Мне нет дела до твоего Господа. Я плюнула на крест над кроватью.
Дилл подняла руку и обняла Ягодку, которая приоткрыла глаза. Боги и собаки.
Девочка! исступленно зашипел Кроак. Они убьют тебя прежде, чем ты восстановишь справедливость, прежде чем ты даже рискнешь это сделать. Я знаю, они убьют тебя. А потом убьют остальных. Они вернутся сюда! Я знаю, они придут. Они говорили мне
Он осекся.
Попался. В силки, как заяц. Дождь барабанил по крыше его дома.
Я медленно произнесла:
Они говорили тебе что?
Его взгляд метнулся к окну.
Ты знаешь этих людей верно?
Он покачал своей лживой головой.
Я вытащу это из него. Но как?
Я оглянулась на очаг, рядом с которым сидела. Что-то связанное с золой. Я перестала слушать мать, устав от ее заклинаний. И все же вспомнила одну из песен, которую она пела.
Пепел, и пламя, и камень, и пепел,
Из пепла мы восстанем, в пепел обратимся.
Она никогда не показывала мне, как колдовать. Сказала, что не станет, пока я не научусь исцелять. Но Кроак не смог бы отличить колдунью от коровы. Значит, я сыграю злую ведьму, напущу на него страха.
Я взяла золу, растерла ее между пальцев.
Что что ты делаешь, девочка? запинаясь, спросил Кроак.
Ты знаешь, что я делаю, старик. Я придала голосу дерзости, произнося слова из песни матери: Пепел, и пламя, и камень, и пепел.
И едва не рассмеялась, увидев, как он задрожал. У меня была власть над ним. Это оказалось приятно. Приятнее, чем боль.
Скажи мне, кто эти люди, которые убили мою мать?
Я
Они справили нужду прямо на нее, ты знал об этом?
Нет
И сломали ей руку. Ты знаешь, каково это?
Перестань.
Но я не перестала. Я снова произнесла эти слова вслух, как свое собственное заклинание:
Из пепла мы восстанем, в пепел обратимся.
Прошу тебя, прошу Я знаю только некоторых. Сыновей своих отцов
Назови мне имена их отцов. Я задрожала, и комната будто задрожала вместе со мной.
Я взяла еще немного золы и выпустила ее из пальцев. Затем коснулась ее большим пальцем ноги и резким движением провела черту в сторону Кроака. Страх обуял его. Его руки были на поясе. Хотел вытащить нож? Его рот открылся и снова закрылся. Глупый старик.
Прошу Я же впустил тебя в свой дом
Назови мне имена. Я кипела от ярости, я пылала как огонь в очаге.
Я занесла ногу над своим наговором, как клинок, готовый нанести удар. Кроак снова посмотрел в окно.
Почему ты туда смотришь? Думаешь, загнал меня в ловушку, да?
Он покачал головой.
Скажи мне, ты старый дурак.
И я засмеялась. Как тогда, когда издевалась над Дилл. Я не могла ничего с собой поделать. И мне было плевать.
Мой смех ранил его, слезы побежали по щекам.
Это правда Я дурак
Я с усмешкой смотрела, как он опустился на свои дрожащие колени.
Что происходит? Иви?
Дилл протерла глаза. Потом села, посмотрела на меня, на Кроака, на золу вокруг.
Что Что тут творится?
Я колдую, Дилл. Я все правильно сделала? Я швырнула в нее эти слова.
Нет. Перестань, Иви!
Продолжай, старик! Я встала над ним. Мое сердце билось так быстро.
Он ощупал свой пояс.
Они говорили, что не причинят ей вреда, если я скажу им И он медленно достал какую-то вещь, но это был не нож. Это была изодранная кукла, которая тряслась в его руках. Они говорили, что если я скажу им, если скажу, где вас найти, то они не тронут ее. И я сказал. Я сказал им. Но Элис разозлилась на них, она сказала, что любит вашу маму за то, что узнала от нее, и она не переставала кричать. И они схватили ее И повесили ее на дереве.
Кроак взметнул руки к лицу.
Теперь я все время все время вижу, как она качается там! Моя Элис! О, моя Элис!
Волосы у меня на голове зашевелились, когда он разрыдался перед этим окном. Он был стар, однако плакал как малышка, которую потерял.
Я увидела маленькую девочку, худенькую, с белыми волосами, убегающую в ночь.
Элис, прости меня, прошептал он.
Дилл подошла к нему и обняла его за голову. Он рыдал в ее объятиях, а она бросила на меня гневный взгляд.
Я посмотрела на испачканную золой ногу так, словно она была не моя. Грудь сдавило, щеки горели. Вот чего я добилась.
Я нагнулась и подула на пепел. Моего заговора, который не был заговором, больше не существовало.
Их было пятеро, но я знаю лишь двоих Микин из города. Купер с той стороны долины. Вояки. И парнишка, немногим старше тебя. Он шмыгнул носом. Том, так они его называли. Скверный парнишка.
Я проводила взглядом Дилл она пошла за графином с водой.
У них есть главный. Высокий. Я вспомнила того, кто взмахнул рукой, давая команду своим псам.
Кроак кивнул. Дилл поднесла ему воды. Какой же хорошей она была. И какой плохой была я.
Это лишь четверо, Джим Кроак. Я не умела колдовать, зато считать умела.
Пятой была женщина, старуха. Она привела их сюда. Вода закапала с его подбородка. Она знала твою мать
Холодок пробежал по моей спине, как вода из его графина.
Как она выглядела? Расскажи мне! Я протянула руку, но Дилл остановила меня.
Сгорбленная спина. Она была в капюшоне, я не видел ее лица! Не видел!
Дилл осторожно вернула ему куклу.
Это все, что я знаю. Кроак погладил куклу по шерстяным волосам. Это все
Зола тонкой струйкой сочилась из моих пальцев.
Спасибо, Джеймс Кроак.
Шаркая, он пошел к себе в комнату. Посмотрел на Дилл, и та улыбнулась. Проходя мимо меня, он ничего больше не сказал, только закрыл за собой дверь.
Дождь полил еще сильнее, а огонь съежился, чтобы уснуть.
Дилл поставила графин с водой, не глядя на меня. Вернулась к Ягодке и ее щенкам.
Это нужно было сделать, Дилл.
У меня во рту пересохло. Но злой сестре воды не предложили.
Ты что, не понимаешь?
Она отвернулась и подвинула собак ближе к себе, подальше от меня.
Зола не для порчи, Иви. А для примирения. Она сказала это шепотом, но ее слова больно укололи меня.
Мне все равно, Дилл! У меня есть их имена, понимаешь? Мне плевать на твои заклятья! Плевать, слышишь?
И все же я знала, что меня так задело. Где-то в глубине души мне было не плевать. Напротив, хотелось расспросить ее, узнать, что говорила ей мать, к словам которой я перестала прислушиваться.
Я рада за тебя, Иви.
Глупая, неблагодарная малявка! За меня? Ты за мать должна
Но я не смогла продолжить.
Дилл повернулась. Ее глаза были полны слез.
Мне жаль, Иви, прошептала она, что тебе плохо. Мне тоже ее не хватает.
И я не стала ее утешать, а она плакала, пока не уснула, и дождь смыл ее слова.
Я рада за тебя.
Она была слишком мала, чтобы понять. Но завтра понять придется. Завтра.
Микин. Купер. Том. Высокий.
У меня были их имена, и я могла выполнить свое обещание. Теперь я должна поклясться еще одному призраку, за окном, что будет вечно качаться на ветру. Призраку, преследовавшему старика, которого я назвала дураком.
Сноски
1
Традиционное обозначение сообщества ведьм, собирающихся для отправления обрядов на шабаш (прим. ред.).