчивый в последнее время, Шурик, озабоченно сказала мама. Тебя что-то беспокоит?
Саша сделал глоток, поморщившисьсахара получилось уж слишком много.
Слушай, мам, а человек может предсказать будущее? осведомился он.
Интересный вопрос, улыбнулась она. А почему ты спрашиваешь?
Так просто.
В мире очень много людей, которые выдают себя за ясновидящих, произнесла мама. Но, как показывает жизнь, только единицы из них по-настоящему могут видеть будущее. Хотя, если честно, я сомневаюсь в способностях этих немногих. Не верю я в предсказания.
Почему?
Мама медлила с ответом.
Видишь ли, человек всю свою жизнь хочет знать, что его ждет. За это он готов платить немалые деньги. А раз есть спрос, всегда будут предложения. И, к сожалению, очень часто эти предложения не имеют никакого отношения к ясновидению. Эти псевдоэкстрасенсы попросту наживаются на наивных людях, которые верят в сверхспособности. Вместе с тем есть довольно известные личности, которые делали очень серьезные предсказания. Ну вроде Нострадамуса или Ванги Опять же, какая-то часть прогнозов сбылась, какая-то нет. В общем, если тебе интересно мое мнение, то лично я считаю, что все это обман.
«Обман».
Коротко и ясно. Словно кулаком по столу бухнули.
Слова мамы снова и снова вспыхивали в мозгу, как маяк в ненастную ночь.
Но значит ли это, что Ирма лгала ему насчет Маси?!
Сашу раздирали противоречия. Несмотря на серьезное повреждение мозга, он еще мог мыслить и даже выстраивать пусть и примитивные логические цепочки. Все его естество понимало, что чудес, конечно, не бывает, но сердце, которое уже окончательно принадлежало Ирме, было готово поверить во что угодно. Даже в сверхспособности этой замечательной девочки.
Прихватив котлету для Маси, он вышел на улицу.
«Покормлю кошку и пойду к подъезду Ирмы, думал он, пружинисто шагая вперед. Мася, конечно, не умрет, и со временем все забудется. А если Ирме так нравится считать, что она видит будущее, то пожалуйста. Я буду делать вид, что так и должно быть».
«Ирма выдумщица», заметил внутренний голос, но Ковалев отмахнулся, словно прогоняя надоевшую муху.
Пусть Ирма выдумщица.
Так даже лучше, интересней!
Вскоре он был у знакомого дома, в окрестностях которого обитала Мася.
Однако кошки нигде не было. Вместо Маси под деревом сидел взъерошенный кот с рваным ухом, который старательно вылизывал себе яйца. Увидев Сашу, он пригнулся, настороженно глядя на подростка. У него был такой вид, будто получать пинки для него было обычным делом, но просто так сдаваться он не собирался.
Не бойся, не трону я тебя, буркнул Саша.
Он покрутил головой в поисках кошки.
Мася!
Ковалев приблизился к дому, заметив грязное блюдце у вентиляционного отверстия в стене. Подойдя ближе к продуху, он заглянул в зияющую дыру, от которой несло духотой и прелостью.
Мася!
Тишина.
За спиной раздалось мяуканье, и Саша с надеждой оглянулся. Однако вместо Маси перед ним сидела незнакомая кошка пепельного окраса. Она требовательно смотрела на парня и мяукала, словно намекая, что знает о котлете, которую Саша приготовил для Маси.
На, держи, сказал Ковалев, бросая угощение на землю. Кошка тут же набросилась на котлету, но к ней уже спешил кот с рваным ухом в надежде урвать свою долю.
Постояв немного, Саша двинулся дальше.
«Мася где-то здесь, убеждал он себя. С ней все в порядке, это ведь кошка. А кошка, как известно, сама по себе. Сегодня тут, а завтра там»
Он отдавал себе отчет, что теряет время, разыскивая бездомную кошку, но вместе с тем по какой-то неизведанной причине в нем крепла упрямая решимость найти Масю.
Возможно, чтобы опровергнуть предсказание Ирмы.
«Мася умрет. Очень скоро».
Эти слова девочки скользнули в памяти с тихим шорохом, словно краешек ее красного платья.
Ну, и где же ты, рыжая хулиганка?! вслух проговорил Саша.
Он обогнул дом, замедлил шаг возле мусорных контейнеров, затем пересек игровую площадку и через арку вышел на параллельную улицу.
«Дойду до гаражей и пойду к Ирме, подумал Саша. Может, она вообще пошутила насчет кошки?! Может»
Его мысли прервал дворник в оранжевом засаленном жилете, который стоял у молодой елочки и глядел на что-то бесформенно-розовое в траве.
Саша медленно приблизился, встав рядом с дворником. Он всеми силами пытался себя убедить, что
(Мася умрет!)
это какая-то ошибка или просто неудачное совпадение, потому что вот эта грязно-рыжая, испачканная кровью тряпка просто не может быть кошкой, которую они еще совсем недавно спасли с Ирмой от хулиганов
Но его глаза видели именно то, что видели.
Несмотря на то что в переломанном тельце животного сложно было что-то различить, он все равно узнал Масю. Несчастная кошка была мертвее мертвых. Голова раздавлена, напоминая почернелую лепешку, сквозь свалявшуюся шерсть торчали усы и зубы. Глядя на крупных мух, которые с гудением кружили над трупиком, Саша почувствовал тошноту.
Дворник вопросительно взглянул на парня.
Пакет есть? деловито осведомился он, но Ковалев отрицательно покачал головой.
На негнущихся ногах он направился к дому Ирмы.
Он прождал ее почти три часа, с тщетной надеждой глядя на окна, но все было тихо. По глазам Саши текли слезы, и он торопливо вытирал их. Не хватало, чтобы кто-нибудь заметил, что взрослый парень ревет, как девчонка, из-за какой-то бездомной кошки!
Ковалев прилагал все усилия, чтобы думать о другом, но перед глазами, как назло, маячила расплющенная голова Маси, по пустым глазницам которой деловито сновали мухи.
Где же Ирма?! Может, попытаться пройти в дом и позвонить в квартиру? Или этим он только навредит Ирме? Ведь она говорила, что у нее не все гладко с родителями
Внезапно дверь подъезда открылась, и он замер. На улицу вышел статный высокий мужчина в очках и светлом пиджаке. Рядом с ним семенила Ирма. На этот раз на ней было облегающее фиолетовое платье, а ее великолепные иссиня-черные волосы были затянуты в хвост.
Саша уже хотел было подняться с лавки, но, столкнувшись с пронзительным взглядом отца Ирмы, осекся. Он переместил взор на девочку. Ее лицо было бледным и осунувшимся, словно она провела бессонную ночь.
Губы Саши тронула неуверенная улыбка, но Ирма лишь едва заметно кивнула в сторону подростка. Одного этого жеста было достаточно, чтобы Саша остался сидеть на месте, словно они с Ирмой и вовсе не были знакомы
Быстрым шагом она и отец зашагали к белой «Шкоде Октавия».
«Куда-то едут, с тоской подумал Ковалев, глядя на сизые выхлопы газа. И когда вернутся?!»
Спустя минуту автомобиль, пофыркивая, укатил прочь, и только тогда он поднялся с лавки. Саша чувствовал себя совершенно разбитым. Вздохнув, он поплелся домой.
* * *
Когда утром следующего дня Саша вышел во двор и увидел на скамейке Ирму, он не поверил своим глазам.
«Сон», подумал он, чувствуя, как на его лице невольно ширится радостная улыбка.
Ирма, привет! Ты что тут делаешь?!
Она поднялась с лавки, и Ковалев оглядел девочку с головы до ног. На ней снова было красное платье, и он вдруг подумал, что в этом наряде, с распущенными черными волосами Ирма очень похожа на цыганку.
Привет, улыбнулась она. А я тебя жду. Погуляем? В лесу?
И она пошла, не дожидаясь реакции Саши.