Через несколько минут все смолкло, повели раненого, эсэсовцы быстро закончили проверку документов, приехавшие набились в трамвай, стремясь поскорее покинуть ставшее опасным место.
Убирая свои бумаги, Выхин заметил, как мелкой предательской дрожью трясутся пальцы, засовывающие листки в бумажник. Еще быкому охота нежданно-негаданно и ни за что ни про что получить в подарок шальную пулю? Он повертел головой по сторонамчеловек в темной широкополой шляпе, высматривавший кого-то среди пассажиров, сошедших с поезда, исчез, словно и не было его совсем. Пора, пожалуй, и ему убираться от греха подальше, пока опять что-нибудь не произошло. Ненужные приключения никогда не привлекали Выхина, и он, не дожидаясь следующего трамвая, пошел по улице прочь от вокзала, стараясь восстановить в памяти план городка, который тщательно заучивал перед поездкой.
Так, здесь должен стоять костел святого Юргена, как раз на углу той улицы, что ведет от площади в сторону предместий. Ага, вот он. Теперь надо свернуть за угол и идти прямо, до кинотеатра, а там снова повернуть.
Размеренная ходьба немного успокоила, мысли потекли ровнее. Может быть, потом он будет вспоминать это происшествие с улыбкой, но сейчас хотелось уйти как можно дальшечерт их маму знает, что взбредет в голову эсэсовцам на площади: возьмут заложников, a то и просто начнут стрельбу по безоружнымоккупация!
По сторонам улицы целые дома начали перемежаться с развалинами, оставшимися после прошлогодних бомбежек. Остатки стен торчали выкрошившимися зубами, кое-где между кучами битого кирпича уже начала пробиваться чахлая трава. От многих домов остались только коробки с пустыми проемами окон; в одном месте он увидел чудом сохранившийся кусок комнаты на третьем этаже, с обгорелой железной кроватью у стены, а дальше пола не былопросто неровно обгрызенные перекрытия и торчащие куски искореженных балок.
Наверное, жуткое здесь место по вечерам и ночьютихо, нет фонарей, каждый шорох кажется притаившейся, подстерегающей тебя неизвестной опасностью.
Стремясь сократить путь, Выхин свернул в проулок между разбитыми кварталами. Мостовая здесь была расчищена от обломков и можно пройти на параллельную улицу. Еще несколько минути он выйдет к кинотеатру, а там уже рукой подать до шоссе, которое ему нужно. Кроме него других прохожих не было. Стараясь скорее миновать мрачное место среди развалин, Выхин непроизвольно прибавил шагу.
Стой!
Окликнули тихо, но с явной угрозой. Остановиться или, на всякий случай, лучше нырнуть в пустой дверной проем стены бывшего трехэтажного дома? Кто может его здесь окликать? Впереди никого, сзади тоже никто не шел.
Стою, Выхин решил все же остановиться.
Кто вы? спрашивал мужчина, голос доносился сбоку, из-за кучи щебня.
Приезжий, лаконично ответил Выхин, осторожно поворачивая голову.
Не двигайся! приказал тот же голос. Поляк?
Русский.
Из эмигрантов?
Да Что вам нужно?
Немцы поблизости есть?
Нет. По крайней мере я не видел.
Приехали с утренним поездом?
Да. Скажите, что вам надо, или я ухожу! разозлился Выхин. Хватит ломать комедию!
Подойдите сюда! голос невидимого собеседника звучал уже не угрожающе, а просительно.
Повернувшись, Выхин зашел за кучу щебня. Опершись рукой о выступ разрушенной стены, там стоял тот самый мужчина, бежавший через площадь. Его правая штанина намокла от крови, лицо было бледно, губы страдальчески кривились. Увидев Выхина, он поднял пистолет.
Это лишнее! поморщился тот. Вам нельзя стрелять, иначе немцы тут же окажутся здесь. Как вам удалось оторваться от них?
Были на площади? вместо ответа спросил мужчина, не опуская оружия.
Был Чего вы хотите? Я уже второй раз спрашиваю об этом. Остановили, чтобы поинтересоваться национальностью и видел ли я, как вы удирали от патруля?
Я ранен, мужчина убрал пистолет. Рядом есть подвал. Помогите мне дойти.
А если нас застукают вместе? Мне ни к чему сидеть рядом с вами в гестапо.
Боитесь? усмехнулся мужчина.
Боюсь, согласился Выхин. Откуда мне знать, кто вы такой?
А пули в спину не боитесь? глаза незнакомца стали жесткими.
Черт с вами, пошли. Выхин поставил чемодан на землю.
Незнакомец оперся на его плечо, кривясь от боли, и заковылял в глубь развалин. Но его пистолет был направлен в бок Выхину.
Не бойтесь. Сюда они не сунутся просипел раненый.
Выхин в ответ только усмехнулся.
Подвал оказался действительно неподалеку. С трудом спустившись по выщербленным, заваленным мусором ступенькам, они очутились в холодном сухом помещении, почти темном, если не считать слабого света, просачивавшегося через вентиляционные отверстия бывшего фундамента здания, под которым и был подвал. Охнув, мужчина опустился на пол. Достал из кармана пиджака нож и разрезал штанину, открывая рану на ноге.
Принесите мне воды, попросил он. На углу водоразборная колонка.
В чем? издевательским тоном спросил Выхин. Дадите ведро?
Неужели у вас нет ничего в чемодане?
Представьте себе, развел руками Выхин. Если только в стаканчике для бритья?
Намочите хотя бы платок.
Ладно, попробую, Выхин повернулся, чтобы уйти.
Подождите, остановил его мужчина. Знаете город?
Откуда? искренне изумился Выхин. Я же только сейчас с поезда.
Мне все равно некому довериться. Мужчина покусал нижнюю губу, раздумывая. Потом, видимо, решившись, сказал. Узнайте, где казино «Турмклаузе», зайдите туда вечером. Закажите чашку ликера «Кюрасао». Запомнили, именно чашку. Потом скажите, где и при каких обстоятельствах видели меня.
И все? с иронией поинтересовался Выхин. Знаете, мне нет дела до чужих тайн. Сейчас хочется сохранить свою голову, а вы предлагаете мне сунуть ее прямо в петлю. Очень любезно, с вашей стороны. Но даже если я и решусь пойти в казино, боюсь, что в лучшем случае меня там примут за сумасшедшего.
Но мне больше некого послать, раненый прислонился спиной к стене, устроившись поудобнее. Сделайте, как я вас прошу. Если не сможете сходить сегодня, то сходите хотя бы завтра. Но лучше сегодня.
Посмотрим, Выхин направился к лестнице, ведущей наверх, в развалины. Пока я схожу за водой.
Выйдя из подвала, он внимательно осмотрелсяникого, словно все вокруг вымерло. Пробравшись через кучи щебня и битого кирпича, он дошел до своего чемодана, взял его, вышел на дорогу.
Странная история. Причем сильно попахивающая провокацией. Кто этот раненый, почему он бежал от патруля, проверявшего документы у вокзала? И надо же было пойти здесь! Или все так специально рассчитано, и его ждали? Тогда плохо делоеще только появившись здесь, он поневоле оказался втянутым в какую-то игру? В чью и с кем? Кто играет, по каким правилам? Одна сторонабезусловно, немцы, а другая? Тоже немцы, или
Водоразборная колонка действительно стояла на углу. Нажав на рычаг, Выхин спустил скопившуюся в трубах ржавую, потом намочил носовой платок и тут заметил, что на его светлом плаще остались пятна кровивидимо, испачкался, когда помогал раненому дойти до подвала. Пришлось замывать полу плаща: не ходить же так по городу! Лучше уж мокрым, чем в пятнах свежей крови.
Наконец плащ принял пристойный вид. Еще раз смочив платок, Выхин задумалсяа стоит ли возвращаться в подвал, к этому странному человеку? Интересно, здесь действительно есть казино «Турмклаузе», в котором можно спросить чашкуон так и сказал: «не забудьте, именно чашку»ликера «Кюрасао»? Но «Кюрасао»это теплое течение в океане, так его, кажется, называют японцы? Есть ли такой ликер? Вроде действительно есть, у голландцев, лимонно-желтого цвета. Впрочем, не это сейчас важно: идти в подвал или нет? Насчет казино решим потом.
Постояв несколько минут, он все же решился. Медленно побрел по улице обратно, вошел в развалины, добрался до знакомых ступеней, остановился перед ними.
Не вздумайте стрельнуть, я принес вам воду! предупредил Выхин и стал спускаться вниз.
Где вы? он поморгал, привыкая к полумраку подвального помещения и пытаясь рассмотреть, где спрятался раненый незнакомец. Где вы? еще раз повторил Выхин, оглядываясь по сторонам. Ответа не последовало: подвал был пуст