Дэв принялся излагать детали плана, размышляя при этом, не сидит ли перед ним один из тех, кто, подобно адмиралу Мунимори, выступал против попыток установить контакт с ксенофобами. Среди членов Имперского Штаба мало кто отрицательно относился к идее применения так называемых глубинных ядерных зарядов там, где появлялась угроза вторжения ксенов. Геноцид, или точнее, ксеноцид. Легче убить противника, чем вступить с ним в переговоры.
- Самое трудное, - сказал в заключении Дэв, - это приблизиться к ним. На Генну Риш, т.е. Алия B-V, родине ДалРиссов, ксены уже перешли от восприимчивой стадии к созерцательной, образовав единый мировой разум. Буквально свалившись в пещеру, я смог прикоснуться к этому организму своим комелем. Пока мы просто-напросто не знаем, возможно ли такое с ксенами первой стадии. Они ведь не связаны друг с другом, как на второй, и не столь разумны. Но на поверхности координируют свои действия. Несколько раз случалось так, что небольшие подразделения приближались к ксенофобам довольно близко, не вызывая при этом враждебных действий с их стороны. План "Юнаги" и базируется на такой возможности.
- Мне это представляется весьма опасным, - покачал головой Прем. - И потом, надо сказать, есть некоторые осложнения. Дело в том, что комели с Земли ещё не доставлены.
Дэв удивленно посмотрел на губернатора.
- Но мне сказали...
Прем пожал плечами.
- Уверен, это лишь временная задержка. Я полагал, что их пришлют на "Хайаи".
- Похоже, - задумчиво промолвил Дэв, - что кто-то намерен помешать нам.
Да это же прямой саботаж. Неужели всё делается намеренно? Может быть, Мунимори? Или кто-то при дворе Императора из прояпонской фракции?
- Просветите меня насчет комеля, - попросил Прем. - Как я понимаю, он позволяет понять мысли ксенофобов. На чём основано его действие? Телепатия?
- С ксенофобами всё не так просто. Они и мыслят-то совершенно иначе. При контакте вы получаете... как бы сказать... впечатления. Воспоминания. Ощущения. Мысленные образы, хотя и ужасно искажённые.
Он описал создания ДалРиссов, ответил на несколько вопросов, признав, что на все ответить не в состоянии. Многое в отношении комелей - как они действуют, как программируются - всё еще оставалось тайной, хотя биологи на Земле уже стали понимать, как ДалРиссы копируют некоторые аспекты человеческой технологии.
Комель - это живое существо, созданное ДалРиссовскими биоинженерами, с помощью которого неким образом заполняется брешь, разделяющая взаимно чуждые нейросистемы, что позволяет осуществлять обмен сенсорными впечатлениями. Передаваемая таким путем информация обычно неаккуратна, неполна и искажена, но нужно помнить, что до встречи Дэва с ксенофобом второй стадии никто даже не был уверен, что те вообще что-то чувствуют.
- Понятно, - кивнул Прем, когда Камерон закончил рассказ о биотехнике ДалРиссов. - Насколько я представляю, ксенофобы образуют общий разум. Каждый поддерживает постоянную связь со всеми другими.
Дэв ответил не сразу.
- Видите ли, на Алия B-V, где мне удалось связаться с ними, все ксены, населяющие планету - а их триллионы! - контактируют друг с другом физически. Представьте триллион клеток вашего тела. Все они думают и действуют как единый организм.
- Но этого не происходит на... как это... восприимчивой стадии, о которой вы упомянули. Когда они опасны. Может ли человек, у которого нет ничего, кроме комеля, приблизиться к боевой машине ксенофобов и не быть при этом убитым?
- О, Ваше Превосходительство, мы же не собираемся просто подойти с протянутой для пожатия рукой. План "Юнаги" предусматривает, что контакт будет произведён с изолированной группой клеток, скажем, с выведенной из строя боевой машиной. Другой вариант - при выходе их из кратера, когда ксенофобы создают кристаллические структуры. Мы часто наблюдаем этот процесс.