И ты молчал?! взорвалась Женечка.
А смысл говорить?! на Николая снова нахлынули эмоции. Виктор Иванович меня бы от дела отстранил, а у нас и так жопа творилась. Он высунулся из-за экрана и твердо произнес: Мне жалость не нужна, а помочь вы не в силахмесяца четыре осталось.
Ясно, шеф хлопнул по столу. Этот вопрос не закрываем, Николай. Я лично займусь.
Николай хотел съязвить: «Чем? Место на кладбище подберете?» но промолчал: лучше не драконить шефа. Он сделал вид, что изучает присланные документы. Из полиции пришел ответ, что они сделали запрос на эксгумацию трупа Сергея Кушакова, о котором говорила Анастасия из истории с умершим соседом. Николай отметил, что полиция сработала оперативно: видимо, градус недоверчивости к работе ОБХСС снижается.
Он вновь открыл документы по делу в поселке и перечитал их. Каждое по отдельности выглядело безобидным: мало ли чего люди выдумывают? Но вместе они казались каким-то сюрреализмом: слишком много, слишком бредово звучат. Ну не могут же люди в двадцать первом веке верить в ведьм и порчу? Но могут. Да и ведьмы и порча на самом деле существуют, Николай знает об этом по работе, да и на собственном опыте убедился.
Николай мысленно ругнулся: ворона! Отнесся поверхностно, поверил показаниям приборов, опросил только одну свидетельницу. А хорошо бы и остальных, да и на карте отметить, из каких домов подали заявления.
Виктор Иванович, оторвался он от изучения документов, надо бы снова в деревню съездить.
Хорошо, согласился шеф. В субботу давай. Только не один, а с напарником.
Так его еще нет, насторожился Николай.
Будет, твердо пообещал шеф.
В субботу Николай ждал напарника на перроне Царицыно, до электрички оставалось десять минут.
Привет, послышалось за спиной.
Николай обернулся и замер от удивления: Роза!
Ты?! ничего более умного в тот момент не родилось.
А что? она приподняла бровь.
Неожиданно, признался он: Из привлеченного консультанта в топтари.
Ну а что? Роза пожала плечами. Работа нормальная, ты тоже, сработаемся.
Она жевала резинку с невозмутимым видом:
Съездил? идея с целительницей принадлежала ей.
Угу, Николай попытался отделаться междометием.
Ну и? Роза бесцеремонно уставилась на него.
Сказала, что помочь не сможет, Николай внутренне съежился, ожидая порцию сочувствия.
Рассосалось, что ли? в восточных глазах напарницы промелькнуло удивление.
Послышался гудок: приближалась электричка. Это дало Николаю привести чувства в порядок.
Понятия не имею, ответил он, когда они заняли места. Она подробностей не сообщила.
И ты просто уехал?! Роза даже вынула изо рта жевательную резинку.
А что я должен был сделать? Николай ощутил приступ раздражения. Она передо мной дверь захлопнула.
Стучаться, дежурить под дверями, ночевать там, Роза сделалась серьезна. Пойми, это же твоя жизнь.
Я был не в ресурсе, Николай ввернул модное выражение.
А в командировки ездить так ты в ресурсе, напарница отвернулась к окну. Ты должен принять, что нуждаешься в помощи и не стесняться этого.
Некоторое время они ехали молча. Николай размышлял над ее словами: да, Роза права. Он дал слабину, впрочем, как и в прошлой поездке в деревню: пробежался по верхам, без особого углубления в дело. Хорошо, что признал ошибку. Может, стоит вернуться в Кингисепп и последовать совету Розы? Он прислушался к себе: интуиция молчала, словно ее прибили мешком с камнями. Никаких подсказок. Ладно, сначала Николай сходит на диагностику.
Глава пятая. Новые обстоятельства
Дима ждал на платформе.
Что-то прояснилось? с энтузиазмом поинтересовался он после того, как Николай познакомил его с Розой.
Не особо, признался Николай, хотим еще с жителями пообщаться.
А что с Руслановой?
Николай пожал плечами:
Похоже, не в теме. Пока зацепок никаких.
Ясно. По лицу спеца Николай видел, что тому ничего не ясно.
Машина остановилась возле дома, обшитого серым сайдингом. Дима нажал кнопку звонка, и за забором тут же отозвалась брехливая собака.
Шарик, заткнись! послышался грубый окрик, и калитка открылась.
Перед Николаем и остальными предстал слегка поддатый мужичок лет за сорок. Он упер руки в бока, показывая всем видом, кто тут хозяин.
И чего..? мужичок не договорил.
Спортивные штаны на коленях пузырились, на несвежей рубашке проступило жирное пятно, но мужичок старательно изображал из себя неприступную крепость. Николай выступил вперед:
Хотим с вами про странные случаи поговорить.
Я ничего не заявлял, с вызовом ответил мужичок.
Но поговорить можем? с нажимом переспросил Николай.
Мужичок окинул его мутным взором и неохотно посторонился:
Лучше в доме.
В доме было на удивление чисто и современно. Николай озирался с удивлением, пытаясь сопоставить обстановку с ее хозяином.
Жена к сыну в Москву уехала, объявил мужичок, и Николая осенило: ну да, жена!
Женский вкус чувствовался повсюду: в скатерти, подобранной в тон кухонным панелям, в стульях кремового цвета с изогнутыми ножками, в горшках с яркой геранью.
Она у вас дизайнер?! с выраженным восторгом поинтересовалась Роза, с любопытством разглядывающая герань.
Мужичок приосанился:
Да читает какие-то журналы. Ну а что? Зарабатываем, можем себе позволить.
После Розиного вопроса беседа сделалась гладкой. Мужичок отмяк и даже предложил чай, от которого отказываться не стали. Роза разливала заварку по пузатым чашкам, а сама расспрашивала:
А что в деревне странного происходит? Мы смотрим: у вас зеркало висит.
Мужичок, которого, как выяснилось, звали Сергей Иванович, охотно пояснил:
Жена повесила. После того, как разное твориться начало. Говорит, зеркало негатив отражает.
А на вид у вас все так хорошо, Роза не говорила, а журчала.
Да как же! Сергей Иванович резко отодвинул кружку. Тут такое..!
И он поведал, что в деревне творится черт-те-что. Что через двор живут сплошные колдуны и ведьмы, что выйти без креста нельзясглазят.
А одна собаку мертвую подняла! Сергей Иванович для достоверности обвел присутствующих горящим взглядом.
Лидия Петровна?! догадался Николай.
Она самая, закивал Сергей Иванович. Давно темной волшбой занимается.
Николай закашлялся: подавился воздухом.
А разве так бывает? Роза попыталась округлить раскосые глаза, но лишь вздернула брови.
Сергей Иванович подался вперед:
У нас, девушка, чего только не бывает, прошептал он, только и гляди, чтобы порчу не навели.
А что насчет Руслановой? бросил пробный камень Николай.
Не знаю такую, поджал губы Сергей Иванович.
Москвичка, пояснил Дима. Дом недавно купила.
А-а, протянул хозяин дома. Прибабахнутая которая? Не смешите меня.
Николай с остальными заглянул еще в несколько домов. Некоторые хозяева отказывались говорить наотрез, другие ничего нового не сообщили: каждый считал, что кто-то из соседей колдует. Под конец заехали к Лиде Петровне. Самой ее не оказалосьуехала на рынок, но зато дома был супругздоровый мужчина с лицом красного цвета, наводившим на мысли о повышенном давлении.
Леонид тоже рассказал о случае с собакой:
Да ужас! Все думаю: а если бы жена пошла? Ведь растерзала бы ее эта псина.
Роза вызвалась посмотреть на останки. Она с любопытством разглядывала двор, изучила обгоревшие останки, которые раскопали для нее в поле, даже повертела рог козла.
Как думаете, собака бешеная?
Леонид пожал плечами:
Да кто знает? Но я сроду с таким не сталкивался.
Под конец Леонид посоветовал заехать к некой Клавдии Захаровой:
У нее мать точно ведьмой была. Умела разное. Говорят, перед смертью дочери это передала. Зинка долго умирала, крышу разобралии то не помогло, пока дочь не согласилась это принять.
Что именно? напрягся Николай.
А то вы не знаете, усмехнулся Леонид.
Все это настораживало. Микро-Уленька никак на фон в деревне не реагировала, Роза тоже ничего не ощущала. И главное, не было подозреваемого: все думали на соседей. Но не могут же все быть заражены сущностями!