И отправился в путь.
* * * *
Уинслоу.
Пьяные или просто пришибленные мужики сидели на своих тощих задницах на грязном тротуаре, прислонившись спинами к закрытым ставнями витринам магазинов. У «Макдоналдса» бандитского вида группа подростков подозрительно уставилась на мою машину. Двое наглых маленьких детей бросали камни в статую, Стоящую-на-Углу, бестолковое произведение общественного искусства, которое должно было привлекать туристов, потому что Иглз однажды упомянули эту дыру в своей песне.
У меня не было полномочий встречаться с кем-либо в тюрьме, но я вытащил свое удостоверение сотрудника Хон-Да и сказал недоумку-охраннику, дежурившему на входе, что сообщник Вуда подозревается в ограблении казино, и я приехал допросить его по этому поводу.
Мы общались по телефону, через стекло.
Вуд нахмурился, глядя на меня.
Ты кто, черт возьми, такой?
Просто парень. У меня есть несколько вопросов об убийстве Армстронга.
Я этого не делал.
Он повесил трубку и встал, собираясь уйти.
Я постучал по стеклу, за что получил предупреждение от охранника, стоявшего в другом конце комнаты. Вуд на мгновение задумался, затем снова поднял трубку, вероятно, вспомнив, что ему больше нечем заняться.
Чего надо? спросил он.
Я не представитель закона, сказал я ему. Я частник. По делу. Я не знаю, ты это сделал или нет, но хочу поговорить с тобой об этом.
Мои слова, казалось, успокоили его эго. Он кивнул.
Ладно, валяй.
Ты утверждаешь, что не убивал Армстронга
Я этого не делал, заключенный пожал плечами. Я бы и сам это сделал. У меня просто не было шанса. Кто-то другой добрался до него первым. Точнее, что-то другое, поправил он себя. Что-то достало этого мудака. А я просто оказался не в том месте, не в то время.
Что ты имеешь в виду под «что-то»?
Он покачал головой.
Мне нужно идти.
Не нужно тебе, блять, никуда идти, и мы оба это прекрасно знаем.
Легаш был мертв, когда я туда добрался.
Что ты имеешь в виду под «что-то»?
Он подался вперед.
Там плохая земля, сказал он. Всегда была плохая земля.
Я подумал о безмолвии, о той тяжелой гнетущей атмосфере, с которой я столкнулся.
Должно быть, он прочел выражение моего лица.
Ты это тоже знаешь, верно? Ты был там.
Я кивнул.
Дело не только в Папаго. Любое племя могло бы рассказать вам об этом месте. Но разве кто-нибудь спрашивает нас об этом? Нет. Они просто строят свое шоссе прямо через него, а потом удивляются, почему все идет наперекосяк.
Что плохого в той земле?
Что там живет.
А что там живет?
Он встал.
Приятно было с тобой поговорить.
Телефон все еще был у него в руке, так что я зналон хочет что-то в обмен на информацию.
Что мне для тебя сделать? спросил я.
Окажи мне одну услугу.
Если смогу.
Проверь мою жену. Я думаю, она может раздвигать ноги для парня по имени Джо Дэвид. Она ведь не будет ждать меня вечно. Да меня это особо и не волнует, но Джо вроде бы как мой брат, и я не хочу, чтобы он трахал мою старушку. Это неправильно.
Тогда ты мне расскажешь об этом месте?
Он кивнул.
Как ее зовут и где я могу ее найти?
* * * *
Тиффани Вуд работала неполный рабочий день на рыбной ферме Холбрука и жила в трейлере недалеко от города. За один день я проехал на «Понтиаке» больше миль, чем за последние пятнадцать. Солнце стояло низко позади меня, когда я свернул с Ай-40.
Расположенный на блоках посреди по большей части грязного двора, обветшалый металлический прямоугольник больше походил на лабораторию по производству метамфетамина, чем на дом. Тиффани открыла дверь, одетая в футболку с Тоби Китом и что-то похожее на пижамные штаны. Ее живот выпирал, а сигарета свисала с губ тем, нарушающим все законы гравитации, способом, который обычно можно увидеть только в фильмах. Она прищурилась, глядя на меня.
Ты кто такой?
Я расследую убийство. Поговорил с Кэмероном, а он послал меня к тебе.
Ты не похож на копа.
А я и не коп. Просто заинтересованный гражданин.
Так это по поводу его дела?
Не совсем. Но связано с ним. Он сказал, что не убивал Армстронга.
Она рассмеялась, резкий хриплый смех перешел в кашель.
Это то, что он тебе сказал?
Я кивнул.
Она наклонилась ближе.
Брехня. Брехня все это. Он действительно убил того копа. И этот коп заслужил это. Но Кэмерона наняли для этого. Какой-то парень по имени она нахмурилась, вспоминая. Кажись, Балдерама. Он заказал легаша. И заплатил за это Кэму большие деньги.
Я постарался не показать удивления на своем лице.
Балдерама? Это был Карлос Бальдерама?
Она кивнула.
Ага, он самый. Карлос. Тощий чувак. Строго одет. Выглядел как бухгалтер.
Это был действительно он.
Я был сбит с толку. Зачем Карлосу понадобилось заказывать Армстронга? Насколько мне известно, эти двое почти не контактировали друг с другом. Неужели с тех пор, как я уехал из города, Карлос влез туда, куда ему не следовало влазить.
Честность не всегда была лучшей политикой, но иногда без этого никак, и я рассказал ей о Карлосе, убитом на том же месте, что и Армстронг, и о словах Кэмерона, что нечто другое убило копа, нечто, о чем он не хотел говорить.
Она фыркнула.
Да ни хрена он ни о чем таком не знает. Он просто играл с тобой, она глубоко затянулась сигаретой, задумавшись. Хотя она на мгновение замолчала, размышляя. Он боялся садиться за руль из-за всей этой ситуации, поэтому, я думаю, в действительности он мог поехать туда не один, а со своим другом Льюисом. И на самом деле Льюис вел машину. Он не крыса, он бы его не сдал, так что, даже если Льюис и был там, Кэм ничего об этом бы не сказал, но я почти уверена, что он был с ним.
Льюис как раз-то и увлекается такими вещами. Я никогда не понимала, мошенничество это или нет, или часть какой-то сложной аферы, но где-то около года назад он называл себя шаманом и подрабатывал, колдуя, насылая проклятия, короче занимаясь всякой аналогичной хуйней. Возможно, ты захочешь поговорить с ним об этом, она еще раз затянулась сигаретой. Сама я не верю во всю эту чушь, но иногда думаю, Кэм верит. Вся его семья немного суеверная. Глупая и суеверная. Так что можешь поговорить с Льюисом.
Где этот Льюис обитает?
Подожди секунду, она исчезла в трейлере, а через мгновение появилась с адресом на клочке бумаги. Здесь.
У тебя есть ручка? спросил я. Могу я переписать адрес?
Вот, забирай, сказала она мне. Кэм свалил, и я, блять, на сто процентов уверена, не нужен мне адрес этого тупого психа.
Спасибо, я положил бумажку в карман. Да, кстати. Кэмерон хочет, чтобы ты держалась подальше от Джо Дэвида. Он думает, что вы двое остальное я оставил невысказанным.
Джо? Она так сильно засмеялась, что аж закашлялась. Я бы не притронулась к Джо, даже если бы он выиграл в лотерею.
Рад это слышать, сказал я. Скажи это Кэмерону.
Я вернулся в свою машину. Льюис жил в Селигмане, в паре сотен миль к западу. Я никак не мог добраться туда до наступления темноты, поэтому разорился и снял номер в гостинице «Шоссе 66» во Флагстаффе. Прежде чем отправиться недорого поужинать в Тако Белл, я позвонил Фриде и рассказал ей о том, что разузнал. Почти. Я опустил часть информацию о том, что ее отец заказал убийство. Для меня это все еще не имело никакого смысла, и я надеялся, что, когда все прояснится, у меня будет совершенно невинное объяснение, с которым мы оба сможем смириться.
Утром я поехал на запад, в Селигман.
Льюис, к моему удивлению, жил недалеко от центра города в обычном типовом доме, окруженном такими же обычными домами. К моему еще большему удивлению, он был белым. У него была противная внешность мелкого лузера, и с его банданой на голове, племенными татуировками и мотоциклетными ботинками он действительно смахивал на компаньона Вуда.
Да? сказал он, открывая дверь после того, как я постучал.
Меня послала Тиффани Вуд. У меня есть несколько вопросов о Кэмероне и о том, почему он в тюрьме.
Ты законник? подозрительно спросил он.
Нет, сказал я, протягивая двадцатку. Просто помогаю другу.