Я хотел лишь одногопоскорее перейти в нормальное лежачее положение. Не опираться грудью на вонючую конскую холкумне и так было нечем дышать; поменьше трястись на спине этой клячименя и без того лихорадило...
Так чего хочешь, Коста? А, брат? Ты только скажи.
...Я мечтал опять потерять сознание и очнуться уже в нормальной постели.
Поехали поскорее, Комяк. Поскорее. Лады?
Конечно, поехали. Я почувствовал, как самоед вскочил на лошадь у меня за спиной. Еще пару часиков, брат. Но, пошла!
И опять затрясло. И опять поплыли перед глазами кусты и березки. И опять стало совершенно нечем дышать. Разболелась башка. К горлу подкатился комок тошноты. Перед глазами поплыли круги. Я снова начал терять сознание. И не успел даже этому толком порадоваться, как действительно отрубился...
То ли сон... То ли бред... То ли все это было на самом деле...
Следующее мое воспоминаниеэто крепкий бревенчатый дом с высоким крыльцом. Запах навоза. Надрывный собачий лай. И бородатые лица... великое множество бородсветлых и черных, жиденьких и густых, коротких и длинных. «Я угодил в плен к чеченцам», проскользнула в моем воспаленном мозгу безумная мысль. И я даже сумел зачем-то пробормотать:
Жрите свинину, собачьи выродки, и все будет ништяк...
Свят, свят, свят! испуганно зашевелились бороды. То Антихрист в ем говорит. Грех какой. Грех-то, грех, Хосподи! Свят, свят, свят...
То болесь в ем говорит, донесся до меня негромкий, но удивительно твердый голос. Врачевать его надо. Ввечеру призовите из сикта старицу Максимилу. А сейчас в избу его перенесите. В боковицу его сховаю. Мне не греховно, хоша и не наш человек. Пущай отлежится в благодати нашей. Приобщится. А коль присягательные искать его сюды явятся, дык неча и на двор их пущать...
Несколько крепких рук аккуратно оторвали меня от конской холки и отнесли в боковицумаленькую клетушку в пределе избы, где хранились пустые рассохшиеся кадушки, а в углу на соломе были выложены огромные полосатые кабачки. Под потолком сушились пучки каких-то трав, и от них одуряюще сладко несло дурманом. Не раздевая, меня уложили на узкую лавку, накрытую наперинником, сшитым из чистой холстины и плотно набитым духмяным сеном. Так же как и большая уютная подушка.
Лежи покеда. Симпатичная кареглазая молодуха с крутыми черными бровями и аккуратным вздернутым носиком накинула на меня старое байковое одеяло, сильными тычками маленьких кулачков взбила подушку. Только теперь я обратил внимание, что обладатели разнокалиберных бород, дотащив меня до лежанки, поспешили ретироваться из боковицынебось отправились замаливать такой страшный грех, взять на постой посланца Антихриста. В клетушке мы остались вдвоем с молодухой.
Как тебя хоть зовут? Я умудрился поймать тонкие пальчики девушки.
Настасьей. Она даже не попыталась отнять от меня свою руку, но при этом моментально покраснела. Ой, ладонь-то кака горяча у тя, батюшка. Заравы тебе не принесть? Пить небось хочешь?
Хочу, прошептал я.
Ну так я скоренько. Погодь малость. Полежи. Передохни, скороговоркой выпалила Настасья. Голосок у нее был звонкий, словно валдайский колокольчик. Сейчас я заравы...
И она упорхнула за дверь. Тоненькая, словно былинка. Невесомая, будто легкое белое облачко.
Я улыбнулся ей вслед. И подумал, что раз на свете есть такие чудесные девушки, то помирать совсем глупо. Жить надо, пить жизнь огромными жадными глотками, наверстывать те четыре года, что я потерял в «Крестах» и ненавистном ижменском остроге. И я выживу. Выживу обязательно! Справлюсь со всеми невзгодами, пневмониями и дорожными неприятностями. Доберусь до Кослана. Потом до Петербурга...
В тот момент я был в этом уверен. И почувствовал, что кризис болезни миновал. Я постепенно начинаю идти на поправку. А если к моему лечению еще подключится старица... как там ее?.. Максимила со своими травами и наговорами, то все и вообще будет хорошо.
Успокоенный этими умиротворяющими мыслями, я закрыл глаза, подумал о том, как же мне уютно лежать на ароматной перине набитой сеном, вызвал у себя в воображении образ симпатичной девки Настасьи и...
На этот раз я не терял сознания. Я просто заснул. Утонул, словно в бездонном омуте, в крепком целебном сне. Так и не дождавшись холодной заравы, которую принесла мне в долбленой березовой кружке красивая кареглазая молодуха с крутыми бровями и аккуратным вздернутым носиком.
* * *
Старица Максимила оказалась древней горбоносой старухой с глубокими голубыми глазами, не потерявшими с возрастом свой ярко-небесный цвет. Кроме глаз примечательным на ее лице были довольно густые усы и жидкая бороденка. Выдающаяся старуха. Старуха-вековуха. Таким место, действительно, в глухих таежных скитах или сказках про Ивана-Царевича и Бабу-Ягу.
Вот и проснулся, соколик, проскрипела старица Максимила, стоило мне открыть глаза. Как почивал?
Почивал я неплохо. Очень даже неплохо и крепкокажется, мне даже не снились сны. И спал бы, наверное, и дальше, но, видимо, каким-то шестым чувством определил, что рядом со мной кто-то сидит, изучает меня внимательным взглядом. А быть может, старуха, устав наблюдать за мной, спящим, сама разбудила меня каким-нибудь своим ведьмовским способом. Или простым тычком кулака.
Слыхала, слыхала ужо, как в грудине твоей худая немочь клокочет, продолжала старуха. Давно здесь сижу. Нечистый внутри у тебя. Кричит из тебя твоим голосом, призывает к убивствам и блуду вселенскому. Она перекрестилась и перекрестила меня. Давно здеся сижу. Все слыхала, соколик.
Да, водился за мной такой недостатокя порой разговаривал во сне. Вот и на этот раз, пока спал, кажется, переживал вслух войну и любовные похождения.
И о чем же таком болтал этот нечистый? спросил, улыбнувшись, я.
А о чем он еще может болтать? О греховном, конечно. Старуха еще раз перекрестилась. О Хосподи! Ну с Богом начнем. Врачевать тебя надо, соколик. Гнать сатану из тебя. Сам-то не справисси.
Старица Максимила, опираясь на сучковатую палку, тяжело поднялась с табурета, толкнула дверь из боковицы и крикнула в глубь избы:
Сестрица Настасьюшка. Будь така добренька, принеси мне кипяточку горяченьку. Да тряпочек, милая. Да посудину. Потомока еще скажу, что принесть.
Сейчас, матушка, расслышал я голосок Насти и принялся с нетерпением ждать, когда она появится в боковице. Но полежать спокойно старуха мне не дала.
А ты, соколик, покедова разволакивайся. Сымай с себя все до исподнего, распорядилась она и подсунула мне большую, почерневшую от времени крынку. Да оправься сюды. Потомока некогда будет.
Я сел на кровати, переждал, когда пройдет головокружение, и стянул с себя брюки, свитер и куртку. Потом без особых трудностей наполовину наполнил крынку, сумев больше минуты простоять на ногах и не свалиться. Похоже, что и без старицы Максимилы, я вдруг быстро пошел на поправку. «Правда, поспешил я избавить себя от иллюзий, не миновало еще трех дней с того времени, как я заболел. А ведь часто именно на третий и реже на девятый день болезни вдруг наступают тяжелые кризисы».
А ведь, матушка, похвастался я, вновь укладываясь в свою уютную постель, чувствую-то себя куда лучше. Не в пример тому, что было вчера.
То дух здесь благотворит тебя, хитро улыбнулась старуха. А как мы травок целебных добавим да молитву во избавление от недуга сотворим, так нечистый и побежит. Копыта тока сверкнут. Она сипло хихикнула и махнула рукой в сторону двери, показывая, куда свалит, выскочивший из меня сатана. И дожидаясь, когда явится с кипятком и тряпицами Настя, начала с интересом изучать мой камуфляж. Вот ведь страмнина. Бродит по парме весь в лоскутках, аки кот полосатый в шерсти. А материальчик весь в дырочках. Мошка, что ли, проела?..
Первый сеанс врачевания занял не менее двух часов. Сначала я подвергся некоему подобию массажа, который сводился к подергиванию, потряхиванию и поталкиванию всего тела и после которого я почувствовал небывалую легкость и такой прилив сил, какого уже давно не испытывал. Потом старица Максимила заставила меня снять футболку, смазала мне спину и грудь липкой массой, в основе которой, судя по запаху, был мед. Потом, плотно обернув меня грубой холстиной, старуха дала мне выпить удивительно горькой и терпкой настойки, после которой, как мне показалось, у меня какое-то время были легкие глюки. Похоже в этой «микстуре» присутствовали грибы-галлюциногены.