Так точнообреченно ответил Шахов.
* * *
Используя минимальный запас слов, Вульф попросил водителя остановиться у почтового отделения и расплатился. Войдя внутрь, он снял куртку, отряхнул ее и, повесив на руку, пристроился в конец длинной очереди в окно2. Подождав несколько минут, он на чистом русском попросил стоявшую за ним женщину сохранить его место, пока он сбегает в булочную за батоном (Вульф сказал булошную, на московский манер). У выхода он надел ветровку, но уже другойнеприметной темно-синей стороной наружу. Выйдя на улицу, он прошел квартал, перешел на другую сторону улицы, купил в киоске газету и вернулся к почтовому отделению. Внутрь он заходить не стал, пристроился под козырьком на автобусной остановке, развернул вчерашнюю «Комсомолку» и погрузился в чтение. Пропустив первый и второй автобусы, он зашел в третий, самый забитый. Повисел на подножке, мешая водителю закрыть двери и деловито покрикивая: «Да проходите же там, в середке!»
Соскочил, вернулся под козырек. Уехал следующим автобусом. Через две остановки он вышел, повернул во дворы, дошел до здания школы, огороженного высокой сеткой. На северной стороне, обращенной к кольцу тридцать девятого автобуса, секция ограды была сломана и просто приперта к опоре. Вульф прошел через этот лаз, очутившись в заросшей сиренью части внутреннего школьного двора, служившей учащимся чем-то вроде курительной комнаты и мужского клуба. Похоже, Вульф хорошо знал это место, потому что, продравшись через кусты, он безошибочно вышел к потайной скамейке, изрезанной ножами и покрытой следами от окурков.
Он открыл сумку и достал оттуда некое устройство, видом напоминающее крохотный транзисторный радиоприемник. Но это был не приемник, а микродиктофон, каких тогда не имели даже ушлые репортеры «Рейтер» и «Ассошиэйтед Пресс», работавшие в начале семидесятых с массивными «бобинниками». Вульф прикрыл диктофон от дождя полой своей ветровки и надавил пальцем на скрытую кнопку. Открылась квадратная крышка на панели устройства, внутри лежала магнитная кассета размером меньше, чем спичечный коробок. Вульф внимательно осмотрел ее, вставил обратно и нажал кнопку голосовой активации. Диктофон он положил в карман и негромко продекламировал:
Когда же, наконец, восставши
Из сна, я снова будуя
Простой индеец, задремавший
в священный вечер у ручья
Он извлек диктофон из кармана, прослушал запись. Первое слово записалось с середины, на глухих согласных звук немного расплывался, но в общем и целом слышимость была на уровне. Вульф снова спрятал диктофон, сел на скамейку. Сел и замер, как ящерица на мокром и скользком валуне. Сырость пробирала до костей, но он умел терпеть, особенно когда ждет.
Тихо стучал по листьям дождь. Гудели машины на проспекте, и этот ритмичный гул можно было принять за шум крови в висках. Со стороны жилого массива доносились голоса, но они были далекими и расплывчатыми, как радиопередача из Люксембурга.
Через десять минут послышались шаги и шорох листвы. К скамейке подошел молодой человек в легкой болоньевой куртке.
Добрый вечер. Дядя Коля велел передать вам привет, сказал молодой человек.
Его лицо было скрыто под капюшоном, голос прозвучал глухо и не совсем внятно. Возможно, он просто волновался. Он и должен был волноваться. Ведь это у Кертиса Вульфа подобных ситуаций было много, а у этого юнцапервая.
Добрый, ответил по-русски Вульф и встал со скамейки. От хорошего человека хорошие вести слышать всегда приятно.
Они пожали друг другу руки.
Меня зовут Курт, сказал Вульф. Для русского языка и уха это привычно. Можете звать меня дядя Курт
Очень приятно.
Присаживайтесь. Как поживает дядя Коля?
Да ничего вроде Нормально.
Карбюратор своей «Волги» починил?
Наверное. Ездит.
Он еще не продал дачу?
Да вроде нет
Мариночка поступила в МГУ?
Не знаю. Вроде сдала Теперь конкурс
А у Нины Степановны как с давлением?
Да сейчас вроде нормально, не жалуется
А ты уже погоны обмыл?
Конечно. Выпускной отгуляли
Где служить будешь?
Вначале где-нибудь в глуши. А потом посмотрим
Полигон?
И все-то вы знаете!
Кертис Вульф пожал широкими плечами и оставил реплику без внимания.
Да, далеко тебя загнали. Без поддержки оттуда будет очень трудно выбраться
Дядя Курт сочувственно покачал головой. Молодой человек воспользовался паузой и от светской беседы перешел к делу:
Дядя Коля сказал, что вы можете мне помочь с деньгами
Да, конечно. Дядя Коля всегда говорит правду.
Вульф пристально посмотрел на собеседника. Потом поднял руку и по-хозяйски уверенным жестом убрал капюшон с его лба. Парень невольно отшатнулся. Он был очень молод и довольно красивтонкий прямой нос, волевой подбородок, широко распахнутые синие глаза, четкая линия рта. Вид немного портили короткий вертикальный шрам над верхней губой, полученный в какой-то очень давней драке, да казенная стрижка под полубокс, выдающая причастность своего хозяина к Вооруженным Силам или серьезному спортивному клубу. Парень был уже подготовлен к тому, что должно произойти. Резидент нелегальной сети в Москве имел псевдоним «Паук» за умение плести тонкую клейкую паутину. Очень прочную паутину.
Как-то это все неожиданно Почему вдруг такая срочность
Это он говорил для себя. Не то успокаивал сам себя, не то оправдывался перед самим собой.
Что ж тут необычного. Дяде Коле срочно понадобились деньги. Дело житейское.
Нет, очень странно
Молодой человек явно мотивировал предстоящую капитуляцию. Дескать, у него не было другого выхода.
Так сложились обстоятельства. Значит, обстоятельства и виноваты
«Нет, братец, не обстоятельства! Ты сам во всем виноват! Забыл, что тебе говорили командиры? Забыл присягу? Не надо давать окружающим никаких зацепок, тем болееповодов для вербовочных подходов! А ты сам сел на крючок, да так, что раздвоенное жало торчит у тебя изо рта!»
Но говорить агенту горькую правду нельзянапротив, ее надо постоянно подслащивать. И поддерживать убеждение, что да, во всем виноваты обстоятельства!
Кертис Вульф похлопал парня по плечу.
Ты зря обижаешься на дядю Колю. Я немного знаю твою историю. Ведь дядя Колятвой старший товарищ, наставник, друг и благодетель. Это устаревшее слово, ты, конечно, встречал его у Диккенса. Но очень точное! Это ведь он приютил, обогрел и выпестовал тебя в этом огромном, чужом и не очень добром городе Человеку с периферии, особенно молодому человеку, без поддержки тут не выжить!
Вульф достал из внутреннего кармана маленькую фляжку с виски, открутил крышку и протянул собеседнику. Получив молчаливый отказ, отпил прямо из горлышка.
Дядя Коля терпеливо объяснял тебе, желторотому, что, как и почем в этой жизни Ты ел и ночевал у него, когда уходил в увольнения, а ведь другим иногородним некуда было деваться, и они томились все выходные в общежитии! Он приглашал тебя с друзьями на дачу, устраивал вечеринки дома, когда на дачу уезжала Нина Степановна Благодаря этому у тебя на курсе был авторитет, как у детей полковников и генералов! Он даже договорился с начальником факультета, когда тебя хотели отчислить за драку в кафе
Парень удивленно вскинул на него глаза.
Я только заступился за девушку, медленно произнес он. Но откуда вам
Кстати, о девушке. Варенька? Машенька? Светочка? Наденька?.. Вульф как-то нехорошо, даже брезгливо рассмеялся. Какая разница! Главное, что у тебя не было никаких шансов заполучить ее. Никаких. Не обижайся, это объективная оценка. Провинциал, в Москве ни кола ни двора, родителиабсолютно безвестные люди и, как все честные труженики, абсолютно нищие. Так? Девушкакрасавица, стройная фигура, острый ум, целеустремленность и четкая установка на жизненный успех. Она хочет остаться в Москве и жить богато и красиво. Разве можно ее за это осуждать? За нею ухаживали и сокурсникиупакованные московские ребята с обеспеченными родителями, и спортсмены, и детки крупных провинциальных начальников Ты разве мог с ними тягаться?
«Дядя Курт» замолчал. Умение держать паузуэто большое мастерство для актера и вербовщика. Перерыв в монологе обостряет его содержание, делает доводы более выпуклыми, объемными, осязаемыми. Действительно, куда поведешь красивую девчонку в незнакомом городе, когда ничего не знаешь и в кармане два рубля