«Ладно, зайду завтра, когда они откроются. Чего людей по пустякам беспокоить, решила она. Позову кого-нибудь из девочек, ту же Аню, она как раз вчера всех расспрашивала, что за «Котейная» такая»
Катя собралась было пройти мимо и даже шаг ускорила, но увидела за окном, на том месте, где в первый день сидел Федор, троих кошек, выглядывавших на улицу. Она невольно остановилась, чтобы их рассмотреть.
Все явно были беспородными и совершенно разными. В серединесамый крупный, пушистый рыжий красавец с кисточками на ушах и добродушно прищуренными оранжевыми глазами. На появление наблюдательницы он никак не отреагировал, сидел неподвижно и глядел перед собой.
Слева резвился котенок, белый с полосатыми пятнами. Он посмотрел на Катю пару секунд, а потом принялся нападать на хвост рыжего, которым тот лениво вильнул, отмахиваясь от хулигана, и забросил на другую сторону. Серебристо-серая кошка справа тронула лапкой стекло, как бы приглашая войти.
В глубине зала Катя заметила какое-то движение и хотела было уйти, но не успела. За окном возник Дима. Улыбнувшись, он жестом позвал Катю с таким видом, будто только ее и ждал. Стало стыдно за все свои сомнения: ведь ее и правда ждали, причем еще позавчера.
«Котейная» встретила запахом выпечки и приятной прохладой. Сегодня зал выглядел гораздо уютнее: солнце светило в окна, стулья расставили вокруг столов, появились новенькие сахарницы и салфетницы, полки ломились от книг и ярких коробок с настольными играми.
А главное, здесь наконец поселились кошки. Всех мастей и возрастов, гладкие, пушистые, черные, белые, полосатикиони были повсюду. Занимались своими делами и почти не обратили внимания на гостью.
Хорошо, что пришла до того, как мы открылись! воскликнул Дима, встречая ее у порога. Сможешь познакомиться с нашими кошками в спокойной обстановке. Где хочешь сесть?
Катя ожидала, что он обнимет ее, но Дмитрий лишь слегка коснулся ее плеча, провожая к выбранному столику.
Наверное, я должна была раньше заглянуть, пролепетала она извиняющимся голосом. Просто боялась вам помешать и подумала
Ну что ты как не своя? Не надо думать, приходи, когда захочешь, мы почти всегда дома, возразил Дмитрий и крикнул вглубь зала: Машенька! Выйди поздороваться, Катя пришла!
Мария Андреевна в переднике, с убранными под шапочку волосами и следами муки на руках выглянула на минуточку, поприветствовала гостью и тут же скрыласьна кухне пеклось ее знаменитое печенье. Кате было велено непременно дождаться, пока остынет первая партия.
Дмитрий принес чай и уселся напротив Соседний стул немедленно заняла серая кошка, та, что махала лапкой из окна. Катя потянулась ее погладить, и она охотно подставила голову, сложив уши самолетиком: чеши, мол.
Это что же, она меня признала? И я должна забрать ее домой?
Селедка-то? Нет, она просто общительная. А что, ты хочешь ее забрать?
Хотела бы, да мне некуда, вздохнула Катя. Лучше буду приходить к ней в гости, пока хозяина не найдет. Кстати, видел блог с Федором? Он теперь звезда. Интересно, где они сейчас?
В пути, немного подумав, проговорил Дмитрий. Дорога не очень, зато лес вокруг красивый. Еще немногои свернут на проселочную, а там до озера рукой подать
***
Через пятьсот метров поверните налево, предупредил навигатор равнодушным женским голосом.
Машину тряхнуло на очередной кочке. Черный кот, дремавший на пассажирском сиденье, приоткрыл зеленые глаза и недовольно мяукнул. Дэн не глядя погладил его и немного сбавил скорость.
Не ругайся, скоро приедем. Сейчас повернем, а там до озера рукой подать. Но дороги здесь дрянь, ты прав.
Кот заворчал, будто соглашаясь, приподнялся на задние лапы, уперевшись передними о приборную панель, и выглянул в окно. Дэн потянулся за телефоном, чтобы поймать удачный кадр, но впереди показался нужный поворот. Пришлось сосредоточиться на дороге.
Выехали на грунтовку, к счастью, довольно ровную и укатанную. Густой лес подступал к ней вплотную, тонкие ветви, покрытые сочной молодой листвой, с тихим стуком хлестали по крыше. Дэн нажал в телефоне вызов и включил громкую связь.
Здорово! раздался жизнерадостный мужской голос. Ты на месте?
Нет пока, но уже повернул, ответил Дэн. Сам как, скоро будешь? Нас там ждут, баню натопили, удочки достали, водку я с собой везу.
Не сомневаюсь, уж водку ты не забыл, рыбак, блин! хохотнул собеседник. Мы по плану, через час встречай. От Настены тебе привет. Все, давай. Наберу как подъезжать будем.
Дэн сбросил звонок и подмигнул наблюдавшему за ним Федору. Все шло по плану, и впереди были выходные на шикарной базе отдыха, оборудованной для рыбалки. С баней, шашлыком и ухой, встречей с друзьями, которых не видел тысячу лет и успел как следует соскучиться.
Владелец пригласил их совершенно бесплатно, в обмен на обзорс тех пор, как Дэн начал путешествовать с котом, популярность его блога резко пошла на подъем. Котики, как истинные тотемные животные Интернета, вызывали массовое умиление и не выходили из моды.
Что, дядя Федор, поедим рыбки? Не бойся, всех собак привязали. Надеюсь, кататься на лодке тебе понравится не меньше, чем в машине. Он снова погладил кота. Веди себя прилично, Настя свою подружку приведет, красивую. Так что я на тебя рассчитываю.
Еще одним бонусом путешествия с новым компаньоном было то, что Федор умел нравиться девушкам. Собственно, ему для этого ничего не нужно было делатьдевчонки обожают пушистых зверюшек.
Но я тебя ценю не за это, дружище, сказал Дэн, и кот зажмурился в ответ.
С того дня, как Федор впервые забрался в салон его автомобиля, Дэн больше никогда не чувствовал себя одиноким. Кот оказался идеальным попутчиком: не ныл, не канючил, всегда был готов выслушать хозяина и ни в чем ему не возражал. И хотя он не мог ответить, но Дэн не сомневалсяФедор все-все понимает.
***
Какая чудесная история, улыбнулась Катя. Неужели они правда сейчас едут на ту рыбалку? Тебе Дэн написал?
Я всегда слежу за своими кошками первое время, чтобы убедиться, что все идет как надо. А за Федором мы все вместе сможем наблюдать, тем более, он еще много где побывает. Будет интересно.
Еще бы! Мне вообще все интересно. В смысле, чем ты занимаешься. Как выбираешь хозяев для кошек, и как у них потом все складывается. Наверное, у тебя в запасе полно всяких таких историй
Истории подождут, сказала Мария Андреевна, выходя из-за угла с большим блюдом в руках. На нем громоздилась горка печенья, распространяющего восхитительный аромат свежей выпечки. Давайте чай пить.
Печенье представляло собой конвертики из рассыпчатого теста, посыпанные сахарной пудрой, с начинкой из вишневого варенья и орехов. Еще теплое, оно буквально таяло во рту, и Катя еле сдержалась, чтобы не умять все до крошки.
Нравится? спросила довольная хозяйка.
Еще бы! Как вам удается такое нежное тесто?
Секрет, с улыбкой ответила Мария Андреевна. Если хочешь, как-нибудь и тебя научу. А сегодня возьмешь с собой, оно долго лежит и не сохнет. Угостишь подружек.
Вот еще! Сама съем, заверила Катя. Спасибо вам.
Не жадничай, ты всегда можешь прийти за добавкой, вмешался Дима, поймав пробегавшего мимо маленького черного котика. Лучше угости, порекламируешь наше заведение.
Катя пообещала, что и без того расскажет о «Котейной» всем, кого знает, но вдруг осознала, что вовсе не хочет приходить сюда с подружками. Она предпочла бы встречаться с Дмитрием и Марией Андреевной наедине, как сегодня. Чтобы это было только ее секретное место.
Она мысленно отругала себя за этокак не стыдно, ведь настоящий друг, наоборот, искренне пожелал бы кафе побольше посетителей! и предупредила, что завтра придет не одна.
«Вот и узнаю, со всеми ли он такой приветливый или я в самом деле ему понравилась», добавила Катя про себя.
Конечно, дорогая! Мы будем рады всем твоим друзьям, отозвалась Мария Андреевна. Кто знает, может, кто-то из них окажется будущим хозяином одной из наших кошек.
И все-таки, как вы решаете, кому их отдавать? Ведь не любому желающему доверите, правда же?
Дмитрий сверкнул зубами в ответ и погладил черныша вдоль спины. Котик послушно улегся у него на коленях и тихонько замурлыкал.