Кто-то позвал Кади по имени. Она обернулась как раз в объятия Ранджу.
Эй, подруга! Ты пришла! Ранджу слегка облила плечо Кади из стаканчика.
По ее громкости и пошатыванию Кади прикинула, что стаканчик уже не первый, а до него явно была разминка. Ранджу окинула их соседку расфокусированным взглядом.
И Андреа, кру-у-уть, добавила она. Ты с нами никогда не ходишь.
Вы меня никогда не приглашаете, жестко отозвалась та.
Но Ранджу успела отвернуться поздороваться с проходящим мимо парнем, и Кади испытала облегчение, что она упустила едкое замечание. Оно продлилось ровно до того момента, как Ранджу вернулась к нимее улыбка стала холодной, а взглядострым.
Милый чокер.
Андреа скрестила руки на груди, но промолчала.
Вам, ребят, надо выпить! Стойте тут.
Ранджу отошла, и Кади даже не успела ее задержать. Андреа начала поспешно расстегивать украшение. Зрелище разбило Кади сердце.
Да не слушай ее, он хорошо смотрится.
Андреа покачала головой, поджав губы, и уронила чокер в сумочку.
Она такая стерва. Не знаю, почему ты так хочешь ей нравиться.
Кади скорчила гримасу: все-то Андреа подмечала.
Я уверена, она ничего такого не имела в виду. Просто пьяная.
Андреа глубоко вздохнула:
Я домой.
Что? Нет, останься! Мы же только пришли! Кади искренне хотелось ее общества.
Ты оставайся. Мне нужно учиться, я ненавижу вкус алкоголя, и давай посмотрим правде в глаза: все это просто не мое. Увидимся в комнате.
Андреа обняла Кади на прощание и пошла сквозь толпу к лестнице.
В спину потыкался локоть. Обернувшись, Кади увидела блондина с двумя красными пластиковыми стаканчиками в руках и третьим в зубах. Кади забрала один, чтобы блондин смог разговаривать.
Две водки с клюквой. А где подруга?
Ей пришлось уйти.
Блондин усмехнулся:
Черт!
Кади улыбнулась в ответ, хотя все же испытывала некоторую вину. Она отпила, морщась от резкого вкуса водкинапиток вышел крепким.
Ну как?
Идеально, Кади сощурилась от жжения. Ты не назвал свое имя.
Виноват. Я Тедди.
Каденс, но все зовут меня Кади.
Первокурсница?
Она кивнула.
Впервые в закрытом клубе.
О, хорошо! Мудрый выбор. «Феникс» лучший. Мы закатываем крупнейшие вечеринки, но не такие, как у этих кокаинщиков из Шпее если, конечно, ты не по той же теме, тогда я тебе кого-нибудь найду. Он, должно быть, увидел, как Кади глаза на лоб полезли. Шучу. Я не по этой дряни, честное слово. Моя единственная слабостьюбки.
Юбки? рассмеялась Кади.
Женщины, пояснил Тедди. Прости, у меня период нуара. Особенно люблю Рэймонда Чандлера.
Серьезно? Я тоже! На жанр ее подсадил Эрик; он перечитал всего Хэммета и Чандлера в доме, а обрабатывать Кади начал, соответственно, с романа последнего под названием «Сестричка», когда ей было одиннадцать. Но не думаю, что ты достаточно лихой для того же жаргона.
Тедди рассмеялся и обхватил ее рукой:
А у нас тут шутница!
Кади прислонилась к нему и снова отпила из стаканчика. Жжение водки постепенно становилось мягче.
Тедди не оставлял ее где-то час. Он предложил переместиться в комнату поменьше, где бар, чтобы хоть как-то слышать друг друга. Разговаривали в основном о пустяках, обменялись деталями о себеродной город, общежитие, специализация. Кади немного заскучала, но внимание ей малость польстило. Да и возможность отвлечься радовала; немного распития алкоголя в еще недозволенном возрасте, немного болтовни с парнем на вечеринке, было приятно в кои-то веки почувствовать себя беззаботной студенткой.
Затем сквозь гул опьянения прорвались слова Тедди:
Мой старший брат сейчас в Уортоне. Он был выпускником Гарвада семнадцатого
Твой брат тоже здесь учился? Слова вырвались прежде, чем Кади успела опомниться.
Ага, это странно или что?
Нет. Кади помедлила; она не могла назвать это общей чертойтеперь. Твоя семья впечатляет.
Говорят, что большинство студентов Гарвардалибо первенцы, либо единственные дети в семье. А мне вот нравится считать, что я, весь такой выдающийся, ломаю им статистику. У тебя есть братья-сестры?
Кади покачала головой.
Вот видишь? Ты единственный ребенок! Теория верна.
Кади с трудом сглотнула ком в горле. Она не знала, сколько уже выпила, Тедди исправно поставлял алкоголь, но ей казалось, что она все хуже скрывает эмоции. От разговора о семьях нужно было передохнуть.
Обожаю эту песню. Хочешь потанцевать?
Само собой.
Когда Кади встала, у нее на миг закружилась голова, однако Тедди вел ее за руку; Кади сосредоточилась на его широкой спине и голубых линиях на белой рубашке. На танцполе было и так полно народу, но Тедди повел ее в самую середину. Танцевать с ним было весело, хотя ему не всегда удавалось попадать в ритм; несмотря на хип-хоп бит, он кружил Кади, словно на балу, и смешил ее. Она все еще не очень уверенно держалась на ногах, но ее крепко держала за талию его сильная рука.
Музыка грохотала, голова Кади и без того пульсировала в такт, как вдруг какая-то девчонка завизжала ей практически на ухо. Однако Тедди не давал остановиться, он удерживал ее за бедра, и его дурашливые танцы уступили место более интимным телодвижениям, на которые Кади не подписывалась. Она время от времени высвобождалась из его хватки, чтобы намекнуть. Когда она в последний раз попыталась несколько разорвать дистанцию, Тедди дернул ее обратно и скользнул руками вверх по животу и ребрам, задевая грудь.
Осторожней.
Кади отскочила в сторону, то ли от предупреждения, то ли от его касания, она не знала наверняка, но она совершенно точно услышала женский голос. Кади огляделась, пытаясь понять, кто это, не задела ли она кого-то, однако все вокруг, казалось, были сосредоточены на музыке или партнерах. Но на ином уровне она уже понималаголос не принадлежал никому. Он звучал в ее голове, незнакомыйи угрожающий.
Тедди развернул ее обратно.
Ты в порядке? спросил он, положив ладони ей на плечи.
Послушайте меня.
Кади вымучила улыбку и кивок, но ее продрал отрезвляющий озноб. Эти голоса, слуховые галлюцинации, не заглушить алкоголем, от них не спрятаться в толпе. Онинечто внутри нее, и они размножились: сперва мужчина, потом музыка, теперь женщина. Кади была в ужасе, но не могла ему поддаться. Она заставила себя сосредоточиться на Тедди; он реален, он не даст ей потерять связь с реальностью и убережет от ее собственного разума.
Поцелуй застал Кади врасплох. Он был мокрым и крепким, к ее зубам прижались зубы, а в рот вторгся язык, прежде чем Тедди малость ослабил хватку и закончил нежнее, чем начал, несколько раз поцеловав ее нижнюю губу, словно все очень даже романтично. Кади содрогнулась; Тедди не сводил потяжелевшего взгляда с ее рта.
А у тебя хорошо получается, произнес он.
Кади ощутила укол вины, что чувство не взаимно, и развернулась к Тедди спиной, чтобы избежать новых слюнявых поцелуев.
Он не остановится, когда попросишь. Такие юноши считают, что все принадлежит им, только возьми.
Не слушай, скомандовала себе Кади. Просто неловкая ситуация, он всего лишь неверно ее истолковал. Будь милой. Будь нормальной.
Выбирайтесь отсюда.
И все же Кади содрогнулась, когда пальцы Тедди сдвинули ее волосы, а потом она ощутила, как он прижался к ее шее губами. Второй рукой он скользнул вверх по ее талии, на этот раз под блузкой.
Пока не поздно.
Кади высвободилась из его рук.
Что такое? простодушно спросил Тедди.
Устала.
Кади хотелось домойна случай, если голоса вдруг усилятся. Перспектива остаться с ними наедине пугала, но переживать приступ на людях она не желала.
Конечно, пойдем.
«А он не так уж плох», обнадежила себя Кади, пока они пробирались сквозь толпу. Люди на танцполе часто расслабляются, а они общались весь вечер, вот Тедди неправильно все и понял. Кади надеялась, что не заденет его чувства, когда его продинамит.
Хочешь еще выпить?
Нет, спасибо, надо уже домой.
Еще по одной, на дорожку?
Серьезно, я еще одну не осилю. Иначе до дома тебе придется меня нести.