Можно как-нибудь потом? Просто это ну с непривычки покажется странным. Боюсь, не поверишь или решишь, что нарочно выдумываю всякое. Короче, считай это чем-то из области нетрадиционного лечениястаринные секреты, народная медицина, вот это все.
Все-таки подмешал что-то в кофе, ехидно отозвалась Катя, немного раздосадованная такой скрытностью. Надеюсь, не кровь некрещенного младенца.
Как можно! Никакой гадости я тебе не подмешивал, ни кровь, ни жабу сушеную, даже не плюнул Погоди, ты меня заболтала совсем. Нам же открываться пора!
Он оставил Катю за стойкой и поспешил к входной двери. Отпер ее, перевернул табличку стороной с надписью «Открыто», направился было обратно, но задержался возле столика, где сидели подружки.
Гостья о чем-то тихо спросила его. Видимо, вопрос оказался не из приятныхлицо Димы вытянулось, и он не нашелся что ответить.
Полно тебе, Зинаида! всплеснула руками Мария Андреевна. Не смущай мальчика. Ему работать надо. Иди, Димочка, я позову, если что-то понадобится.
Смутишь его, как же. Знаю я современную молодежь! проворчала Зинаида, глядя на него с открытой неприязнью. Работнички. Ты бы его не распускала, а то вот так, глядишь, и
Она вновь понизила голос, и Катя не разобрала, на что именно надо глядеть. Но Дмитрий явно услышал и беззвучно рассмеялся, поспешно ретируясь к себе за стойку.
Это в каких страшных грехах она тебя обвиняет? тихонько поинтересовалась Катя.
В стандартных. Что я бездельник, обманом вымогающий деньги у доверчивой бабушки. Устроил в ее доме разврат, он откровенно забавлялся, говоря это. Наверняка еще и наркоманя не дослушал. Бедная Машенька! Надеюсь, скоро придут нормальные посетители и удастся спровадить эту ведьму.
А она что, правда ведьма?
Ну уж. Такая большая, а в сказки веришь Опа, а вот и первые гости!
Возле окна стояли, взявшись за руки, невысокая полноватая девчонка-подросток и белобрысый мальчик совсем детсадовского возраста. Они с нескрываемым любопытством смотрели на черного и пестрого котят, затеявших возню на подоконнике. Мелкий дергал девочку за ладонь и, судя по выражению лица, канючил.
Иди, позови ее, велел Дима. Кажется, она стесняется, или денег при себе нет. Угостим детей печенюшками.
Присмотревшись, Катя заметила, что одежда на них хоть и опрятная, но явно дешевая. Девочка вообще выглядела очень скромно: ни косметики, ни нормальной стрижкидлинные темно-русые волосы заплетены в толстую косу. И сумка, висящая на плече, старомодная и потрепанная.
Почему я? Ты хозяин, к тому же, у тебя лучше получится, возразила Катя.
Ты сама предлагала помощь. Или передумала? Давай, предложи им бесплатный чай.
Вы так никогда не заработаете, проворчала Катя, послушно направляясь к двери.
Она не понимала, что взбрело ему в голову, но ей и самой захотелось пригласить девчонку. Уж больно сиротливо она выглядела с этой своей старой сумкой, разглядывая витрину.
«Прямо девочка со спичками», подумала Катя, выходя на улицу.
Привет! сказала она, улыбаясь как можно дружелюбнее. Хотите посмотреть на котиков? Заходите, не бойтесь! Здесь открыто.
Извините, девочка смутилась, отвела взгляд и поникла, будто ее застали за чем-то нехорошим. Мы сейчас уйдем.
Я хочу печенье! капризно выкрикнул мальчишка, дергая ее в сторону входа.
У нас есть сколько угодно печенья, подмигнула ему Катя. Тот шмыгнул носом и заулыбался. Не стесняйтесь, все равно еще нет никого. Мы вас чаем напоим.
У меня с собой денег нет, едва слышно пискнула девчонка. Спасибо, мы как-нибудь в другой раз. Сема, прекрати капризничать, не стыдно перед тетей?
Хочу пече-е-енье! гнусаво провыл Сема, ничуть не стесняясь тети. Слезы потекли по щекам, и он размазал их пухлым кулачком.
Денег не надо, сказала Катя и посторонилась, открывая перед ними дверь. Мы угощаем. Заходите же, а то подумают, что мы тут над ребенком издеваемся.
Девчонка сдалась и затащила хнычущего Сему внутрь. Тот моментально успокоился, с любопытством озираясь. Катя проводила их за столик в противоположном конце зала от места, где сидели старушки.
Мария Андреевна встретила посетителей добродушной улыбкой. Старая ведьма недовольно поджала губы при виде зареванной детской мордашки, и Катя окончательно убедилась, что прозвище попало в цель.
Хочу кису, потребовал Сема, не позволяя отвлечься от своей персоны.
Катя растерялась: не ловить же для него кошку. Тем более, он наверняка затискает несчастное животное, а то и сам пострадает от зубов и когтей. Выручил подошедший с вазочкой печенья Дима.
Будешь хорошо себя вести и сидеть тихоони сами подойдут познакомиться, произнес он строго. Как вас зовут?
Меня Сима Серафима, ответила девушка, скромно опустив пушистые реснички. Круглые щеки ее порозовели: обаяние хозяина действовало безотказно. А это Семен. Сема, что нужно сказать?
Спасибо, пробубнил мальчишка, набивая рот печеньем.
На здоровье, улыбнулся Дима. Семен посмотрел на его зубы и нахмурил реденькие светлые брови. Подожди, не ешь всухомятку, я тебе чай принесу.
Не буду чай, косясь на него подозрительно, пробурчал мальчик.
А из самовара?
Правдашнего? Как на базаре?
Мы читаем сказку про муху-цокотуху, пояснила Сима. Не надо, мы и так вас побеспокоили
Но Дмитрий не дослушал и отправился на кухню, велев предложить ребятам пирожных. Девочка не успела отказаться: разумеется, ее братишка немедленно заявил, что хочет пирожное.
Вскоре все вчетвером расселись за накрытым столом. Сема получил бант на веревочке и играл с черным котенком. Сима немного расслабилась и разговорилась. Оказалось, что кроме капризного Семы у нее есть еще один братишка и две сестренки, и все младшие. Потому она и засмотрелась на кошек: завести животное дома условия не позволяли.
Весело у вас, наверное, вежливо сказала Катя.
Ее единственный брат был младше на пять лет, и в детстве они постоянно ссорились. Страшно было вообразить, каково этосправляться с целой оравой малышни.
Да уж, не соскучишься, рассмеялась Сима и тут же поймала за руку братишку, под шумок пытавшегося угостить котенка кремом с пирожного. Ты что делаешь, ему нельзя сладкое, животик будет болеть!
Ты мне так говорила, а он не болел, заявил несносный ребенок. Котик хочет вкусняшку!
Это для тебя вкусняшка, а котики сладкое не любят. Они не различают сахар на вкус.
А ты много знаешь о кошках, сказал Дима, рассматривая девчонку с интересом.
Катя вдруг почувствовала, как в голове вертится какая-то мысль, но ухватить ее за хвост не получалось. Что-то, связанное со сладостями
Наша гостья, кажется, соизволила наконец-то нас покинуть, отвлек ее Дмитрий. Пойду провожу, предложу метлу, чтоб быстрее долетела.
Наверное, мне тоже стоит попрощаться, сказала Катя Симе. Вы пока пейте чай, я сейчас.
Гостья уже поднялась с дивана и двигалась к выходу, внушительная как дирижабль. Она оказалась на голову выше маленькой изящной Марии Андреевны, а уж шире едва ли не втрое. Кошка, все это время дремавшая рядом, спрыгнула на пол и последовала за старухой, задрав трубой темно-серый хвост.
Дело твое, конечно, но мне вся эта затея не по душе, говорила ведьма-Зинаида хозяйке. Внук этот, непонятно откуда взявшийся Он тебя втянул в какую-то авантюру, попомни мое слово. Все они затейники, лишь бы не работать. Заводы стоят, а кругом одни менеджеры да блогеры, тьфу!
Мне тоже было очень приятно с вами познакомиться, проворковал Дима, улыбаясь ей, как родной. Приходите к нам еще.
И приду, отозвалась она, воинственно вздернув все три подбородка. Не думай, что раз Маша без родных детей осталась, то за ней и присмотреть некому. А ты чего тут? Брысь!
Селедка стояла возле двери и вопросительно смотрела, ожидая, когда ей откроют. Мария Андреевна и Дмитрий переглянулись.
А это она с тобой собралась, Зин.
«О нет! Селедочка! Неужели они ее этой противной бабке отдадут?» с ужасом подумала Катя.
Не нужны мне никакие кошки, успокоила ее Зинаида. Одна грязь от них.