Это была не кто-нибудь, а сама Верка Лиховцева! Бывшая одноклассница и лучшая школьная подруга Аллы, с которой они с первого до последнего звонка просидели бок о бок за одной партой, с которой в старших классах, тихо балдея, смущаясь и хохоча, листали тайком взятые из платяного шкафа родителей Верки запрещенные глянцевые журналы про моду и «про это», с которой с восьмого класса бегали на свидания, а двумя годами позже вместе влюбились в одного и того же мальчика из параллельного и, стесняясь и краснея, втайне друг от дружки сами же ему первые и признались. А парнишка, не отличаясь богатырским телосложением, не долго думая, предпочел высокой и стройной Алле миниатюрную Веру. Год спустя они сыграли скромную, но шумную студенческую свадьбу. Свадьбу, на которую тихо страдающую от неразде-ленной любви Аллу по понятным причинам даже не пригласили, во избежание возможных истерик и прочих недоразумений. С тех пор бывшие подруги не встречались без малого восемнадцать лет. И вдругнате. Пересеклись взглядами, и кажется, словно полное взаимных обид и слез расставание произошло лишь вчера. Словно лишь вчера были клятвы в дружбе на всю жизнь, злополучная дискотека в ДК Кировского завода и скромный блондин Гера, разделивший их нежные девчоночьи жизни на «до» и «после». Этакий мягкий розовый пупсик из «Детского мира», так не похожий на пышущего здоровьем и брутальной мужской силой красивого самца, стоящего сейчас рядом с Веркой и трогательно обнимающего ее своей огромной лапищей за тонкую талию.
Привет! чуть смущенно сказала Вера. Глаза ее блестели.
Привет, эхом ответила Алла, машинально поправляя и без того идеальную прическу.
Ты как здесь?
Как и все, пожала плечами Алла. Пришла посмотреть Рериха. Обожаю его картины.
Одна?! удивленно приподняла брови Лиховцева.
Сегодняда, спокойно ответила Алла. Иногда нужно побыть одной. Ты хорошо выглядишь.
Ты тоже супер, не осталась в долгу Вера. Видела тебя на обложке «Космополитена». Класс! Все наши бывшие одноклассницы, кого встречала, знают, что ты стала звездой в Голливуде. Ты все еще в Штатах?
Уже нет. Второй год как вернулась. И очень довольна. Я слышала, ты тоже времени даром не теряла. Стала известной актрисой. Видела тебя мельком по телевизору, в новостях культуры. Столько цветов, такие овации. Умница.
Да ладно, отмахнулась Лиховцева, хотя было видно, что ей приятно слышать такое от куда более успешной и знаменитой, пусть и в прошлом, подруги. Это издержки профессии. Иногда так достает вся эта суета, охи-вздохи. Мрак! Ноникуда не денешься. Публику и поклонников нужно уважать. И улыбаться даже тогда, когда этого совсем не хочется.
Так и есть. Ты извини, я редко бываю в театре. Мой не слишком любит, а одной в театр как-то Разве что сегодня, в галерею вырвалась.
Ой! только сейчас вспомнила Вера. Я же вас не познакомила! Это Алла, моя лучшая школьная подруга. А это Сергей, Лиховцева с тщательно скрываемым обожанием во взгляде повернулась к своему спутнику. Мой мой
Ее будущий муж, с улыбкой подсказал красавец, и Алла невольно залюбовалась этой сценой, потому что было совершенно очевидно, что заявление Сергея оказалось для Верки полной неожиданностью. Та на мгновение застыла, а потом бесцеремонно ткнув рослого атлета локтем в бок, язвительно ответила:
Между прочим, Рублевский, за такие шутки некоторые особо впечатлительные дамочки могут и глаза выцарапать. Понял шутку юмора?
А кто сказал, что это шутка? сделал нарочито-удивленное лицо Сергей. Тычка локтем под ребра он, похоже, даже не ощутил. С его комплекцией любой женский ударкак слону дробина. Или ты против, солнце мое?
Нормально! окончательно обалдев, шумно вздохнула и покачала головой Вера. Нет, ну ты видела, а?! ища поддержки, она посмотрела на подругу. Как тебе такая тонкая и изысканная манера делать предложение? То молчит, как белорусский партизан, а то как поручик Ржевский.
А что, похвалила Алла, мне нравится. Конкретно и, заметь, при свидетелях. Теперь не отвертится. Так что решай, пока не передумал! и она, по-дружески приобняв Лиховцеву, рассмеялась. Сергей, поймав лукавый взгляд Аллы, подмигнул, мол, спасибо. Вера же, судя по выражению лица, до сих пор чувствовала себя неуютно. Не могла поверить.
Мадемуазель, мягко обняв Лиховцеву за талию, напомнил Сергей, между прочим, мы ждем.
Сережка, Вера, отбросив все условности и наплевав, что на них смотрят десятки глаз, совсем уж по-детски ткнулась лицом в плечо своего спутника. Потом подняла лицо и тихо спросила:Ты правда не врешь?
Не вру, покачал головой Рублевский. Если скажешь «да», завтра же идем в ЗАГС. Слово.
Ох, мамочки мои! совсем натурально всхлипнула Лиховцева. Глупый. А какого ответа ты еще ожидал? Ну конечно же, я выйду за тебя замуж.
О-бал-деть, только и смогла произнести Алла, наблюдая эту спонтанную романтическую сцену. Молодцы, ребята. Я рада за вас. И, раз уж пошла такая пьянка, я тоже могу расколоться. Мне сегодня мой тоже сделал предложение. Три часа назад.
Нормальный ход, тихо присвистнув, не удержался от комментария Сергей. Он, как и Вера, выглядел по-настоящему счастливым.
Да ты что?! чуть не задохнулась от удивления, смешанного с радостью за вновь обретенную подругу, Лиховцева. И что ты решила?!
Я сказала, что подумаю до завтра, пожала плечами Алла. Надо же мужика помучить, чтобы не зазнавался.
То есть ты решила, да? шепотом уточнила Вера, сделав страшные глаза. И было трудно понять, что этоестественная реакция женщины или удачная актерская фишка.
Да, я решила, призналась Алла. Скажу ему об этом завтра. А пока впервые с начала разговора она огляделась по сторонам, пока будем наслаждаться картинами, слушать умных людей, угощаться фуршетом и наблюдать за битвой на аукционе.
Слушай, встрепенулась Вера, снова тронув подругу за локоть. А кто он, твой?
Бизнесмен. Хозяин холдинга «НВК-система». Его зовут Влад, сообщила Алла, внимательно следя за реакцией актрисы и Сергея на это известие. Уж слишком неординарной фигурой был ее будущий избранник.
Лицо Сергея, по крайней мере внешне, осталось абсолютно бесстрастным. Похоже, имя ему ничего не говорило. А вот Вера встрепенулась.
«НВК-система», эхом повторила Лиховцева, нахмурив лоб. Подожди, подожди-ка. Что-то очень знакомое. Это не твоего Влада, случайно, называют королем игровых автоматов? Как его фамилия?
Невский. Владислав Александрович Невский. У него разнонаправленный бизнес. Транспорт, морские перевозки, недвижимость, еще много чего. Автоматыдалеко не самый основной.
Значит, это он?! Ну ты даешь, Алка! похвалила Вера. Такого Буратину себе оторвала! Но, услышав над самым ухом тихое покашливание Сергея, осеклась, заметила лукаво:А вот мой Сережасовсем другого поля ягода, и, не обращая внимания на повторное, более настойчивое покашливание, конкретизировала:Он у нас человек исключительно героической профессии. Какой именноне говорит, мерзавец, но я его все равно раскусила. Именно такие, как Сереженька, отечественные Джеймсы Бонды, берегут наш покой и сон в любой точке глобуса, не покладая сил. Жаль только, дома бывают редко Я не слишком много наболтала, дорогой? Лиховцева, часто хлопая ресницами, как кукла, глянула на Рублевского. Или по вашим инструкциям меня уже нужно того как в шпионском кино говорят? Нейтрализовать, вот.
Как тебе сказать, солнце мое, вздохнул Сергей. Нет, не слишком. Это очень мягко. Я бы по-другому сказалчересчур.
Все! Тогда молчу! Вера, стараясь не трогать помаду, демонстративно закрыла ладонями рот. Но лишь на полсекунды. А то так можно и без жениха остаться. Оно мне надо? Лиховцева, нацепив маску этакой веселой и бесшабашной девицы, явно и неприкрыто играла. И, надо отметить, это получалось у нее весьма профессионально. Одно словоактриса.
Раз вы одна, сказал Сергей, обратившись к Алле, разрешите вам на сегодняшний вечер предложить наше с Верунчиком общество. Втроем гораздо веселее. Тем более что, как мне кажется, она не будет против.
Конечно! О чем вообще речь, не понимаю, Лиховцева решительно взяла Аллу за руку и потащила прочь от развешенных по стенам картин к манящему вкусностями фуршетному столу. Рублевскому ничего не оставалось, как направиться следом.