Здесь я, подполковник Олег! откликнулся Годфри и поднялся с земли.
Уводи людей на обед!
Подполковник Олег, передразнил Монах.
Хорошо, что не вождь, расстроенно вздохнул Олег, глядя вслед идущим по дороге бойцам.
Проблемы росли как снежный ком. Он уже не знал, за что хвататься. Кроме своих хлопот, после отстранения Угрюмова добавились и общие проблемы. Офицеров то и дело выводили из строя кишечные инфекции и возникающие ни с того ни с сего сыпи. Да что там говорить, без акклиматизации любая рана становилась опасной и превращалась в язву. Из-за влажности и жары сразу начиналось воспаление. Быстро таяли запасы взятых с собой из России лекарств. А между тем близились экзамены. На фоне отсутствия у местного населения рвения к учебе это вызывало беспокойство, которое перешло в тревогу. Курсанты словно отбывали повинность. Это было видно во всем. Они с видимым нежеланием, словно делая одолжение, повторяли вслед за переводчиком эксплуатационные параметры двигателя, нехотя записывали за ним материал и при каждом удобном случае засыпали.
От размышлений отвлек гул двигателя. Олег стал собираться. Однако на дороге вопреки ожиданию появился не автобус с машиной сопровождения, а незнакомый джип без верха.
«Вранглер», образца девяносто четвертого года, констатировал Монах.
Олегу нравились такого типа машины. В отличие от всяких там минивэнов, седанов и прочих городских пижонов они больше подходили под определение крепкого и надежного парня или солдата. Схожие даже внешне внедорожники когда-то выпускали и в родном Ульяновске.
Спорщик, вспомнил Олег.
Что ты сказал? не расслышал Монах.
«Вранглер» переводится как «спорщик», пояснил Олег.
Ты решил меня просветить? повеселел Монах.
Ничуть не умаляю твои возможности как специалиста. Олег спрыгнул с БМП в траву, подняв в воздух облако насекомых.
Въезд на полигон охранялся, а машины военных они знали наперечет. Такой здесь раньше не было. Еще больше поразило то, что за рулем джипа была белая женщина. Она не спеша подъехала и встала рядом с БМП. Не сводя взгляда с офицеров, заглушила двигатель, сняла солнцезащитные очки и улыбнулась:
Привет.
Чем обязаны, мэм? с ходу решил блеснуть познаниями английского Олег.
Не напрягайся, красавчик, ошарашила блондинка на чистом русском. Я когда-то жила в России.
Монах обошел джип со стороны водителя, услужливо открыл дверцу и подал руку:
Прошу, землячка!
Женщина взяла с сиденья планшетный компьютер и вышла.
Откуда сам, земляк? спросила она.
Дальний Восток, город Хабаровск, отрапортовал Монах.
Она шутливо поежилась и с ужасом произнесла:
Действительно, двадцать минут езды
Неужели? обрадовался Монах.
По карте на велосипеде, договорила блондинка и рассмеялась собственной шутке каким-то неестественным, похожим на механический, смехом.
Было в ее поведении что-то наигранно театральное. Она вела себя словно артистка, забывшая на сцене текст, но продолжавшая исполнять роль экспромтом.
Попробую угадать, Олег посмотрел в начало дороги. Вы пресс-секретарь российского посольства.
Если бы, мечтательно сказала она и томно закатила глаза. Но, увы! Мне приходится добывать хлеб другим способом.
«Русских в Уганде можно пересчитать по пальцам, размышлял Олег, пытаясь понять, кто это. В то же время из-за эпидемии СПИДа иностранцы попросту шарахаются от местных жриц любви. Неужели наши и здесь воспользовались и заняли нишу? А что, Августину делать в учебном центре нечего. От безделья он даже свиней развел. Может, и пригласил к себе белую путану! Только чего она к нам приперлась? Тоска по родине пригнала? Нет уж, гнать ее надо», однако вот так с ходу навешивать ярлык на гостью он все же не решился.
Как вас зовут? спросил он.
Кристи, представилась блондинка и тут же уточнила: Не путать с Кристиной.
Вы сказали, что зарабатываете на хлеб другим способом, напомнил Олег. Если это то, о чем я подумал, то у нас нет общих тем для разговора
О! воскликнула она и вскинула брови. Узнаю! Облико-морале! Только как вы могли такое подумать?
Но вы, он запнулся и неловко развел руками.
Неужели я похожа на проститутку? между тем напрямую спросила она.
«Дернул же черт за язык! выругался про себя Олег. Вдруг она жена какого-нибудь сотрудника посольства?»
Я действительно представитель древнейшей профессии, неожиданно призналась Кристи и улыбнулась. Только с интимом это никак не связано.
Кто о чем, а голый о бане, как всегда не к месту пошутил Монах.
Что вы хотели? напрямую спросил ее Олег и окатил переводчика осуждающим взглядом.
Как грубо, посетовала девушка и томно улыбнулась.
Как могу, буркнул Олег, придя к выводу, что это одна из немногочисленных представительниц местного бизнес-сообщества. Он уже встречал соотечественников, которые пытались открыть в Уганде свое дело. Как правило, это контрабанда камней и мелкий гостиничный бизнес. Медленно, но уверенно развивался туризм. Все чаще можно было встретить на улицах города охочих до экзотики россиян.
Мы ограничены во времени, напомнил о себе Монах.
Хорошо, заторопилась девушка. Сегодня я брала интервью у начальника школы Августина, и он сказал мне, что здесь работают офицеры из России.
Олег переглянулся с Монахом. Вообще в Уганде не афишировалось присутствие иностранных военных. Они даже форму с собой не брали. Пользовались той, что выдали здесь.
Раз он поделился с вами этой информацией, значит, так оно и есть, сказал Олег. Они перед вами.
Еще он сказал, будто это хорошие технические специалисты
По крайней мере, не худшие, согласился Олег, ломая голову, что все это значит.
Знаете, она развернулась и положила ладонь на капот, в Уганде практически невозможно найти людей, которые разбираются в серьезных поломках. Большей частью здесь хорошо умеют разводить на деньги. А между тем я уже месяц езжу с ощущением, что с моей машиной что-то не так
Но автомобильэто не бронетранспортер! воскликнул Олег, догадавшись, в чем дело. И потом, у нас просто нет времени.
Я просто хочу узнать мнение специалиста, стояла на своем девушка. Все ли с моей машиной в порядке. Представляете, если поломка случится в джунглях?
Она округлила глаза и со страхом уставилась на Олега.
Представляю, проговорил он. Что вы хотите?
Поезжайте на моей машине.
Это можно! согласился Олег и облегченно вздохнул. А что вы будете делать, если мой вердикт будет отрицательный?
Тогда я с чистой совестью потрачусь на новый автомобиль!
Олег уселся на место водителя. Несмотря на то что джип был без верха, он ощутил едва уловимый аромат духов Кристи и косметики. Стараясь побыстрее избавиться от охватившего вдруг волнения, торопливо повернул ключ зажигания.
Машина хорошо слушалась руля и была в меру жестковата. В самый раз для езды по таким, как здесь, дорогам. Олег промчался мимо джипа военной полиции и свернул в сторону шлагбаума.
Вот, слышишь?! девушка наклонилась к нему так, что он почувствовал, как щеку щекочет прядь ее волос.
Что? Он сбавил скорость, однако двигатель по-прежнему работал ровно. Вам показалось.
Да нет же! Она проводила взглядом пронесшийся мимо шлагбаум и стоявшего под навесом караульного.
Дорога пошла по саванне.
Вот, снова стучит! завела она старую пластинку.
Мне кажется, вы преувеличиваете! возразил Олег, стараясь перекричать шум двигателя.
Да нет же! стояла она на своем и выбросила руку вперед, едва не воткнув палец в лобовое стекло: Поверните сюда!
Олег послушно выполнил команду, решив, что дамочка желает, чтобы он посмотрел машину в более жестких условиях.
Вот уже под колесами не укатанная в бетон глина, а песок. Именно на таком участке можно посмотреть максимальные возможности машины. Олег перевел рычаг управления раздаточной коробки в положение «все колеса». Машину ощутимо дернуло вперед.
Вот! торжественно воскликнула она.