И тогда я понял, что мне предстоит сделать. А предстояло мне найти ту самую деревню, ту Завьялиху, что приютилась в глухих горах Алтая. И главноеНУЖНО БЫЛО НАЙТИ ДОМ АРТАМОНА!
С грустью я попрощался со ставшим для меня родным домом деда, закрыл все двери и ставни, горестно махнул рукой и рванул на самолет до Барнаула. Потом Горно-Алтайск, Усть-Кокса и где-то там, еще не понятно где эта самаяЗавьялиха.
Времени у меня оставалось еще одиннадцать месяцев, не так много.
_______________
Глава вторая. Наследник Артамона
Нужно было спешить в поисках Завьялихи, так как оставалось всего 2-3 дня до очередного превращения. Но все же мне удалось найти эту Завьялиху.
Случайно зайдя в местную заготовительскую контору, я успел застать там приемщика, старого, но еще шустренького дедка, вместе с внуком, готовящих к отправке добычу местных артельщиков. Встав рядом со стойкой, я залюбовался шкурками дикой пушнины: белок, куниц, соболя. Взяв в руки шкурку горностая, дед слегка подул на нее, и она словно заиграла разноцветными искрами.
Это чья? спросил дедка внук.
Это Маклак, милый! Пора бы различать охотников наших. На! Найди место пули?
Неопытный паренек долго вертел шкурку в поисках хоть какого-либо следка от пули или дробинки.
И-эх ты! Второй год со мной, а не видишь ничего.
А что там видеть, деда?
В глаз смотри зверьку! Так бьет у нас только Жора Маклак!
Внук с восхищением уставился на еле заметный след от дробинки.
Я решил нарушить эту идиллию.
Давно живете здесь?
Да уж восьмой десяток пыхчу, сынок! Да ты к кому ли? Видать из далека пожаловал к нам?
У меня здесь когда-то родственник жил. Вот пытаюсь найти следы, вдруг да старая изба сохранилась?
А как звали родственничка твово?
Да был здесь такой много лет назад! Может слыхал? Артамоном звали!
Дед выпучил глаза и схватился руками за стойку. Внук успел поддержать его и дел устоял.
Свят, свят, свят! Изыди, изыди
Что так плох был родственник мой?
Да! Не думал я дожить до того дня, как увижу родственника колдуна. А говорили не было у него никого. Родителев своих он еще до революции схоронил!
Может и дом сохранился? спросил я деда.
Дед долго молча сопел, переваривая необычное известие.
Семь верст отсюда вверх по реке будет. Стоит ведь окаянный, заколоченный весь. Мне и двадцати годков не было, когда погиб Артамон. Ученик его схоронил колдуна, все прибрал, забил окна и двери и уехал. Дом энтот чертов, из какой-то мореной лиственницы. Не берут его ни жук, ни грызуны. Видать колдовское на нем проклятие держится!
Это была удача! Неслыханная удача. Мне жутко повезло.
Ты таво, сынок! Не знаю родственник ли нет, но чую, что человек ты добрый! Возьми вот это
И он достал откуда-то из своей кладовки что-то, завернутое в старую холстину.
Это от бабки моей осталась «Святая троица». Обойди все четыре угла с ней. Только тверди: господи, прости душу мою грешную. Бог наш милостив, простит Ступай с миром
И я нашел этот дом! И в сердце моем вновь запылала надежда вернуть человеческий облик
_______________
Глава 3. Колдун
На следующий день я навел порядок в доме Артамона. Убрал вековую пыль, осмотрел все стены и крышу. К удивлению, дом действительно как по волшебству сохранился. И печь грела, и крыша не текла. Просто чудо какое-то.
Наконец я дорвался и до книг Артамона. К моему удивлению их было не так много, да и были изданы давным-давно. Читались плохо и непонятно.
Но мне нужны были письма, записки, дневник на худой конец. И вот на второй день повезло. Есть старая тетрадь, заполненная красивым ровным и понятным почерком. Она начиналась так
« Вот я пишу для кого и зачем не знаю. Просто бывают минуты, когда хочется хоть кому-то что-то рассказать. А когда не кому рассказыватьесть тетрадь и перо Может когда-нибудь кто-то прочтет и потом кому-то расскажет, что жил здесь много лет назад колдун Артамон
Родители мои из обедневших Псковских дворян получили графский титул из рук самого Александра I.
Это был царь-воин, паладин своего времени. Таких уже на Руси больше не было. Отец мой был посыльным при государе-императоре и смог отличиться в битве при Березине.
В пылу сражения в густом шлейфе дыма от снарядов царь был в самой гуще боя и не заметил, как пропали рядом с ним адъютанты и полковники, сраженные картечью.
И, словно из-под земли в нескольких шагах вынырнули человек десять французских кирасиров. Самодержец побледнел, выхватил сабельку, готовясь к последним минутам жизни. В это время отец мой нес донесение царю от Кутузова именно о том, что французы бегут, спасая остатки своей армии.
Один против десяти человекотец закрыл собой самодержца. Так ведь если бы просто закрыл
Александр III не любил много рассказывать о боях и сражениях, тем более со своим участием. Но тогда не выдержал и поведал историю эту самому Кутузову.
«стою, значит и готовлюсь простится с жизнью. В это время подлетает с пакетом твой посыльный, подает мне его, а сам твердит: сейчас я все исправлю, ваше величество, сейчас Потом делает широкие взмахи обеими голыми руками и французы, как подкошенные падают на землю и уж не встают более»
Через несколько дней самодержец проводил смотр армии, и объезжая ряды войск остановился рядом с отцом.
Хочу представить вам кавалера, каким-то чудом спасшего меня от неминуемой погибели. За подвиг сей жалую рыцаря оного навечно графским титулом с девизом «Преданный и непобедимый». И еще, друг мой любезный, прими от меня на память и храни вечно символ доблести мужескойэту золотую шпагу с тем же девизом. И пусть твои внуки и правнуки гордятся тобой.
Господа! Этот воинский подвиг говорит о непобедимости русского духа, о том, что нашему могучему народу не страшны никакие завоеватели
________
Глава 4. Последний бал
Следующая запись была сделана не меньше, чем через год
« Я очень любил родителей своих, особенно отца. Это был мужественный красивый и душой, и телом человек, блестящий, образованный кавалер. Ту историю, ставшую прологом к окончанию его карьеры, я запомнил на всю жизнь.
В тот день по случаю окончательного разгрома Бонапарта при Ватерлоо генерал-губернатор края объявил бал. Что и говоритьна балу собрались все сливки местной знати. Украшением бала были три племянницы губернатора, разодетые по последней Парижской моде. Но на балу супруга генерал-губернатора почувствовала себя плохо и генерал с женой, извинившись перед гостями покинули праздничное мероприятие. Продолжить всю церемонию было поручено генерал-прокурору, исполнявшему по совместительству и обязанности начальника сыскного ведомства. Тучный и обрюзгший, вечно злой и подозрительный муж сей являл собой всю мерзость и отсталость эпохи Павла первого.
Гости проходили, кланялись генерал-прокурору, представляли свои титулы, награды, перечисляли поместья.
Так дошла и очередь и до родителев моих. Отец скромно представился без перечислений своих наград и поместий. Но генерал-прокурора просто поразила красота матери моей. В сорок пять лет высокая, стройная, с игривой искрой в ярко-синих глазахона похоже сразила наповал прокурора. И тут генерал-прокурор увидел золотую шпагу отца моего, отделанную драгоценными камнями.
Зависть, злоба и тупая вседозволенность сыграли скверную шутку с генерал-прокурором. Он повернулся к своему помощнику, капитан-исправникукриво усмехнулся и произнес.
Такие царские подарки дарят лишь за красивые глазки фавориток
Отец тут же обернулся, как ужаленный и хмуро взглянул на генерал-прокурора.
Смотрите на меня сколько хотите, милейший. Я от слов своих никогда не отказывался
Мать моя покраснела. В ее глазах мелькнула огненная сталь.
Уходим отсюдова! и она потянул мужа за рукав. Отец продолжал молча смотреть в глаза прокурору. И тут с генералом стали происходить ужасные вещи. Сначала оторвались верхние пуговицы его красивого камзола. Потом камзол начал на глазах разваливаться. Одежда падала с прокурора на глазах у всего местного бомонда. В зале стояла зловещая тишина. Прокурор судорожно пытался ухватиться за сползшие белые кальсоны. Еще через пять минут на прокуроре из одежды не оказалось даже тряпочки. Дамы зашептались, пряча лица в своих веерах. А прокурор тщетно пытался прикрыть то, что должно было быть где-то под толстым пузом, хотя прикрывать там было нечего